Отступники

Ики взял себя в метафизические руки и тряхнул метафизической головой. Он на улице. Так. Недалеко от Истока. Верно. Значит, Накат хотел, чтобы Ики ждал здесь. Стало быть, код четыре: «пустое гнездо».

Тем лучше.

Почему-то совершенно не хотелось никуда ехать.

* * *

Когда мы вошли Храм Великого Терминала Реверанс стоял у циклопического экрана, целой прорвы нестекла, который светился ярким, голубоватым прямоугольником. Реверанс был почти не виден, словно приведение.

— Отец, — Кира приблизилась к нему и тоже исчезла. Что-то зашептала ему на ухо. — Пожалуйста, — расслышал я в конце.

Высокий силуэт некоторое время безмолвствовал.

— Ты не могла поговорить со мной раньше? — проговорил Реверанс сурово. — Это же просто нелепо. Ты не представляешь, насколько там будет опасно!

— Отец! — вытянулась Кира. — Я должна там присутствовать. Пересчитай все мои просьбы. Много ли их было?

— Я не понимаю, зачем тебе это нужно.

— Хочу быть рядом с тобой, когда все начнется.

— Это не будет началом нападения, — Реверанс склонился над дочерью. — Пройдет еще не меньше цикла до наступления Тьмы.

Кира стояла на своем. В конце концов, послышалось:

— Ах. Хорошо. Но ты будешь стоять так далеко, как только возможно.

Они вместе вышли из слепящий пустоты.

— Что-то странное происходит со светозверем, — сказал первенец задумчиво. — Он словно и не собирается улетать. За последнюю неделю температура поднялась на три градуса. Неожиданно. Что задумало наше светило, Вохрас? Как ты считаешь?

— Возможно, ему не нравиться эта идея с очищением континента, — проговорил я равнодушно. — Ты не боишься, что он может обрушить на Твердые Воды армады жнецов и затопить их вместе с Истоком?

— Нет, на это он не пойдет, — первенец прошел мимо меня и встал к левому ответвлению массива кнопочек, переключателей и клавиш. — Он не может вмешиваться в дела мировых народов. Во всяком случае, он никогда раньше этого не делал.

Я промолчал.

— Кстати, позволь мне представить тебе Основной Терминал, — произнес первенец между делом. Тот самый всеобъемлющий сверхмеханизм, которому стотри вверяют расчеты своих судеб.

Я огляделся по сторонам. Кругом высились какие-то хрипящие монолиты и гудящие башни из серых плит.

— Он спит? — спросил я.

— Нет. Он бодрствует.

— И я могу с ним поговорить?

— Не думаю.

По нам ползли отражения символов, заполняющих экран.

— Понятно, — сказал я и призвал для себя кресло. — Он разговаривает только с тобой?

Реверанс обернулся, и я различил приоткрытую змеиную пасть с острыми клыками.

— Он не с кем не разговаривает. Если начистоту, то я не уверен, что этот механизм умеет говорить, так же как и мы… Кира.

— Да?

— Пожалуйста, подожди снаружи. Не волнуйся, без твоего ведома мы никуда отсюда не уйдем.

Я скрестил свои правые пятки и машинально кивнул, когда Кира, уходя, подмигнула мне.

— Почему у меня такое чувство, что я сейчас узнаю что-нибудь невероятно гадкое? — спросил я сам себя, сделав ударение на последнем слове.

— Действительно, почему? — поддержал меня Реверанс.

— Ну… — я причмокнул. — Наверное, потому, что для бунтаря ты кажешься слишком правильным. Я слушал твои выступления перед стотри на том обеде. Ты действительно собираешься освобождать континент. Не калечить и убивать миллионы людей, а именно освобождать. И ты в это веришь, как я в то, что вода мокрая. Ты добр, справедлив и решителен. Могуч и доблестен. И все это одновременно. Так не бывает. Пока люди лгут, а хищники жрут сырое мясо, такая благодетель невозможна. Ты должен на чем-то попасться.

Сгорбившаяся фигура перемещалась вдоль пульта, туда и обратно. Исчезала в сиянии и появлялась снова.

* * *

— Привет Ики, — бодро сказал Рем.

— Э-э-э… — протянуло кресло.

— Рем. Тот серый парень с крабьей настойкой.

— Точно.

— Ждешь кого-то?

— Накат должен найти меня здесь, — доброжелательно ответил Ики. — А ты?

— Моего Престона куда-то забрали, — поведал Рем. — Наверняка его ждут крупные неприятности. Но кое-кто намекнул мне, что нужно подождать здесь и все может разрешиться само собой.

Они помолчали. Рем ковырял носком сапога стекломассу. Ики поскрипывал и перебирал математические шарики.

— Волнуешься? — спросил Рем, и уселся на туго набитый рюкзак.

— О, знаешь, Накат постоянно бодриться, — охотно заговорил Ики, — делает вид, что ни в чем не стеснен. Как же! У него ведь совершенно не действуют… вычисляется… такие полезные навыки как милосердие и снисходительность. Он готов ввязаться во что угодно, лишь бы там можно было умереть… вычисляется… Так что, да. Я волнуюсь. А ты?

— Последние пять нерестов я стал есть в два раза больше, — сообщил Рем. — И почти завязал с пойлом. А знаешь почему? Нервы и ответственность. Я словно привязан к большому младенцу, который вместо гуканья одолевает тебя рассуждениями о кружках.

— Кружках?

— Да. Все началось с того, что он сказал мне: дескать, вот, Рем, кружка, в которой пива наполовину. А потом спрашивает: кружка наполовину полна или пуста?

— Странный вопрос, — заметил Ики. — Конечно полна.

— Вот, — Рем наставил на кресло указательный палец. — Это значит, что ты оптимист.