Отступница

— Давай же! Ну ладно… — голос неуверенно примолк, и в следующее мгновение я ощутила резкий шлепок по щеке, не столько болезненный, сколько неожиданный. Злость вскипела мгновенно, и я, не открывая глаз, за неимением ничего лучшего, наугад щелкнула зубами. Судя по возгласу и присутствию в зубах чего-то мягкого — попала. Мстительно прижала еще сильнее, выплюнула и открыла глаза, тщетно пытаясь сфокусироваться на белом пятне. Со всех сторон обрушился неимоверный шум, в воздухе отчетливо пахло опасностью, безжалостно хлестал ливень.

— Эммануил?! — я глянула на опознанного со смесью досады и удивления. — Ты что, обалдел?!

Ангел без слов махнул прокушенной рукой себе за спину. Я огляделась и поняла, что орет беснующаяся толпа, пытаясь пробиться сквозь стену, полупрозрачной дымкой выросшей между помостом и площадью. Ее с трудом удерживали трое — Архип, Волтивер и еще какой-то маг — льющейся с кончиков пальцев энергией.

— Их Сила уже на исходе, — заметил ангел и доверительно добавил, — а у меня через пару минут начнется паника!

— Ну, так развязывай меня скорее! — изумленно проглотив откровенность Хранителя, крикнула я, — И объясни, что случилось?! Я что, на кого-то бросилась?!

— Нет, — ответил ангел, неуклюже путаясь в веревках. — Ты вообще в сознание не приходила, но когда толпа увидела на небе одновременное отражение знака ипостаси и Магического дара, решила разделаться с тобой по-своему, пока «исчадие ада не вырвалось на свободу». Ну и с Волтивером заодно. Я их остановить попробовал, но где там! Поначалу шарахнулись, а потом отшвырнули в сторону и рванули вперед!

— А эти что в стороне стоят? — я кивнула на остальных магов.

— У половины Силы не осталось, а остальные держат нейтралитет…

— Молодцы! — зло похвалила я. — Политика нынче в моде! — и мстительно добавила, — Надеюсь, их сметут первыми!

— Нельзя быть такой жестокой, — заметил Эммануил, сдергивая веревку и резким рывком поднимая меня на ноги.

— А им можно?! Или тебе доставляет удовольствие лицезреть, что здесь твориться? Я, между прочим, ничего плохого им еще не сделала. Пока…

Ангел смолчал. Архип глянул за спину и, увидев меня, хоть и в потрепанном, но приведенном в чувство состоянии, крикнул:

— Волтивер, Далия, Эммануил — уходите!

Волтивер даже не пошевелился, оставаясь на месте. Я упрямо качнула головой.

— Гай! — голос архимага стал ледяным. — Это приказ!

Оборотень опасно сузил глаза, но подчинился, снимая оборону.

«Стена» дрогнула, но не рассыпалась, Архип сделал шаг назад.

— Прямо сейчас отправляйтесь в Таолинь, — напоследок бросил архимаг.

Волтивер быстро пошел в мою сторону, но на полпути вдруг резко остановился, развернулся. В его руках медленно наливался сиянием темно — золотистый сгусток пламени. Наполнив его до краев, Волтивер, усмехнувшись, легонько кинул сгусток в сторону Архипа. Описав дугу, тот завис около архимага, и рассыпавшись искрами, потянулся к его ладони. Секунду Архип колебался, а потом, коснувшись искр кончиками пальцев, втянул Силу.

Оборотень одобрительно улыбнулся и побежал к нам, а архимаг, вмиг сбросив усталость, благодарно глянул ему в след.

— Бежим! — Волтивер схватил меня за руку и рванул за помост. — Долго они толпу не удержат… Эммануил, возьми вещи!

Мы на предельной скорости неслись в глухую с виду стену.

— Но там тупик! — запястье, на котором все еще красовались красные следы от веревок, упрямо ныло.

— Только кажется…

В последний момент Волтивер выставил вперед руку, с которой сорвалось сноп сверкающих синих пылинок, образуя дверь. Мы по очереди прыгнули в проем, внезапно оказавшись за пределами не только площади, но и города.

— Не останавливаемся! Потом отдохнете! — скомандовал мужчина. — Как только народ поймет, что мы сбежали — первое, где нас будут искать — окраина.

— Тогда, может, останемся в городе? — выдохнула я.

— Ты самоубийца? — вопросом на вопрос ответил оборотень.

— Уже не знаю…

Глава 10

Никогда не думала, что смогу бежать так долго, часа два не меньше. В боку не просто колотило — его разрывало изнутри. Пару раз Волтивер взмахивал рукой в мою сторону, и усталость отступала, но спустя некоторое время накатывала вновь. Я уже начала тихо помышлять о кончине, как оборотень сбавил шаг и, осмотревшись, сказал:

— Все. Можем около часа отдохнуть. Но не больше. Сегодня мы должны сделать первый переход… А лучше два…

Я обессилено рухнула на мокрую траву, не заботясь о внешнем виде — все равно одежда промокла насквозь от хлеставшего ливня — и попыталась отдышаться. С усилием перевернулась на спину, наслаждаясь каплями дождя, стекающими по разгоряченному лицу. Рядом, отличаясь весьма потрепанным состоянием и горячечными пятнами на щеках, сидел, едва переводя дух, Эммануил. Ему было тяжелее всех: набрякшие водой крылья стали неподъемными, цепляясь за все подряд.

Единственный, кто пребывал в относительно нормальном состоянии — это Волтивер. Передохнув около минуты, он решительно встал, направляясь вглубь леса.

— Ты куда? — спросила я, через мгновенье смутившись. Может он просто в кустики собрался…