Отступники

Наследник? Илия даже не заметила, когда именно он появился. Да уж, этот вызов огорошил всех так сильно, что даже приход наследника остался без внимания.

Самуил смотрел прямо на декана.

— Когда не получается просить, можно приказать, — спокойно добавил.

Декан неохотно кивнул.

— Самуил, вы совершено правы. Пробовать вам я не позволю, так что пусть Никон покажет, как именно это происходит.

Магистр уже шел к кругу и студенты расступились.

Раньше, чем он приблизился, демон пристально уставился в пол и вдруг быстро махнул рукой. Все пространство внутри круга мгновенно заполнил густой серый туман, клубы которого расплющивались об невидимые стенки, тесно прижимаясь, словно пытаясь вылезти наружу.

— Спокойно! — уже говорил Никон. — Знание имени дает над демоном власть, хотя и далеко не безграничную, как принято считать. Потому они всячески пытаются этого признания избежать. Обычное дело.

Туман стал ядовито-зеленым, среди его складок мелькали крошечные зубастые пасти, прижимаясь изнутри к прозрачной границе круга и щелкая миниатюрными зубками в неистовом желании что-то укусить.

Магистр замер, разглядывая.

— Неплохо, — сказал почти с уважением. — Очень необычно… Надо же…

Туман, впрочем, стал быстро спадать. Демон невозмутимо сидел на месте.

— Итак, если эффекты закончились, приступим к вопросу, — бодро продолжил магистр.

Хвост снова дернулся. Илия машинально за ним проследила…

— Для начала…

Самый краешек хвоста ненавязчиво… лежал прямо на нарисованной границе.

— …мы должны…

Илия неверяще сглотнула.

— Магистр… — и не услышала себя.

— …произнести формулу… — поучительно растягивал Никон.

— Маг… Магистр! — вдруг завизжала Илия и студенты инстинктивно подались назад. — Он же сейчас…

Все остальное случилось одновременно. Преподаватели вскочили и бросились к кругу, Магистр вскинул ладони, демон быстро повернулся, смотря на Илию. Проследил за ее взглядом на хвост.

В момент, когда из ладоней Никона вырвался радужный изгоняющий свет, неуловимо быстрым движением демон протянул руку… прямо через границу, словно ее вовсе и не было никогда… и схватил Илию за запястье.

Услышав визг, она поняла, что издает его сама, сияние почти достигло демона, но тут он отпустил Илию и пропал с глухим хлопком.

Следующие несколько минут вокруг царила полнейшая неразбериха. Илия ничего не слышала, не в силах поверить в произошедшее. Она неуверенно оглянулась на наследника, тот смотрел с таким волнением, что стало даже немного приятно. Но когда попытался сделать шаг вперед, к Илии, один из охранников крепко схватил его за плечо, останавливая. Через несколько секунд Самуил сдался, отступил, а после нехотя развернулся и быстро пошел к выходу.

Его уход тут же перекрыло лицо растерянного декана.

— Быстро всех выводи! — истошно кричал он, а после оторопело уставился куда-то вниз. Илия с усилием, очень медленно перевела взгляд на свою руку, безвольно висящую вдоль тела. Прямо на запястье, в месте, которое обхватил демон, кожа местами посерела и получился довольно красивый рисунок. Еще больше его украшали капли крови, неторопливо проступающие прямо сквозь кожу.

Я наверняка сплю… — успела подумать Илия, перед тем как отключилась.

Прямо рядом с кроватью сидел магистр Никон собственной персоной, потому Илия испугалась не так сильно, как могла бы.

Огляделась. Все стены, пол и потолок небольшой комнаты были покрыты пластинами зеранита. Кроме кровати, стола и пары стульев тут больше ничего не было. Светло-серый блестящий цвет, преобладающий в окружающей обстановке, тут же вызвал ассоциации с больничной палатой и какой-то жуткой, неизлечимой болезнью.

Илия вспомнила про руку, быстро выдергивая ее из-под одеяла. На запястье был след, никуда не делся, правда, кровь больше не выступала.

— Тихо, тихо, — тут же ласково сказал Никон, — все хорошо, успокойся.

— Что случилось? Что это было? Что…

— Т-с-с-с, успокойся, я все расскажу. Главное, не волнуйся.

Как можно было не волноваться в такой ситуации? Илия сипло вздохнула и вздох сразу же превратился в всхлип, а после в истошный крик.

Дверь почти сразу распахнулась и влетела медсестра.

— Не нужно, — визжала Илия, увидав шприц, но Никон крепко держал за руку, пока медсестра быстро делала укол.

Когда ее отпустили, Илия села на кровать, закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

— Все хорошо, — безостановочно повторял Никон, — так будет лучше.

Проплакав минут пятнадцать, Илия успокоилась, теперь ее не волновало вообще ничего, видимо, из-за укола. Кровать покачивалась, словно плыла по волнам и магистр казался мягкой игрушечной куклой с войлочной головой и вышитой нитками улыбкой.

— Отдохни… когда проснешься, я приду и мы поговорим.

Медсестра вносила в открытую дверь поднос с едой. Аромат неожиданно вызвал аппетит, Илия съела все, что ей принесли и тут же уснула.

Никон ушел не сразу, сидел рядом и задумчиво рассматривал измененным зрением ее силовую оболочку.