Отступники (СИ)

Указанный трактир оказался расположен совсем недалеко от рыночной площади. У входа было шумно. Здесь отмечали непонятный праздник рыночные грузчики и горластые лотошники. Кто-то обнимался. А двое вусмерть пьяных мужика стоически сносили побои здоровенной бабище. Ее хлесткие удары, в которые она вкладывала еще и свой немаленький вес сбивали с ног. Но мужики храбро вставали, в полной мере ощущая, как иногда бывает тяжела женская рука.

Все это настроило Евлампия на вполне благодушный лад. В самом трактире было еще более людно и суетно. Верного человечка в центральном зале не было. Подняв голову и осмотревшись, он заметил, что его информатор стоит на галереи второго этажа. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Змей шагнул к коридору, ведущему к галереи.

Тот был затемнен, хозяин трактира явно экономил на освещении. Наемник так бы шагнул дальше, если бы вдруг в ноздри ему не ударил резкий запах крови.

Остановившись, что бы понять, откуда такой резкий запах, Евлампий скорее почувствовал, чем услышал, как на него падает какая-то тень. Рывок ножа из ножен совпал с движением в сторону. А убийца, весь в черном, просто нанизался всем весом на выставленный клинок. Следом, позади Змея заскрипела лестница, по ней, буквально перепрыгивая ступеньки, бежало двое с мечами в руках. А в начавшийся приоткрываться двери справа показался кончик арбалета.

Евлампий, выхватывая метательные ножи, с силой вмазал по приоткрывающейся двери. Всхлип и глухой удар возвестили, что пока арбалетчик не опасен. Судьба двух запущенных метательных ножей оказалось неудачной. Один был просто отбит. Второй скользнул по шеи нападавшего, прочертив кровавую полосу.

Пользуясь, что в коридоре не развернуться, Евлампий, скрестив свой меч с одним из противников, свободной рукой нанеся хлесткий удар тому в горло, сломав слабенькие хрящи трахеи. Второй толком не успел и защититься, когда, все еще продолжая движение, Евлампий безукоризненно проткнул его своим мечом.

Меч благополучно застрял в теле, а когда второй убийца неловко завалился набок, еще и сломался.

Дверь справа снова начала приоткрываться. Змей долбанул по ней еще раз. И вновь тело с грохотом упало. Теперь уже дверь распахнул сам наемник. На полу валялся здоровенный детина, сжимая руками разбитую голову, залитую соплями пополам с кровью.

Разжившись арбалетом и позаимствовав у горемыки короткий палаш, Змей просто и очень жестоко пригвоздил неудачливого детинушку к дощатому полу собственным кинжалом. Пробив ему левую ключицу насквозь.

Теперь бросившись бегом по коридору к галереи, он застал там только мертвое тело своего информатора и распахнутое окно.

Опять выручил тепловизор. След — индивидуальный, яркий в инфракрасном диапазоне держится более часа, пока тепло не развеется. И следы перестанут быть видимы. Догнать убийцу труда не составило. Хоть тот спешил, как мог, разве что не срывался на бег.

Держась вне пределов прямой видимости, Змей двигался за убийцей следом, не сомневаясь, что он приведет его в логово банды. За все те годы, что Евлампий жил здесь, он для себя уяснил одну важную вещь — отвечать на удар надо сразу, без колебаний, жестко и решительно.

Неприметный двухэтажный дом на обычной улочке в ремесленном районе внешне ни чем не выделялся среди прочих. Более пристальный осмотр принес неожиданный результат. Это была настоящая крепость. Окна, а точнее бойницы были укреплены железными ставнями с узкими прорезями для стрельбы. Дверь, единственная ведущая в дом, была массивная, обитая железом, и открывалась наружу. А на крыше плоской с ажурными башенками прогуливались трое лучников. Их силуэты нет да нет, мелькали сверху.

Соваться сюда днем, нечего было и думать. Евлампий не собирался проверять себя на прочность, превращая штурм в бойню с непредсказуемым исходом.

Ночь — вот настоящее время для таких разборок, а там можно и посмотреть кто настоящий ночной хозяин Мельна.

Старый и прожженный старикан Ставр, в бытность свою неплохо владевший луком и ножом был весьма эмоционален при появлении Змея.

— Ночной Мельн похож на растревоженный улей. Я слышал, что совет ста сегодня закроет парадные ворота и выведет всю золотую тысячу на улицы.

— Покушение на святого человека крайне необдуманный поступок. — Евлампий узнал за соседним столиком сегодняшнего посланника воров. Тот был напряжен и всматривался вглубь трактира, туда, где чадили факелы, и царил сумрак. Посмотрел в эту сторону и Евлампий.

Ему сразу бросилось в глаза витавшее там напряжение. Около стойки с напитками толпились несколько групп мужчин с необъятными пивными кружками. К группе состоявшей из четырех человек бочком, стараясь выглядеть незаметно, приближался весьма проворный малый, ловко скрывавший обнаженный стилет в руке.

И прежде чем кто-нибудь успел понять, в чем дело, он несколько раз стремительно нанес беспорядочные удары в область печени, а потом еще три четыре укола в область шеи незадачливому выпивохе.

И когда товарищи опомнились, то перед ними лежало мертвое тело в луже собственной крови и стилет оброненный убийцей.