Отступники: вернуться домой (СИ)

- Да. Запрещено лишь покидать дом. Семью. Так понятнее? Преданность дому - это всё, что требуется.

- А в твоём доме пленников много?

- Семьдесят моих. Двадцать - тех, что привели Братья. Около двух сотен тех, что привели раньше, до моего рождения.

- И все остаются в доме?

- А почему они не должны оставаться в доме? Они всем довольны. Мой дом может защитить гораздо большее количество и обо всех позаботиться. Дом Воды - один из трёх правящих. Попасть в дом Воды - большая честь для любого пленника.

Ничего себе! Ючон едва не присвистнул. Этот серебристый гордец испытывал удивительную уверенность в своих словах и действительно считал, что Ючону следовало радоваться перспективе угодить в плен в дом Воды.

Псих. Больной на голову. Придурок. Но опасный придурок. Сражаться с ним не тянуло, но если он и впрямь будет двигаться с человеческой скоростью, то шанс уделать его есть.

Ючон медленно снял ножны и отбросил их в сторону. Интересно, меч вообще в силах повредить доспехи Фиано? Интуиция подсказывала, что вряд ли, коль уж из этих доспехов выросли сабли, и сабли явно не игрушечные.

К чёрту.

Ючон с воплем атаковал. Меч вроде бы пошёл сверху наискось, но это был обманный удар, вслед за которым тут же последовал прямой выпад. Скрещенные сабли захватили клинок Пака, увели вниз, а затем холод ожёг шею. Лезвие замерло в миллиметре от кожи. Фиано даже с места не сдвинулся и пресёк все поползновения Ючона играючи и без усилий.

- Я предупреждал, - насмешливо заметил он. - Ты ничтожно слаб.

Переговорщик отшатнулся, ухватился за рукоять меча обеими руками и пробежался взглядом по доспехам с головы до ног. У всех есть уязвимые места. Не бывает так, чтобы защита была совершенной.

Ючон шагнул чуть в сторону. Вопреки его ожиданиям, противник не шевельнулся, даже голову не повернул. И он попытался нанести удар по незащищённому боку. Остриё меча с лязгом соскользнуло с подставленной сабли, затем Фиано сделал рукой круговое движение - и оружие Ючона улетело в сторонку.

- Бессмысленно. Лучше развлеки меня светской беседой, тебя приятно слушать. - Вслед за словами - неуловимое движение, толчок в грудь. И Пак плюхнулся на диван. Фиано плавно опустился на пол, скрестив ноги и убрав сабли - они втянулись в металл доспеха, растворились, став частью целого.

Ючон присмотрелся к “живому” металлу. На миг показалось, что поверхность его чешуйчатая, как у рыбы или змеи.

- Тебе сколько лет? - спросил Пак от нечего делать.

- Наших? Или в исчислении Низших?

- Оба варианта, пожалуйста, - сердито буркнул Ючон.

- Наших - двадцать пять. Твоих… Сорок, наверное. Может, чуть меньше. Точно не знаю. А тебе?

- Двадцать пять, - пробормотал переговорщик, мысленно попытавшись перевести свой возраст в счётную систему Фиано.

- Совсем ребёнок, - бесцеремонно подытожил Чанмин. - Тогда ясно, почему такой дурной.

- Сам дурной! - огрызнулся Ючон. - Мы живём намного меньше.

- Сто лет в среднем, - кивнул Фиано. - Низшие не умеют пользоваться организмом, поэтому он быстро изнашивается. Но потенциал у Низших тот же. Мозгов вот меньше, конечно.

Он внезапно упёрся локтем в колено, уронил подбородок на подставленный кулак и уставился на Ючона в упор светящимися глазами.

Неуютно. Даже мурашки по коже, когда на тебя пялится белый костяной череп. В провалах глазниц пляшет живое пламя, и не понять, куда именно направлен взгляд Машины Смерти. Словно он смотрит сквозь пространство - в никуда и сразу повсюду.

- Срок жизни не имеет значения. Любое существо своим появлением на свет делает первый шаг навстречу смерти. И вся жизнь - это путь к смерти. Достойный путь либо жалкий. Ты боишься?

- Вот ещё. Просто ты странно выглядишь. Непривычно.

- Нравится?

- С чего это? Скорее уж, жутковатый видок. И даже думать не хочется, что прячется под этими железками.

- Зря. Я красивый.

Ючон смог закрыть рот только через минуту, когда пришёл в себя от зашкаливающей самоуверенности Фиано.

- Какое мне дело до твоей внешности?

- Лучше красивый хозяин, чем страшный.

Дошло не сразу, что противник просто-напросто издевается над ним.

- Яблочко? - предложил Ючон, передвинув на столе вазу с фруктами. Дальше случилось нечто дивное: Фиано шарахнулся от стола так, словно там свернулась кольцами кобра, изготовившаяся к прыжку. По его движениям можно было прочесть брезгливость и отвращение.

- Что-то не так?

- Нет. Просто иногда обычаи Низших отвратительны, - мрачно ответил Чанмин, усевшись вновь в прежней позе.

- Не понимаю, - признался Ючон. - Чем провинилось яблоко?

- Ничем. Еда священна. Её нельзя выставлять на всеобщее обозрение.

- Если я сейчас начну есть яблоко, тебя стошнит? - живо заинтересовался переговорщик и потянулся к красному плоду. Напрасно. Фиано в мгновение ока отодвинул стол вместе с вазой подальше от него.

- Не стошнит, но мне бы этого не хотелось. Поесть сможешь позже и в одиночестве, как и полагается.

- Глупый обычай. Есть вместе веселее.

- Однажды ты поймёшь, что ошибаешься. Что ты умеешь делать? Каково твоё назначение?

- Ну, я военный офицер…

- Кроме шуток. Я серьёзно.

- Я, вообще-то, тоже.