Отступники

Лично провожая наемника, ранним рассветным утром, чем вызвав немалый переполох своей охраны, Доэрт Башар на прощание сказал: «За один вечер я стал вашим верным сторонником, Евлампий. Вы действительно талантливы от бога…».

— Моя дружба многогранна. Если вы протягиваете мне свою руку, то так же в праве рассчитывать и на мой меч. Я приду к вам с визитом вечером. Наш уговор насчет совета надеюсь в силе?

— Конечно. — Кивнул растроганный купец.

4

— Это все? — Леди Ди в шелковой ночной рубашке внимательно слушала своего доверенного воина в черных доспехах, с едва уловимым отличием от прочих смертных — пугающим взглядом темных провалов зрачков. Она приказала явиться в любое время и теперь жадно ловила каждое его слово.

— Нет, повелительница. Затем я последовал за ним до входа в его убежище. Дальше я пройти не смог. Меня не пропустило что-то непонятное. Никакой магии. Ровная и чужая сила.

— СИЯНИЕ?

— Нет, я бы почувствовал.

— Ты уверен?

— Я рыцарь тьмы, повелительница.

— Если ты прав, то наш наемник — Гость!

— Я этого не утверждал. Он странен и непонятен. Но в нем нет абсолютно ничего магического.

— Ты пробовал внушать?

— Конечно. — Чуточку обиженно отозвался воин.

— И каковы результаты? — Леди Ди несколько напряглась. — Послушай Ашар, ты можешь внятно мне изложить свое мнение о наемнике?

— Мне с ним не справится! — Рыцарь БЕЗДНЫ остался совершенно спокоен. К горячему норову своей госпожи он привык давно.

— Даже так!

— Я уверен в большем, даже наша тройка не одолеет его в честном поединке. Когда он шел в монастырь рано утром, то на пути попалась лужа в пять шагов длиной. Он просто перепрыгнул ее, оглянувшись и убедившись, что за ним никто не наблюдает.

— Понятно, ты пробовал повторить и не преуспел. Но это не свидетельствует о его силе. — Рыцарь хмыкнул, чем поверг в изумление Ди.

— Там на поляне он просто играл с Куртом. Разумеется, ему было бы не под силу одолеть весь отряд наших имперский друзей. Но остановить его они бы не смогли. Он отбился бы и играючи ушел от погони.

— А я? Я бы с ним справилась? — Собеседник леди Ди хорошо изучил тяжелый характер своей хозяйки и его ответ был шедевром дипломатических уверток.

— Также, госпожа, хочу отметить его редкое встречающееся природное сопротивление внушению.

— Что ты имеешь в виду. — Ди вновь чувствовала себя озадаченной. Гнев улетучился мгновенно, когда она поняла, как лихо выкрутился ее слуга.

— Он почувствовал меня, когда я попытался прикоснутся к нему своим сознанием.

— Ты уверен, что его никто не прикрывает. Связка маг и воин очень эффективна.

— Он одиночка.

— Дьявольски умный одиночка. Сегодня моя легенда рассыплется в прах. Что монахам известно о Шасу?

— Этого я не знаю, повелительница.

— Будь проклят Нахат и его безмозглые слуги. Выйди и охраняй вход. Стой. Прикажи своему побратиму не страховать тебя. Пусть Тагир неотлучно контролирует наемника. Если я дам сигнал, убейте его.

— Это будет проблематично, повелительница.

— Я знаю. — Лаконично отпарировала женщина. Как только дверь за Ашаром закрылась леди Ди сбросила маску показного спокойствия и с силой рубанула воздух, выдавив скоростью полета руки вполне уловимый свист.

Еще никогда она не получала столь сложного задания и не была так близка к провалу своей миссии.

Полтора месяца бесполезных поисков, семь погибших рыцарей тьмы и лишь неясный слух в остатке.

Теперь наспех подготовленная легенда наверняка рассыплется, копни этот потрясающий наемник чуть глубже.

Если Ашар прав, то ей попался настоящий талант, если же рыцарь тьмы ошибался, то перед ней замаскированный воитель света.

Ошибки очень дорого стоят, особенно если платить приходиться жизнями своих слуг. Ей было достаточно на мгновение прикрыть глаза, и эта страшная картина сразу вставала у нее перед глазами:

«Вой зачарованных стрел белых лучников из дома «Утренняя роса» был ужасен. Они били с убойной дистанции — пятнадцать шагов. Караван обреченно замер, немногочисленные стражники разбежались, кто куда и проклятые белые методично выкашивали жидкую стену рыцарей тьмы, тщетно пытавшихся укрыться за своими короткими щитами. Все здесь решали мгновения. Еще немного и караван будет просто некому защищать. Ди тогда опомнилась первой. Из целой группы старших она была самой неопытной и слабой. Но именно она, презрев смерть, вырвала свои черные клинки и бросилась в атаку на лучников.

Рыцари тьмы прекрасные воины, но плохие командиры. Увидев, как идет в атаку один из старших, они, не раздумывая, бросились следом.

Ди тогда повезло. Ее не задела ни одна стрела, а прикрытие лучников составляло всего два десятка обычных смертных, продавшихся со всеми потрохами свету. Противостоять кинжальному выпаду рыцарей они не смогли. Затем наступил черед и стрелков.

Позже упоение от первой победы сменилось страшным открытием — гибели половины воителей тьмы и большинства старших. Осознание, результатов одной единственной ошибки, приведшей в засаду, было невыносимо больным.

До места назначения этот караван, даже точнее то что от него осталось довела Ди, которую безоговорочно признали главным.»