Отступница

…В семь часов вечера я практически вползла в свою «каморку» в Пещере Бесконечности, на ходу снимая очередную разодранную в клочья рубаху. Удерживаться на самой грани ипостасей оказалось не в пример сложнее, чем частично трансформировать тело, вливая часть способностей. Единожды сорвавшись в ипостась зверя, я трансформацией безвозвратно исполосовала одежду.

Благо, что здесь у меня лежало еще два запасных комплекта «униформы». Интересно и где Архип берет эти бесконечные черные и серые вещи?! Абсолютно одинаковые рубашки, штаны, шорты! Тошно уже от них!

Маленькую пещерку, где я отдыхала, отгораживала от остальных ходов и помещений деревянная дверь, не имеющая, впрочем, замка. Убранство «комнатки» было более чем скромным: узкая кровать, небольшая табуретка с «новой одеждой», да стол с графином воды, мною же и принесенный. Я сбросила с себя остатки одежды и с удовольствием вытянулась под одеялом. Эммануил, несмотря на его нетерпимость к Пещере, тоже решил ночевать здесь, выбрав для себя одну из соседних «комнат». Однако, кроме нас в этой Пещере, почему-то никто никогда не отдыхал. Впрочем, вдаваться в подробности этого мне, почему-то, не хотелось…

* * *

Ровно в восемь я постучала костяшками пальцев в кабинет Командира:

— Можно?

— Естественно, — архимаг устало качнул головой. — Да быстрее же! У меня нет времени!

Мы с Эммануилом присели на стулья неподалеку от его стола. На лавке у окна со скучающим видом сидел Волтивер, небрежно кивнув нам в знак приветствия.

— На сегодня план такой, — заговорил Архип, едва мы успели переброситься вопросительными взглядами. — В районе одной из деревень по правому берегу Волги на местном кладбище наблюдается аномалия. Жители утверждают, что в ночное время оттуда доносятся странные звуки, очень похожие на смесь воя с шипением. А наутро часть могил оказывается разрытой и проваленной. Трое людей — дачников — уже исчезли.

— Поди, по пьяни куда-нибудь свалились, — скептически сказал Волтивер, пребывающий сегодня явно в не лучшем расположении духа. — А в районе кладбища земля проседает!

— Вот и проверишь! — отбил Архип. — Вернее, проверите! Пора и Далию уже к заданиям подключать! А потом, если останется время (а остаться оно должно!) начнете потихонечку осматривать места, где демон совершал убийства. По порядку. С самого начала. Понятно?

— И еще, — не дожидаясь ответа, продолжил Командир. — Волтиверу не мешать! И во всем его слушаться! Гай, держи «образец формы»… Как вернетесь — сразу напишите отчет!

— Все пойдем? — спросил оборотень, когда мы вышли из здания.

— Да, — слегка обиженно ответил ангел, поняв намек.

— Тогда сначала — к источнику!

— Зачем? — удивилась я.

— Наберем энергии в накопители. Мало ли что? Я за вас обоих теперь отвечаю…

Пока Волтивер возился с амулетами, вливая в них непослушную силу, я поинтересовалась у ангела:

— Мы же сейчас выйдем на территорию людей. Ты не боишься, что твой внешний вид повергнет их, мягко говоря, в шок?

— Не боюсь, — покачал головой Эммануил. — Мне наконец-то разъяснили, для чего нужен этот нимб на Земле…

— И для чего же?

— Увидишь, — загадочно отозвался Хранитель.

— Вы идете или остаетесь обсуждать достоинства и недостатки нимба? — хмуро осведомился оборотень.

Я встрепенулась и без разговоров пошла вслед за мужчиной. И чего он сегодня такой раздраженный?

Охрана на выходе из города как всегда встретила неприязненно:

— Куда? — мрачно осведомился один из стражников, покачивая дубиной.

— На задание, — в тон ему ответил ему Гай.

— На какое?

— Не твое дело. Если нужно больше информации — свяжись с Командиром, — ледяным голосом отозвался Волтивер.

Стражник скорчил недовольную физиономию, но перечить не стал, переключившись на меня.

— Ты куда?

— Мы напарники, — буркнула я.

Мужик подавился смехом, толкая в бок второго. А я зло отвела нацеленную на меня дубину и шагнула следом за оборотнем. Эммануила, над которым власти в четвертом измерении попросту не существовало, задерживать никто не посмел.

Стражники слаженно взмахнули в сторону ворот и те со скрипом разъехались, выпуская нас за пределы города, напоследок полоснув ехидной фразой:

— Легких поражений вам, отступники!

Я резко развернулась, намериваясь запустить в наглые рожи чем-нибудь побольше, но ворота уже захлопнулись, восстанавливая поверх себя невидимую защиту.

— Не обращай внимания и не трать резерв, — посоветовал оборотень, заметив мою ярость. — Ты их только спровоцируешь, а они при исполнении.

Я досадливо качнула головой, гася эмоции, и стараясь понапрасну не задумываться на тему своих взаимоотношений с этим странным миром.

…Минут двадцать мы шли через лес, неуловимо меняя направление. Наконец, перед нашими взорами открылась небольшая поляна. Оборотень молча остановился и, сделав несколько пассов руками, начал негромко читать мудреное заклинание.