Отступница

Капот его машины почти коснулся грузовика сзади. Моя нога на педали газа ослабла, когда волна спокойствия омыла меня. Он появился один. Все страхи, все переживания, все тревоги испарилась. Машина еще больше замедлилась.

Нет, сказал внутри меня беспокойный голос. Продолжай двигаться. Беги. Но я была так спокойна. Нет необходимости беспокоиться, не нужно бояться. Все будет в порядке. Глубоко внутри, я осознавала, что это были не мои собственные эмоции. Автомобиль остановился у заброшенного склада. Я знала, мы должны двигаться, но не могла заставить себя надавить на газ, не могла бороться с подавляющим чувством спокойствия, которое охватило меня.

Алек припарковался перед нами и вышел, настороженно смотря на нас. И вдруг спокойствие покинуло меня, и мои чувства вернулись. Не могла поверить, что он использовал свое Изменение, чтобы контролировать меня.

Я ахнула. Прежде чем осознала, что делаю, я схватила пистолет Карла и выскочила с машины. Моя рука была тверда, когда я направила его в голову Алека.

— Сделаешь еще шаг и выстрелю.

Но как только произнесла это, я поняла, что никогда не выстрелю. И я знала, что он почувствовал это. Взгляд серых глаз был мягким, совсем не обращая внимания на оружие, направленное на него. Я бы скорее выстрелила в себя, чем навредила ему. Несмотря на все, на всю ложь и его предательство, я все еще любила его. И ненавидела себя за это даже больше, чем его. Я опустила пистолет, направляя его в плечо. Он сделал ко мне маленький шаг, прося о понимании. Даже если я не могла выстрелить в него, это не значит, что я доверяла ему или простила его. Для него ОЭС всегда будет на первом месте. Он бы всегда стоял между нами.

— Ты снова манипулировал мной, хотя обещал никогда не делать, — прошипела я. — Ты обещал! Но ты соврал!

Последнее вышло, как крик.

Боковым зрением, я увидела Девона, открывающего пассажирскую дверь. Я надеялась, он останется там. Алек взглянул на Девона, сжав губы, прежде чем повернуться ко мне.

— Тесс, — сказал он. — Все не так просто. Не так, как ты думаешь.

— Не смей! Не используй этот тон со мной. Я перестала быть твоей марионеткой. Я закончила с тобой и твоими пустыми обещаниями. Завязала с ОЭС и их ложью. Я закончила. Закончила.

Я сделала глубокий вдох, но грудную клетку сжало от боли. Я чувствовала, будто моя грудь в тисках.

Алек уставился на меня, будто не мог понять, что я только что сказала.

— Ты не знаешь, во что ввязываешься. Ты в опасности. ОЭС — твоя единственная защита. Я хочу защитить тебя больше всего. Я забочусь о тебе и хочу, чтобы ты была в безопасности.

Хватка на пистолете ожесточилась, пока мои пальцы не онемели.

— Лжец, — выплюнула я. — Я была твоей миссией. Твоей головоломкой для изучения. Каждое слово и каждый поцелуй, нами разделенный, были ложью. Если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду об этом, ты совсем не знаешь меня. — Он открыл рот, но я продолжила. — Когда Майор и остальные будут здесь?

Я удивилась, что он приехал один.

— Никто не приедет. Они не знают, что я здесь.

Я не смогла удержаться от смеха.

— Это правда, Тесс. Я пришел забрать тебя в штаб с собой. Я поговорил с Майором. Он выслушает тебя, он пересмотрит свое решение об отправлении тебя в больницу.

— В эту ложь я точно не поверю, Алек. Я знаю Майора. После всего, что я сделала за последние несколько дней, он наверняка запрет меня, пока не убедится, что мне достаточно промыли мозг для выполнения его приказов.

Алек сделал еще один шаг ко мне. Он похудел, лицо осунулось, под глазами пролегли тени.

— Тесса, я просто хочу помочь тебе. Пожалуйста, вернись со мной.

— Если хочешь помочь, скажи, где моя мать, — сказала я. Знала, что рискую, но он мой лучший шанс, и если ОЭС знает, где моя мать, они в любом случае будут ждать меня там. Девон в нерешительности переминался возле бампера. Он прижал левую руку к груди; движение наверняка причиняло ему боль.

Алек покачал головой.

— Тесс, пожалуйста, послушай меня. Армия Абеля охотится за тобой. Они чрезвычайно опасны. Они враги. Тебя убьют. Пожалуйста, поверь мне, еще один раз. Я понимаю, ты зла на меня, и у тебя есть на это право, но я клянусь, что просто пытаюсь присмотреть за тобой.

Его голос ласкал меня. Я хотела подойти к нему и уткнуться лицом в его шею, вдохнуть его запах и осыпать поцелуями. Я подавила эмоции, не уверенная, пришли они от меня или Алек снова манипулировал мной.

— Когда я говорил, что люблю тебя, то не врал. Я никогда не врал тебе о своих чувствах. Я люблю тебя. И я знаю, что ты любишь меня.

Что-то оборвалось внутри меня.