Отступники

Совет ахнул. И лишь Потоцкий, ослепленный, даже не яростью, а ненавистью к чудовищному, на его взгляд притворщику, аббату Корнелиусу, выплюнул из себя: «Я против».

После этого шла очередь голосовать клана Лаецких. Но резной трон главы клана пустовал. Замещавший его пронырливый родственник, за умеренную плату голосовавший как вздумается платившим, с хитрыми масляными глазками, едва успел набрать в легкие воздух, дабы огласить свою волю, как входные створки дрогнули, поспешно распахиваясь и чопорный герольдмейстер громогласно объявил: «Глава дома Лаецких — барон Дум».

«Чудны дела твои, Господи», — подумал аббат, который даже в свои сорок девять лет не утратил детской способности удивляться.

— Я рад видеть членов совета в добром здравии. С тяжким грузом на сердце извещаю высокое собрание, что мой недуг не дает мне сил присутствовать здесь постоянно. И посему я отдаю право своего голоса отцу Гильдебранду. И в последний раз голосую здесь — «за».

— Я принимаю эту высокую честь и клянусь ревностно следить за интересами дома Лаецких. — Аббат осенил себя молитвенным жестом. Поднявшись со своего места. Это был сильный ход. Аббат не знал, что и как сделал Евлампий. Но этот раунд был близок к победе с разгромным счетом.

Зал проводил удалившегося барона Дума в полной тишине. И только Евлампий догадывался, что стоило барону выдержать даже этот недолгий монолог.

— Голосую «за» — раздался после недолгой паузы выкрик одного из членов совета. Неприсоединившееся, колеблющееся и просто любители держать нос по ветру сделали свои выводы из такой демонстрации силы аббатом Корнелиусом.

И вскоре секретарь торжественно зачитал итоги голосования: «За 57 голосов. Против 25. Воздержались 18. Решение принято. Председатель может расширить совет ста до любого нужного числа, но не более пятнадцати, если это к тому вынуждает бремя службы и по личному ходатайству аббата Корнелиуса.

— Требую сейчас же огласить их имена. — Потоцкий не как не мог смириться с поражением. Но Евлампия это уже не интересовало. Здесь дело было сделано. Оставалось уладить вопрос с Эргом Лаецки и можно отправляться в поход…

В коридорах дворца совета ста Евлампий столкнулся с Мур Донгом. Знаменитый пират был совершеннейше трезв. Евлампий даже подумал, что возмутительно трезв. Вот наиболее точное определение этого удивительного явления. Рядом с ним как всегда ошивался Миурги.

— Здорово морской черт!

— Привет святоша, ну что там?

— Все на мази. Не ляпни что-нибудь лишнего.

— Обижаешь. Меня твои святые братья замордовали своими советами.

— Ну-ну…, кстати все хотел спросить твое мнение.

— Давай. — Легкомысленно согласился Мур Донг.

— Мне нужен обстоятельный ответ, как сильна империя на море и что нужно чтобы ее флот просто перестал существовать.

Миурги ошалело вытаращился на наемника и благоразумно схватил себя за рот. Дабы не сболтнуть чего лишнего. А Мур Донг только покачал головой.

— На такой вопрос я сейчас не смогу ответить. Тебе это точно нужно?

— У тебя есть полгода. Готовься. Я тут по делам в поход собрался. Когда вернусь, у тебя должен быть готовый ответ…

Почти в тоже самое время, когда отец Гильдебранд ломал о колено совет ста, сиятельная леди Ди принимала в своих покоях Эрга Лаецки. Ветеран уже знал о чудесном выздоровлении отца и теперь терзался между своим долгом перед родными и тугим поводком заклятья, не позволявшим вот так просто бросить леди Ди и ее таинственное дело.

Теплый солнечный свет, разлитый по всей комнате, нисколько не беспокоил сиятельную. За ее спиной клубилась сама тьма, сгущая насыщенный морской воздух, позволяя даже наслаждаться лучами местного светила. Она находилась в весьма приподнятом настроении, после давешних схваток и встречала Эрга Лаецки стоя.

Ее платье, целиком составленное из золотистых чешуек, тихо шелестело при каждом движении. И демонеса старалась двигаться как можно плавнее, давая возможность своему гостю оценить всю ее грацию и красоту.

По всему полу были в изобилии разбросаны подушки, которые в дополнение к мягким коврам с высоким ворсом придавали комнате впечатление легкомысленно весеннего настроения. Две бронзовые чаши, задвинутые в углы комнаты, слегка дымили приятным ароматом благовоний, испуская чудный розовый дым, от которого хотелось пуститься в пляс.

— Ваша светлость. — Эрг неуклюже оглянулся, боясь переступить порог комнаты в своих запыленных сапогах. Но личная рабыня леди Ди, ловко припав на колено, в два приема сдернула кожаные обмотки с ног богатыря. И, пропустив Эрга в комнату, мягко прикрыла створки.

— Проходите дорогой Эрг. Я очень рада вас видеть. — Сиятельная сделала свой выбор. Чужак-наемник, со странным для ее слуха именем — Евлампий, подходил ей гораздо больше, чем этот седой воин, еще полный сил и как надеялась сиятельная животной страсти.