Оттенки безумия

Глава 1

– Марика, давай скорей, вода – парное молоко! – кричит радостно Даша, перетаптываясь на месте у самого берега.

Сегодня очень жаркий день. Пляж забит до отказа – вокруг резвящиеся компании молодых людей, маленькие дети, плещущиеся в брызгах озера. Ловлю себя на мысли, что у меня давно не было такого замечательного настроения. Спасибо Дашке, что вытащила из дома. После смерти отца уже долгое время не могу отойти. Да и как тут отойдешь, когда теряешь самого близкого и родного человека. И я точно знаю, что папа сейчас смотрит на меня и ворчит, что его лунная девочка перестала жить.

Но это не так. Жизнь продолжается. Нужно учиться делать это снова. Веселиться, радоваться жизни. Без папы…

Стягиваю с себя сарафан. Поправив бретельки бикини, направляюсь к подруге. Она уже метрах в десяти от берега. В компании каких-то парней. По-моему, это те ребята, с которыми мы познакомились по дороге к озеру.

Забираюсь в воду. Легкая прохлада касается кожи, посылая мурашки по телу. Игнорирую это чувство, продолжаю идти. Оттолкнувшись от дна ногой, начинаю плыть. Даша машет рукой, подзывая. Я вижу подругу, слышу звонкий смех детворы с берега. А в другой момент все это куда-то исчезает. Будто солнце заходит за тучи и все озеро в одно мгновение становится серым. Испуганно озираюсь, но берег пуст. Как и место, где только что была подруга. Резкие порывы ледяного ветра обдают влажную кожу плеч, посылая по телу дрожь. Я знаю, что произошло, и от понимания ситуации страх ледяными иглами вонзается в сердце. Боже, только не это. Мне снова придется пережить этот кошмар, снова пропустить все сквозь себя.

Вдруг кто-то хватает меня за лодыжку. В ужасе отдергиваю ногу, пытаясь поскорей отплыть, но хватка не слабеет. Более того, вторая нога тоже связана путами. Словно кто-то когтистой лапой пытается утянуть меня на самое дно. Я брыкаюсь, кричу. Опустив глаза вниз, вижу сквозь толщу воды, как огромное чудовище с руками, словно прутья, обвивает мои ноги, утягивает к себе. Страх проникает в каждую клеточку тела, впитывается сквозь поры, скручивая легкие в узел. Чувствую беспомощность – меня колотит от паники. Снова рывок вниз – и я под водой. Руки чудовища ползут вверх по моим ногам, стягивают талию, заключают в кокон.

Пытаюсь оторвать эту гадость от себя, но кислорода в легких практически не остается, и движения мои становятся плавными и слабыми. Легкие горят, кажется, еще пара секунд – и я задохнусь. Чудовище утаскивает меня все глубже и глубже. Боже, это озеро бездонно!

Вокруг меня десятки мертвых рыб. Они плавают кверху вспоротыми брюхами, у них мутные глаза. Одна из них касается моего лица, в испуге отталкиваю ее от себя. А чудовище смеется. Этот звук прокатывается по коже сотнями мелких лезвий. Я вижу, как скалятся его острые зубы, ощущаю, с каким упоением он играет мной, то отпуская немного, то снова стягивая своими лапами. Знает, что я беспомощна перед ним. Он питается моим страхом и ужасом.

Воздуха в легких уже нет, знаю, что через несколько мгновений отключусь.

У него мужской торс – сильный, с крупными выпирающими мышцами. Его кожа покрыта мхом, а лицо… я не вижу… словно сама вода не дает мне его рассмотреть. Но у демона злые глаза. Пустые и страшные. Он смотрит на меня, тянет на себя, словно желает высосать жизнь. У меня больше нет сил на сопротивление. От нехватки кислорода делаю машинальный вдох и захлебываюсь водой. А демон утаскивает меня на дно. Теперь его лицо в нескольких сантиметрах от моего. Глаза… они настолько страшные, что мое сердце перестает биться… Его щупальца теперь смыкаются на моей шее, он сдавливает ее. Перед глазами темнеет, тело сковывает ужасом. Сердце с каждой секундой бьется все медленнее, а он… он набирает силу. Я вижу, как он поднимается со дна, вижу, что мох больше не покрывает его тело, теперь оно сильное, загорелое, красивое. Но я все еще не могу рассмотреть его лица… только глаза… и слышу его мерзкий смех… а потом темнота… нет страха… нет боли… я умерла…

Подскакиваю на мокрых от пота простынях, вдыхаю хриплыми глотками воздух.

Горло сковывает спазмом, и вдох получается коротким и свистящим. Лихорадочно шарю по постели руками, испуганно таращась в темноту. Слышу, как на тумбочке вибрирует телефон. Короткие звуковые сигналы, оповещающие о пришедших сообщениях. Я знаю, там мое спасение. Нужно просто перебороть панику.

Через силу, преодолевая себя, тянусь к девайсу. Снимаю блокировку.

«Дыши, это всего лишь кошмар».

Тут же по телу разливается приятное тепло. Паника немного отступает, сердце бьется не так быстро. Клянусь, я чувствую его присутствие рядом. Снова он за спиной. Шепчет мне на ухо эти слова, обдавая своим горячим дыханием кожу.

Мгновение, и снова сообщение.

«Дыши, Марика. Отпусти страх, попробуй вдохнуть…»

Набираю дрожащими пальцами.

«Как?»

Клянусь, я до сих пор не могу привыкнуть к его способности.

«Почувствовал».

Откидываюсь на подушки. Прикрываю глаза, ощущая, как понемногу отпускает. Страх отходит, оставляя кошмар позади.