Отступница

Он вернул своё внимание к брату, не убирая своей руки от Арианны. Джек, возможно, и мог забрать девушку от него, но его брат также был единственным, кому бы он доверил Арианну.

— Я не знаю, — ответил Брэйс честно.

— Но твоё зрение вернулось? Ты опять можешь видеть? — взволнованно спросил Джек. В этот момент всё его недоверие и злость исчезли, их затмил внезапный прилив радости, что Брэйс снова может видеть. Брэйс никогда не жаловался на слепоту, он прекрасно с этим справлялся, но всё равно ненавидел эту слабость. Джек знал это и сочувствовал ему.

— Иногда могу. Да.

Джек нахмурился, не понимая о чём речь. Арианна нервничала, Брэйс мог услышать лихорадочный стук её сердца, ощутить страх, который появился у девушки. Он просил Арианну не говорить никому, о его способности видеть только при её присутствии из-за опасения, что кто-то мог причинить ей боль по понятным причинным — чтобы и дальше сохранять его слабым и слепым. Джек не обидит её, хоть в этом Брэйс был точно уверен. Он провёл рукой по её густым волосам, наслаждаясь их мягкостью и пытаясь снять с Арианны напряжение.

— А в остальное время?

— Я всё ещё слепой.

Джек был полностью обескуражен, но Брэйс не чувствовал необходимости в уточнении большего. Он понимал, что мог доверить своему брату безопасность Арианны, но Джек забрал её от него, предал его и, если быть честным, ему нравилось держать в неведении и путать своего брата. Арианна оставалась молчаливой, её губы были сжаты в жёсткую линию, пока она за ними наблюдала. Очень медленно она опять взяла вилку и начала есть.

— Пожалуй, это странно, — медленно сказал Джек.

— Думаю, да, — согласился Брэйс.

— Когда это началось?

— Некоторое время назад.

Арианна продолжала вилкой перебирать еду, пока просто не отодвинула тарелку.

— Мне пора уходить. Я уже и так успела разволновать свою семью.

Когда девушка говорила это, то не смотрела ни на одного из них. Брэйс мог услышать боль в её голосе, и напряжённость, с которой она произносила эти слова. Он наклонился к ней поближе, уткнувшись носом ей в волосы, и вдыхая её сладкий аромат. Арианна наконец — то посмотрела на него, её взгляд был грустным, но стало ясно, что решение она уже приняла и последнее слово за ней.

— Арианна…

— Всё хорошо, Брэйс, — она нежно ему улыбнулась, слегка поглаживая Брэйса по щеке. — Спасибо, что привёл меня сюда. Спасибо, за прошлую ночь.

Брэйс взял её руки в свои. Ему не нравилось видеть Арианну такой, не нравилось расстояние, которое она, как он сам уже почувствовал, поместила между ними.

— Арианна, ещё не время…

Она печально ему улыбнулась, и положила его руку себе на щеку.

— Да, легче сделать это сейчас. Джек заберёт меня. Всё будет в порядке.

Она ухватилась за его руку, крепко сжимая её какое-то время, и затем встала. В его груди проснулась паника. Он не мог снова потерять Арианну, просто не мог. Он вскочил на ноги, стул со всей силы полетел вниз.

— Арианна…

— Брэйс, всё хорошо. С нами двумя всё будет в порядке, — хоть она и говорила эти слова, Брэйс чувствовал, как ей было тяжело. Её сердце начало громко стучать, слёзы жгли её глаза, но ещё не текли из них. — С нами всё будет в порядке, — повторила она.

Он потянулся к ней, прижимая Арианну к своей груди, и мягко покачивая девушку в своих руках. Он мог остаться. Он мог остаться, и как Джек скрыться в лесу. Брэйс мог остаться с ней, помогать с повстанцами. Всегда был бы уверен, что она в безопасности. Они могли бы стать счастливыми. Но как раз, когда эта мысль пришла ему в голову, он понял, что не сможет так поступить. Его отец не разрушил весь лес в поисках Джека, но если Брэйс так пропадёт, то его отец захочет узнать, почему так произошло, и уничтожит всех и вся, лишь бы найти и наказать его. Если он когда-нибудь найдёт Арианну…

Брэйс не мог закончить мысль, она была слишком ужасной. То, что его отец сделает, чтобы наказать его, будет зверским и безжалостным. Он не мог подставить её под такую угрозу, не мог так рискнуть её жизнью. Она сильно обняла его, утыкаясь головой ему в грудь, и стояла так некоторое время.

Арианна не спеша отодвинулась от него, её голова наклонилась вниз. Брэйс взял девушку за подбородок и наклонился, чтобы поцеловать. Она тихо вздохнула и потянулась к нему. Брэйс только отметил звук закрывшейся входной двери, и полностью растворился в приятных ощущениях. Прежде чем отодвинуться от Арианны, прежде чем он отстранился от её сладких губ — их поцелуй стал долгим.

Она уверенно на него смотрела, на её лице заиграла маленькая улыбка.

— Я буду скучать за этим.

Он провёл пальцем по её припухшим губам.

— Я ещё могу вернуться, — импульсивно сказал Брэйс.

Он никогда не собирался возвращаться, с риском для неё, но теперь имея перспективу больше не видеть её так часто, слова сами выскользнули из его рта:

— Я вернусь.

Слёзы потекли по её щекам.

— Брэйс, ты собираешься жениться.