Отступники (СИ)

— Две вещи, Катиран. Любопытство и твой отец. — Богатырь резко нахмурился, а двое юношей братьев почти в едином порыве гневно выкрикнули одно: «Отец, разреши!». — Но тот лишь неодобрительно покачал головой.

— Ты горд, Катиран и смел. Но за тобой стоит твой род. Я пришел только поговорить, а не предъявлять глупые требования…

— Почему ты решил, что я буду разговаривать с грязью?

— Ты не рискнул разорвать пакет, а это значит одно — власть все еще принадлежит «самому старому».

— Я слишком многое слышал о тебе, чтобы рисковать и связываться с таким ублюдочным убийцей.

— Я нахожусь под покровительством святой церкви, раз уж на то пошло, а за ублюдочного убийцу можно и схлопотать!

— Отец! — Юноша, закованный в броню, не выдержал и с шагом вперед обнажил меч!

Евлампий, резко и без замаха, точно ударил в переносицу, обнажившему меч и тот просто выронив его, рухнул на руки пораженного отца! И тут же Евлампий отпрянул от не менее стремительного ответа второго из братьев.

Посох в руках юноши превратился в тихо шелестящий круг, но каждый раз разящий удар следовал в пустоту. Евлампий был на один маленький шажок ловчее и стремительней юноши.

— Прекратите и все вон, живо, кроме наемника и Катирана! — В ход поединка вмешался новый собеседник и хоть голос его дрожал от старости и груза лет, ослушаться никто не осмелился.

Катиран неловко переминался с ноги на ногу, наблюдая, как в залу, тяжело опираясь на посох, входит его отец — старик или самый старый, как звали его в совете ста. Евлампий с интересом смотрел на легендарного банкира, ставшего живой легендой при жизни. Немощное тело, укутанное в добротную шубу, тяжелое прерывистое дыхание и лишь глаза, полные сил и ярости, свидетельствовали об огромной внутренней силе старика.

— Дети всегда спешат, особенно молодые. Идем наемник, я буду с тобой говорить!

— Отец он очень опасен! — Катиран от возмущения и бессильной ярости сжал кулаки, при этом благородное лицо этого могучего человека побагровело, но глава клана одним только мановением руки прекратил бессмысленные возражения.

— Змей талантливый убийца сынок, его вряд ли остановил даже твой второй сын, обучавшийся в восточном монастыре у самого Олижиа. Я слышал, что наш гость один раз сильно расстроил настоятеля восточного монастыря… — При этом старик хитро и очень быстро бросил только один взгляд на Евлампия, после чего тот нехотя признался:

— Их было семеро, наставников и мастеров боя. С тех пор храм больше не напоминает о себе…

Катиран даже не пытался скрыть своего изумления!

— Пять лет назад за год до войны с Калией я имел неосторожность одолжить монахам восточного монастыря 10 тысяч золотых дукатов. Монахи отказались выполнять условия займа и Змей оказался единственным наемником, кто согласился сопровождать твоего старшего брата Алоиза в земли ордена, Катиран. — Старик говорил очень медленно, тщательно подбирая слова.

— Перед расставанием, Алоиз дал мне этот конверт Старик. И сказал, что когда придет время явиться к нему за наградой. Но Алоиз был казнен нынешним императором. И часть его крови на твоих руках Старик.

— Ты не смеешь говорить об этом в доме отца — Катиран вновь вспыхнул, хоть он и начинал понимать, какой непростой убийца и наемник явился в их дом.

— Он отправился к императору, зная, что его там ждет. — Евлампий без всякого сожаления произнес эти страшные слова.

— Ты знал об этом? — Старик поглубже закутался в свою шубу, словно на улице была зима.

— Я знаю, почему он пожертвовал собой. Мы говорили с ним, перед тем как он отплыл в империю. Я возлагал на него большие надежды, Старик.

— Тогда зачем ты здесь, наемник? Потребовать свою плату?

— Ты не хочешь вскрыть конверт и узнать, что там лежит? — Евлампий кивнул в сторону лежащего на столе запечатанного конверта…

— Почему ты пришел сейчас наемник? — Старик кивнул своему сыну и тот несколько поспешно стал ломать плотные сургучные печати.

— Я хочу убить императора!

После этих слов в зале воцарилась тишина. Только вскрытый пергамент выпал из ослабевших рук Катирана.

— Кто еще знает об этом? — Старик слегка покачнулся, и сын поспешил подставить отцу стул.

— Кроме вас еще Папа…

— Что ты хочешь наемник, за это?

— Деньги мне не нужны Старик!

— Тебе нужно влияние моего клана, — утвердительно пробормотал Старик. «Что ты задумал, наемник?»

— Будет много крови Старик, мир окунется в пламя войны, не простой стычки двух трех сотен плохо обученных и вооруженных наемников, а в войну, где пыль от тысяч сапог взовьется до небес.

— Алоиз всегда говорил мне, что ты гораздо больше внутри, чем снаружи, убийца. — Катиран воспользовался паузой и передал отцу вскрытый пергамент. Затем, наблюдая, как слезятся глаза отца от усилий прочитать в этой полутьме послание Алоиза, громко распорядился: «Факелов, свечей сюда живо и вина!»

— Наемник не пьет вино сынок, пусть принесут еще воду… — Старик смолк, так как зал заполнился проворными слугами, которые быстро расставили свечи принесли легкий раскладной столик, на котором стояло два кувшина с вином и ключевой водой для гостя.

— Очень толково, очень. Это придумал Алоиз?