Отступники

Кассель дернулся всем телом вперед, готовый броситься на помощь. Он видел, как страшно Грину, хотел ему помочь всей душой. Хотя и понимал, что Кид и рассчитывает на это. На его плечо легла тяжелая рука Мамона. Он молча покачал головой, пытаясь предупредить Касселя об опасности, о которой он и сам знал.

— Мне надо идти!

— Род, это ловушка! Он специально тебя выманивает… — прошептал на ухо обеспокоенный Дука.

— Я знаю…

— Тогда зачем идешь?

— Шакал! — разрывался Кид. Сейчас его красноречию мог позавидовать даже самый лучший оратор.

— Если в тебе есть хоть каплю мужской крови, то ты выйдешь! Обещаю, мы будем драться один на один! Только ты и я, слышишь меня ублюдок! Давай решим наш спор здесь и сейчас? Или ты настолько труслив, что потеряв и не сумев сберечь одного друга, готов рискнуть жизнью второго, чтобы сохранить свою?

Этого вытерпеть Родрик не мог. Он скинул руку Мамона с плеча и поднялся из зарослей кустарника. Позади Иля попытался его одернуть, но теперь Рода было уже не остановить. Кровавая пелена заслонила ему глаза. Теперь Касселю хотелось только лишь одного…Уничтожить Кида. Он вышел вперед против него, нагло ухмыляющегося и играющего ножом, с пустыми руками, помня о том, что в высоком сапоге герметичного скафандра у него спрятан острый, тонкий как шило нож. Как же он хотел всадить его по самую рукоять ему в пасть.

— Я готов! — он встал чуть в отдалении от людей центурии этого убийцы. — ты прав…зачем тянуть? Давай решим это здесь и сейчас. Только ты и я…Отпусти Грина!

Кид нагло ухмыльнулся и толкнул друга Касселя вперед. Тот споткнулся через какую-то корягу, пропахал носом землю. Встал, быстро отряхнулся и побежал к своим, к Дуке и Иле с Мамоном, которые встали из-за кустов, наблюдая за всей этой перепалкой. Никто из них не попытался помочь поднять Грина, не подал ему руки. Они осуждали его. Ведь из-за него они могли потерять своего командира и друга.

— Ты храбрец, этого у тебя не отнять… — проговорил Кид, делая шаг вперед. — но и дурак! Каких еще свет не видывал…

Кассель едва заметил его кошачий прыжок. Чуть двинулся в сторону, но все равно ощутимо схлопотал. Мелькнуло лезвие ножа. Боль обожгла левый бок, и что-то теплое потекло по животу, стекая в пах. Он попробовал увернуться, но не вышло. Сильнейший удар в челюсть отбросил его от Кида метра на два. Родрик со всего маху шлепнулся спиной об землю, дыхание перехватило.

Иля дернулся помочь, но на его плечо легла тяжелая рука Отца, вышедшего вместе с Рекрутом на ту же поляну к заваленному сараю.

— Не мешай! — тихо проговорил он. — Это их личное дело…

Скула невыносимо ныла. Боль затмевал разум. И все же Родрик попытался подняться. Кид тут же оказался рядом и вмазал ногой по ребрам. Охнув, Кассель отлетел в сторону.

— Тебе конец! — проревел Кид, бросаясь на него огромной черной тенью.

Неизвестно, как Род успел вытащить нож и выставить его перед собой. Скорее сработал инстинкт самосохранения или мышечная память. Большая сто килограммовая туша с разгона опустилась на поломанные ребра Касселя. Нож в руках Кида блеснул и с треском вошел по самую рукоять в сухую землю, покрытую глубокими трещинами совсем рядом с головой Рода. Изо рта бандита неожиданно закапала струйка крови прямо ему в лицо. Он широко открыл глаза, судорожно глотая воздух.

— Как… — прошипел он, со свистом, неровными глотками из него выходила жизнь. Глаза полезли из орбит.

С криком, полным боли и отчаяния Родрик перевернул Кида на спину, упав рядом с ним без сил. Казалось, что они оба были при смерти. Только лишь усилием воли Родрик сумел подняться, посмотрев в глаза своему врагу. Он схватил его за ворот формы штурмовика и встряхнул, стараясь не смотреть на рукоять ножа торчащую у него из груди.

— Как ты вошел в камеру, когда убивали Пота?! Как? — заорал Родрик. И слезы боли вместе со слезами горечи, вперемешку с текущей кровью полились у него из глаз. — Как?!

Глаза Кида почти закатились. Он почти умер. Но все-таки нашел в себе силы в последний раз улыбнуться.

— Не все что ты видишь рядом с собой соответствует истине… — Кид несколько раз конвульсивно дернулся, проговорив это, и затих. Теперь уже навсегда…

Но Родрик никак не мог поверить. Он пытался его теребить, встряхивать, но огромное тело его врага лишь безвольно шаталось под его напором. Тогда он заорал. Громко, почти отчаянно…Заорал от боли, от горя, которое он успел вытерпеть за это короткое время. Теперь встреча с Лианой в Обсерватории казалась далекой и нереальной. Он мечтал о небе, о карьере навигатора, о Изарисе…И вот он здесь! Сбылось только это…

Чьи-то сильные руки обхватили его за плечи и оттащили его от тела Кида. Он думал, что это Отец, но над ним стоял сир Барк — главком ВКС Этериуса. В походной форме, как всегда подтянутый и чисто выбритый. За учениями он наблюдал со стороны и был неподалеку. Неожиданно для клона тот обнял Касселя и прижал к своей груди, слегка поглаживая по голове, напоминая ему об отце и ласково приговаривая:

— Все прошло, Родрик, ты победил! Теперь ты свободен…Поздравляю центурион…

ЧАСТЬ 2 Отступник

ГЛАВА 1