Отсвет мрака

— Я не знаю, — сердито отвечает Люцифер. — Никто не знает. Вам хорошо, если нам плохо. Нам хорошо, если прижмет вас. А им хорошо, если прихватит и нас, и вас. Например, если жахнет Кактус-Кампус… Когда мы лишь наблюдали за происходящим, порой приключались странные вещи. Иной наш наблюдатель вдруг узнавал в новорожденном инкубе старого своего приятеля. Либо пропавшего безвестно, либо давно скинувшего тапочки… умершего. Это было… неприятно.

— Я помню. Азраил намекал на что-то похожее.

— Намекал! — передергивает плечом Люцифер. — Он своего брата здесь повстречал, спустя двадцать лет после его похорон! Эта земля беременна нашими мертвецами и способна рожать только мертвецов. И рожает — нам на погибель… Ну, будет, пойдем в машину.

Бросаю последний взгляд на Инкубатор.

— Никто мне не поверит, — говорю уныло. — Я и сам бы не поверил.

— Я презентую вам видеодиск, — обещает Люцифер. — Оч-чень любопытного содержания. Экспертиза- если ваши эксперты хоть на что-то годны — покажет подлинность записи.

Как и в прошлый раз, он идет впереди, светя под ноги фонариком.

Поэтому первый выстрел приходится по фонарю. А уж все остальные, целая очередь из тяжелого машин-гана — Люциферу в живот.

2. СЕРАФИМ ЕРГОЛИН

На посадочной площадке у парадного подъезда «Башни смерти» меня уже дожидаются два элкара с трассерами. Должно быть, это самые здоровенные и злые трассеры округа. Юный громила Авилов рядом с ними выглядел бы школьником. Я даже и не подозревал, что в Департаменте могут работать парни с такими рожами и такими кулаками…

Сажусь на переднее сиденье.

— В «Инниксу».

Летим молча.

Примерно тем же маршрутом, которым несколько дней тому назад летели Гафиев с Авиловым, надеясь спокойно перекусить в свободную минутку и совершенно не предполагая, каким содомом обернется это их невинное намерение. Точно так же их машину обступали башни Гигаполиса, сверху давило свинцовое небо Гигаполиса, и сам Гигаполис пытался подчинить их волю своим недобрым чарам.

Сердце колотится о ребра, будто желает взломать их изнутри…

Элкары рушатся на замусоренный пятачок перед забегаловкой.

— Двое к заднему выходу, остальные с оружием наизготовку- в оцепление. В течение пяти минут выпускать всех.

Мысленно повторяя: «Сволочи… сволочи…», чтобы к предстоящему бенефису создать необходимое душевное состояние — и, честное слово, для этого не требуется больших усилий! — стремительно вхожу, а точнее — врываюсь в зал.

— Внимание! — ору противным, хамским голосом. — Криминальная служба! Беем пять минут на то, чтобы расплатиться и уйти! Затем возможны неприятности.

Ко мне спешит кто-то из официантов, чтобы вступить в переговоры. Мол, только что удалось восстановить нормальную атмосферу после недавнего инцидента, а тут на тебе… так и вовсе клиентуру можно растерять.

— Что непонятно?! — рявкаю я на молодца в белой сорочке с галстуком «кис-кис» и тщательнейше отглаженных черных брюках.

Он шарахается от меня, как от спидюка.

С тихим ропотом немногие посетители «Инниксы» начинают расползаться.

И вот из-за тростниковых шторок возникает лично Тунгус. Следом за ним, ссутулившись и отклячив задницу на манер гориллы, трехает бодигард Леша Тигай, по прозвищу Зверь-Бегемот.

— Надеюсь, господин инспектор знает, что делает? — учтиво осведомляется Тунгус.

— Старший инспектор! — рычу я. — Старший инспектор Ерголин, отдел по борьбе с тяжкими преступлениями!.

— Полагаю, господин старший инспектор не будет в претензии, если я свяжусь с адвокатом? Ибо повышенный интерес криминальных служб к моему скромному заведению в последнее время впрямую угрожает финансовому благополучию, а, как известно, государство и закон стоят на защите интересов частного бизнеса…

— Сначала ты выслушаешь меня, — говорю я зловещим шепотом. — И уж после решишь, с кем тебе лучше связаться. С адвокатом, с лечащим врачом или с Пеклом…

Желтое лицо Тунгуса обращается в абсолютно непроницаемую маску.

— Это наглое, ничем не мотивированное обвинение, — заявляет он хладнокровно. — При свидетелях. И кое-кому придется отвечать за свои слова…

— Так вот, — продолжаю я. — Ты знаешь, что довольно долго мы были в перемирии с Пеклом. Вы не мешали нам, мы не трогали вас. Если кто-то не борзел сверх меры… Но Пекло захватило наших людей. Запомни их имена: Игорь Авилов — тот, что был здесь с убитым трассером… и Индира Флавицкая. Она была здесь со мной позавчера.

— Мне нет нужды запоминать это. Я не имею ничего общего с каким-либо Пеклом…

— Если у тебя плохая память, запиши на бумажке. И даю тебе час на то, чтобы Пекло узнало эти имена и вернуло наших людей. Живыми и невредимыми.

— Подите вы к черту! — возмущается Тунгус. — Не знаю я ничего! Оставьте меня в покое с этими грязными делами, дайте спокойно работать!

— Слушай, Тунгус, — я хватаю его за отвороты накрахмаленной шелковой сорочки, и та издает жалкий треск. — Ты сволочь. Гнида. Звероложец. И если ты торчал здесь все эти годы, то не потому, что закон тебя охранял, а потому, что я тебя терпел!.