Отступники

— Значит все… — проговорил Рем смиренно. — Плакала наша диада. Теперь у тебя другой напарник и другое дело века. Нажить себе вторую книжную лавку. Да и без Престона Младшего, я думаю, дело не обойдется.

Я молча слушал, ощущая неловкость. Мои приключения длинной в пять нерестов окончились и теперь я больше не чувствовал необходимости ходить по краю. И Рем вроде бы остался не у дел. Был бы я сейчас таким же, как нерест назад, я, несомненно, подумал бы, что совершил предательство. Теперь мне так не казалось. Но неловкость все равно была, потому что я не знал, как отплатить Рему за помощь. А ее было оказано так много, что хватило бы на десятерых.

— Ой, ну хватит! — сказал вдруг Рем. — У тебя есть специальная мина для идиотских мыслей. Как ее видишь, так и знай, Престон в периоде размножающихся глупостей. Я знаю, о чем ты думаешь. «Я предал Рема. Мы хотели до старости лихо жить и мало спать, все больше лежать с разными бабами. А под конец открыть свой бордель».

— Бордель! — я схватился за голову. — С кальянным залом и библиотекой.

— Престон, ты что думаешь, я сам не сделал выводов из этой истории? — Рем скрестил руки на груди. — У меня, если хочешь знать, была своя Вельвет. И я с ней тоже боролся все это время.

Я поднял на него изумленный взгляд.

— Но ты же…

— Я знаю-знаю, — Рем выдохнул с дымом какое-то давнее затруднение. — Я тебе ничего не рассказывал. Да. Поверь, история мерзкая, я никому ее не рассказывал. Но сегодня расскажу. Тебе. А потом уеду.

— В Менаду? — быстро спросил я.

— Да. Мне нужно закончить одно дело. Не знаю, как именно я буду его решать, но не вернусь пока не почувствую то же, что и ты. Я ведь вижу, ты не врешь. Зараза тебя действительно отпустила. А мне еще только предстоит разделаться со всем этим.

Я откинулся в кресле. Это была неожиданная новость. Даже для Рема. В моей голове тут же вспыхнуло одна единственная фраза.

— Нет, — Рем снова безошибочно разгадал меня. — Никуда ты со мной не поедешь. Как ты себе это представляешь? Рем Тан’Тарен и его друг с континента. Вот он, ползет рядом, зеленый от удушья!

— Да-а-а, — протянул я с досадой. — Но ты бы знал, как я хочу тебе отплатить за все, что ты для меня сделал! А какой шанс!

— Престон, — Рем провел корешком трубки по зубам и отвел ее в сторону, — ты крайне туп. Я тебе сто раз уже об этом говорил. А впрочем, не столько туп, сколько не наблюдателен. Ты бы сейчас не дергался, если б вовремя понял, что ничего мне не должен. Твой пример меня многому научил. Хотя бы тому, что от своего прошлого нельзя отказываться, иначе оно измучит тебя. Ты понимаешь, что тогда произошло? Там, на мосту?

— Да. Я совершенно ничего не боялся. Чуть не умер. Наверное, именно поэтому тот давний стыд отвязался от меня.

— Вот именно! Я хочу сделать так же. Если будет нужно, я с этим ублюдком…

— Каким ублюдком? — тут же уцепился я.

— Терпение, Престон, терпение.

В гостиную вошла Кира. Она не сказала ни слова, но я понял, что лучше бы нам прямо сейчас оказаться за обеденным столом.

— Вот, правильно, пойдем, поедим, — спохватился Рем, тоже задетый этим молчанием. — А потом, на сытый желудок…

Бормоча и заискивающе улыбаясь Кире, он тщательно ее обошел и побежал на кухню. Я поднялся, накинул плед на взрыкивающего во сне Олечуча, и взял протянутую мне руку.

Кира повлекла меня к себе и сказала:

— Я хочу приключений.

Я слегка опешил.

— Ты имеешь в виду ночью, или…

— Не только. Слушай, ты же не собираешься всерьез сидеть тут, пока Рем будет в одиночку противостоять куче опасностей?

Я даже не удивился.

— Этого его личное дело, Кира, я не имею права…

— Имеешь! Ты его лучший друг. Ты имеешь право, не слушая его, отправляться следом.

— Первый, какого змея меня сегодня все время перебивают? Ну а как быть с ядом? Климатом? Его родней? Приглашением на въезд?

— А вот это правильные вопросы, господин Имара. И над ними мы обязательно подумаем. Допустим, я знаю, как быть с ядом. С климатом тоже. Я немного поэкспериментировала с некоторыми растениями, что бы иметь источник дохода помимо твоей лавки.

— А это еще что за новости?

— Мне хватает денег. Просто я думала над тем, что мы будем делать, когда появится Престон Младший или маленькая Кира.

— А…

— Нет. Пока еще нет.

— Ф-у-ух.

Кира предосудительно взглянула на меня после этого крайне откровенного «фу-у-ух». Потом задрала подбородок и крикнула:

— Господин Вохрас, вы выйдите к столу?!

— А что там? — осторожно осведомились в ответ.

— Я сходила в алхимическую лавку, приготовила ваших любимых пирожков с костной известью!

— А можно мне взять их наверх? — просительно сказал Вохрас, ступив на первую ступень лестницы.

— Нет! Нечего крошить по всему дому!

— Ладно, — покорно вздохнул старик, спускаясь вниз. — Не возражаете, если я сегодня немного поэкспериментирую с Цивилизариумом? Примерно с двенадцати, до трех двадцати. Все будет в пределах дозволенного.

— Только не упустите их как в прошлый раз, — предупредила Кира. — Они похитили у меня все специи.