Отступники (СИ)

— И что же он сказал? — Мур Дронг немного напрягся…

— Он просил передать что книженция «Особенности строения имперских парусников» его весьма позабавила.

— Что еще он сказал?

— Аббат Корлеус будет тем доверенным лицом, пока он не появится в Мельне.

— И где же тебя угораздило с ним свидеться?

— Лучше не спрашивай. — Скривился старый пират. — От проклятого мыса Рифера меня до сих пор бросает в дрожь.

— Еще какие новости расскажешь? — Дронг убрал левую руку с рукояти кинжала, заткнутого за пояс. И Сэмси, по кличке «Резвый» расслабленно дал отбой двум штурмовым группам, готовым по первому приказу порвать экипаж малой галеры в дрибадан.

— Расскажу. — Мотнул головой Санти. Отлично понявший, что первую проверку он только что прошел…

4

Имперская столица, куда сейчас так стремился Змей, конечно, имела какое-то название. Официальное, упоминаемое во всех важных исторических хрониках и летописях. Но так уж сложилось, что сейчас никто не называл ее по-другому, кроме как СТОЛИЦА.

Вечный город, живущий круглые сутки был центром этого мира. Вот и сейчас в сгущающихся сумерках мерцал тысячами огнями необхватный дворец императора. На площадях и улицах единовременно находились десятки тысяч людей. И лишь расположенный на невысоком холме, в левой тенистой части императорского парка, лаконичный дворец Сан-Джорджо мрачно гордился своей репутацией и тишиной. То было место, где располагалась особая коллегия. Здесь, в вознесшейся ввысь кирпичной башне дворца жил и работал бессменный глава особой коллегии — благородный лорд Франческо Бастиани.

Это был невысокий, худощавый человек, со спокойным смугловатым лицом. И только пронзительный взгляд мог многое сказать об этой незаурядной личности.

И друзья, и враги сходились во мнение: Во-первых, Бастиани стал вершителем судеб отечества, о чем не могли мечтать даже более знатные и удачливые сограждане. Во-вторых, он жестоко мстил своим врагам и щедро награждал друзей.

Сейчас в генеральском кителе, он сидел в своем любимом кресле у камина. Щурясь из-за тусклого освещения, водил отточенным грифелем по только что доставленной ему сводке происшествий.

«СВОДКА. Начальнику дворцовой охраны императора. Копия: главе тайной коллегии. Копия: председателю особой коллегии. Наиболее характерные происшествия последнего периода в столице и окрестностях за истекшую декаду:

Десять дней назад, на дуэли был убит флаг капитан пограничной стражи имперского особого корпуса, прибывший в краткосрочный отпуск для встречи с родными.

Той же ночью разрушен и подожжен трактир Бас-туны группой новобранцев шестого учебного легиона.

Девять дней назад в районе города Раут подверглась нападению из заранее подготовленной засады пост стражи. В результате убито 13 человек.

В день празднования святого Ярада в городском районе Дирмара, неустановленной бандгруппой обстрелян конный разъезд городской стражи — убито 5 стражников, тяжело ранен старший стражник в чине полусотника.

Спустя сутки в селе Чечела (расположенное сразу за южными воротами Столицы) брошенным в окно подожженным факелом сожгли заживо доносчика тайной коллегии.

В том же селе на следующий день прибывший на побывку сержант первого имперского легиона в ту же ночь похищен неизвестными.

Позавчера в своем доме по улице Малые Солешники зарублен топором секретарь морской купеческой гильдии перевозчиков Василевски, его жена и двое слуг пытавшихся защитить хозяина.

Вчера в таверне «Черный меч», принадлежащий отставному легату черного легиона было убито десять легионеров черного легиона.

Ошарашенный вельможа только крякнул от неожиданности и поднялся. Сделав ровно четыре шага, он подошел к окну и распахнул его. Донесшийся шум очередного городского праздника немного встряхнул пожилого человека, а свежий воздух взбодрил.

— Паскуале. — Негромко произнес Франческо Бастиани после небольшой паузы. Дверь тут же дрогнула и верный слуга переступив порог, послушно склонился в поклоне.

— Да ваша светлость?

— Вина мне. Ты читал бумаги по делу о гибели легионеров?

— Дело толком не начато. У нас есть только копия протокола осмотра трупов.

— Отпиши дело на нас. Что-то много смертей за декаду. И протокол принеси. Поторопись. Я жду…

Чуть позже взбодрив себя бокалом вина, вельможа вновь опустился в кресло, раскрыв кожаную папку, и вчитался в предоставленный протокол:

«ПРОТОКОЛ осмотра трупов десяти легионеров обнаруженных мертвыми в таверне «Черный меч». Писано третьего дня после праздника святого Ярада. Писарем особой группы храмовой стражи. Осмотр начат после полуночи под руководством рыцаря храма Единого Ласкаром.

Первый убитый находиться в приватной комнате для беседы. Мужчине на вид от 30 до 35 лет. Рост 175 см, волосы русые, среднего телосложения, волосы заплетены в косу, длиной в 20 см, глаза полуоткрыты, головного убора нет. Ноги вытянуты по оси туловища, левая нога слегка согнута в колене, расстояние между пятками — 25 см. Левая рука согнута в локте, кисть руки лежит на груди ладонью вниз. Правая рука лежит на дощатом полу, ладонь сжимает меч, согнута в локте, расстояние от кисти до пояса — 10 см.