Отступница

— Может быть, — согласилась я. — Вот только ненависть и страх это никак не уменьшает. Я боюсь, ты разочаруешься даже больше, чем до начала твоего прыжка через ступени…

Договорить я не успела — физическая оболочка Хозяина окуталось трепещущим ореолом, высвобождая что-то яркое, радужное. В мгновение ока, сохраняющие доселе спокойствие тени, метнулись к разноцветному свечению, поглощая его без остатка. А вот и хранители противовеса… Идеальные и неуязвимые стражи. Бесплотные и безвольные — тени не могли быть уничтожены, при любой опасности забирая противовес обратно к себе. Не разбить, не подступиться…

— Не стоит з-за меня боятьс-ся, — с издевкой прошипела тьма. — Терять мне у-ж-же вс-се равно неч-чего.

Тело демона продолжало распадаться, заставляя заклятие «Весов…» потихоньку ослабевать, подтачиваясь невидимой силой. Нити связки съеживались и одна за одной медленно осыпались черным песком, обнажая чистую незамутненную энергию, выплеснутую моей смертью. Физическая оболочка Хозяина, доселе казавшаяся обычным человеческим телом, вспенилась темно-серой мутью, под которой подрагивала сотканная из множества снежно-белых переплетений, энергия.

…А потом, когда связка «Весов смерти» пошла судорожной волной, выпуская сквозь прореху заключенную в нее Силу, тонким ручейком потянувшуюся к белоснежному комку, я с пугающей быстротой начала осознавать, на чем основывался проводимый демоном обряд…

Последний глоток земного существования, соединяющий в себе теплую энергию жизни и всплеск силы умирающего тела… Жизнь — как противовес, смерть — как материал для физической оболочки. Рисунок обряда опирался не на конкретную привязанность жертвы к какому-либо месту, как мы думали с самого начала, а на законы равновесия энергии в измерении.

Каждый всплеск энергии, вызванный умиранием, является той необходимой каплей, которая идет на первоначальное построение тела еще не родившегося существа, жизненная сила — соответственно на его поддержание. Для создания взрослой физической оболочки, Силы уходит несравнимо больше, и принудительно вычерпывать ее постоянно в одном и том же месте грозит серьезными осложнениями.

Именно поэтому рисунок обряда имеет столь сложное плетение. Его узор, скорее всего, опирается на незримые для человеческого глаза, точки Силы, в которых утраченная энергия восполняется достаточно быстро для того, чтобы не нарушать равновесия в природе…

Я безнадежно закрыла глаза. Все бессмысленно и бесполезно! Мне никогда в жизни не разорвать связь демона с противовесом… Моя смерть не просто не пошла на пользу, она только усугубила положение. Еще сорок девять человек будут принесены в жертву из-за ошибки Магистров…

— Неправда, — тихо ответила я. — Терять всегда есть что. И когда-нибудь ты это поймешь…

Я вскинула руки и, обреченно зажмурившись, обратилась к своему телу, призывая Силу. Пришедшая откуда-то извне, она сияющим лучом хлынула сквозь ладони, рассыпаясь над нами золотистым дождем. Заметались тени, жадно ловя и впитывая бескорыстно отданную энергию.

— Ну и ч-што это? — удивленно шепнул Хозяин. — Не з-з-знаю откуда ты ее черпаеш-ш-шь, но вреда она мне прич-чинить не с-с-смож-ж-жет…

— А я и не собираюсь, причинять тебе вред, — отрешенно глядя как исчезает в бездонных сосудах мой магический резерв, сказала я. — Я просто не хочу новых жертв…

— Поз-здно, — зло сказал демон. — Все ч-што вы могли, вы для этого уж-же сделали, маги. Не с-стоит ус-сугублять.

Магическая энергия закончилась, и кончики пальцев налились непреодолимой тяжестью — я коснулась жизненной Силы. Силы, сотканной из энергии одинаковой абсолютно для всех существ, независимо от того, кем они являлись…

— Кто-то должен отвечать за ошибки. Свои или чужие — какая разница?… — Я куснула губу и, чувствуя, как тает последняя призрачная надежда на возвращение к жизни, влила живительную энергию в разрушающуюся связку «Весов…».

Заклятие, наложенное Терном, оттянуло для своего завершения все магическую составляющую из всплеска, вызванного моей смертью. И теперь, по мере разрушения «капкана» высвобождалась абсолютно чистая энергия, ничем не отличимая от человеческой — той, которую собирал демон для обряда…

— Твой обряд ведь можно завершить и мной…

Окончательно вытесненная энергия умирания, метнулась к телу демона, в мгновение ока, достраивая его и придавая прежнюю форму, потянулась, восстанавливаясь, к его душе тонкая нить-связка.

Я горько усмехнулась — могли ли предположить маги, что «Весы смерти» могут стать ключом к продолжению жизни?…

— И это твоя плата з-за предательс-ство, с-соверш-шенное твоими ж-же собратьями? — шипяще рассмеялась тьма, резко подаваясь вперед и, пропуская текущую из моих ладоней жизненную силу через себя, плеснула ее в один единственно пустующий сосуд. — С-странный выбор…

— Лучше, чем ничего, поверь мне… — едва слышно ответила я.