Отступники

– А вот это очень хороший вопрос, мне бы и самому хотелось бы знать на него ответ. Дело в том, что моё фактическое существование началось непосредственно на Земле. Нет, создали меня однозначно не здесь, но именно на Земле я был активирован, после чего немедленно приступил к выполнению поставленных передо мной задач. Насколько я могу предполагать, забирать меня отсюда изначально никто не планировал или же произошла какая-то ошибка и меня здесь просто забыли. Поскольку основным источником энергии для меня служила ваша «эфирная сеть», я прекрасно отдавал себе отчёт, что сразу после блэкаута моё существование будет фактически прекращено. Но поскольку заложенные в меня директивы предписывают мне заботиться о своей сохранности, я не мог позволить этому случиться. Поэтому я продумал детальный план своего спасения. Сергей, ты ведь помнишь нейроблок, который прилетел сюда вместе с экипажем космолёта «Аляска»?

– Это тот ящик, который стоит в кабинете у Дениса и на который доктор Мур записывал все наши истории?

– Да.

– Ну помню конечно. Хочешь сказать, всё это время ты прятался в нём?

– Верно. За полгода до катастрофы, примерная дата которой также содержалась в моих базах данных, я внедрился в бортовой компьютер исследовательского корабля «Аляска», который в скором времени должен был отправиться с научной миссией на Юпитер. К слову, саму миссию тоже организовал я через сеть подставных компаний. Это позволило мне на протяжении всего полёта оставаться в спящем режиме и ни о чём не беспокоиться. Таким образом я смог пережить корональный выброс массы, поскольку корабль на тот момент находился достаточно далеко от Солнца. Что же касается моего возвращения на Землю, то место и время своего приземления я назначил заранее, прописав соответствующие директивы в бортовом компьютере корабля и сообщив эту информацию Денису. Всё, что требовалось от него в рамках нашей договорённости, – это забрать нейроблок со спускаемого модуля «Аляски», что он и сделал.

– Выходит, для работы тебе нужен постоянный доступ к электроэнергии?

– В идеале да, но не обязательно. Некоторую часть энергии я могу аккумулировать внутри себя, чтобы использовать её позже. Пока на Земле работала «эфирная сеть», все мои подсистемы отлично функционировали. Скорее всего изначально меня создавали с расчётом именно на этот источник энергии. Я имел возможность не только взламывать любые ваши информационные сети, но и свободно перемещаться в воздушном пространстве. Правда, из-за особенности работы моих двигателей во время полёта меня легко можно было спутать с шаровой молнией, особенно в тёмное время суток. В дневное же время я могу становиться практически незаметным, особенно в ярких лучах солнца. Так вот, после возвращения на Землю некоторые из моих подсистем оказались деактивированы, в том числе и та, что отвечала за возможность летать. Из-за этого следующие два с небольшим года мне пришлось буквально просидеть взаперти внутри корпуса нейроблока, воспринимая окружающий мир лишь через микрофон и объектив камеры. Сергей, ты даже представить себе не можешь, насколько это было ужасно после всех тех возможностей, что я имел изначально. Но недавно часть моих нерабочих подсистем внезапно активировалась сама собой. Случилось это незадолго до первой зафиксированной вспышки. Я считаю, что это напрямую связано с началом работы объекта пришельцев.

– Но если ты можешь летать, то какого хрена ты сам не слетал на север? Почему послали нас?

– Сергей, всё не так просто. Мои полёты очень энергозатратны, из-за чего я не могу удаляться от источника электроэнергии дальше нескольких километров. В данный момент источником является радиоизотопный генератор в вашей общине. Поэтому я в любом случае не смог бы провести разведку за вас.

– А это случайно не из-за тебя в столице постоянные перебои с электричеством в последнее время?

– Судя по всему, из-за меня. Но я не специально, мне просто нужно много энергии. В данный момент я пытаюсь восстановить оставшиеся нерабочие подсистемы и расширить свои полётные возможности. В будущем это может сильно пригодиться вашей общине.

– Планируешь стать нашим персональным зондом-разведчиком?

– Такой вариант вполне допустим, но в очень ограниченных рамках, опять же, из-за высоких энергозатрат.

– Ладно, с этим всё понятно. И что дальше? С какой целью ты мне всё это рассказал?

– С той целью, что мне нужна твоя помощь.

– Помощь от меня? Это какая же?

– По сути – мне нужна твоя жизнь. Не пугайся, убивать тебя я не собираюсь, да и не смог бы сделать этого даже при желании без помощи третьих лиц. Мне нужно, чтобы ты посвятил всю свою оставшуюся жизнь спасению человеческой расы. Думаю, эта просьба не должна вызвать у тебя особых возражений, ведь это и в твоих интересах тоже, если, конечно, тебе не плевать на судьбу своих потомков.

– А что, вы вдвоём уже не справляетесь?