Не дав мне опомниться, бог обмана вновь прижимает меня к себе, заставляя буквально захлебнуться воздухом. Я рвано выдыхаю, чувствуя его дыхание на коже своей шеи. Тепло его тела и мятный аромат окутывают меня со всех сторон. Сердце никак не утихает, по-прежнему пробивая грудную клетку. Каленые стрелы все еще прошивают низ живота. Моя кожа просто пылает.
Я несмело поднимаю руку, зарываясь в мягкие черные волосы и медленно перебирая их. Губы жжет, пропекает. Я блаженно жмурюсь.
— Я испугался… — неожиданно касается моего слуха голос Локи. Я вздрагиваю, застыв от услышанного. Моя рука так и замирает в густых волосах. Что?
— Когда? — выпаливаю я, не придумав ничего умнее. Неконтролируемое чувство уже начинает брать прямо за душу. Желание мигом остывает и испаряется, будто его и не было. Теперь я начинаю захлебываться волнением и страхом.
Спустя целую минуту я снова слышу низкий, хрипловатый баритон:
— Когда Бальдр вытаскивал из твоего сознания руны. Ты была такой горячей. Все время кричала. Мне хотелось помочь тебе, но я ничего не мог поделать. Колдун не обучал меня снятию такого мощного плетения.
Я перестаю дышать еще в начале его слов. Они прошивают мой мозг так ощутимо, будто это реально происходит. Я не могу поверить. Он боялся. Волновался. За мою жизнь.
Локи отстраняется от моей шеи, заглядывая в растерянные глаза. Его пальцы обхватывают мой подбородок. Я не могу пошевелиться. Внутри неясная смесь из испытываемых чувств. Они переполняют меня, подкатывают к горлу, щемят где-то в грудине. Я, не моргая, смотрю в изумрудный океан. Он захватывает меня, поглощает.
Наконец я кое-как опомнилась, обвивая запястье его руки своими неслушающимися пальцами.
— Локи… — плохо слушающимся подрагивающим голосом пробормотала я. Ком из слез вдруг подкатил к моему горлу. — Я не умру, ясно? Я буду здесь. С тобой.
Изумрудные глаза непонятно сверкнули. Боже, я не верю, что говорю это. Не верю в то, что он сказал. А пора бы начать. Потому что это реальность.
Большой палец трикстера приходит в движение, скользя по моей щеке. Я чувствительно выгибаюсь, подставляясь под это прикосновение, выбивающее все мысли из головы.
— Не говори этого. Рядом со мной находиться опасно, — вдруг произносит Локи непонятным тоном. Я озадаченно хмурюсь. Вспыхнувшее было желание стремительно погасло.
— Почему?
— На то много причин.
Длинные пальцы исчезают с моего подбородка, оставляя чуть покалывающий невидимый след. Я вскидываю одну бровь, когда он подхватывает меня под бедра, устраивая на коленях поудобнее, и тянется за книгой.
— Каких? — не унимаюсь я, смотря на его отрешенное сосредоточенное лицо, пока он ищет потерянную страницу. Ответа на мой вопрос не следует. Я разочарованно надуваю губы. Хочу было подумать об этом, но голова так сильно кружится, что я быстро отметаю эту идею. Я устала. Меня разморило.
Сомкнув зудящие и до сих пор горячие губы, я поуютнее устраиваю голову на плече Локи. Он начинает читать вслух. Его голос рушит давящую на меня тишину. Такой тягучий и низкий, он приятно обволакивает меня. Усталость накатывает с двойной силой. Все мои мышцы начинают расслабляться. Мне тепло и спокойно.
Я в наслаждении смыкаю веки, вслушиваясь в низкий баритон. Он повествует обо всех колдунах и колдуньях, которые когда-то жили на планете Ванахейм. Мое сердце наконец восстанавливает свой ритм, бьется ровно и спокойно. Сознание начинает проваливаться в темноту. Я тихонько вдыхаю воздух, смешанный с ароматом Локи. Он еще больше дурманит, погружает в сон, и в конце концов я засыпаю, утонув в этой спокойной и теплой атмосфере.
========== Часть 33. Жаркая ночь (NC) ==========
Темнота. Такая тихая, умиротворенная. Я ступаю по ней, как по воздуху, не чувствуя ничего, кроме приятной прохлады и пустоты. Мое сердце бьется медленно и спокойно, весь организм подвергся сонному состоянию. Я медленно моргаю, не сбавляя шага. Куда я иду? Не знаю. Но, кажется, я близко к неизведанной цели.
Неожиданно темнота вокруг начинает пробиваться разноцветными лучами света. Они возникли из пустоты и принялись рассекать черноту, образовывая туманные очертания каких-то фигур. Я вздрогнула и прищурилась, застыв на месте. А в следующую секунду все мои мысли исчезли. Вместе с темнотой, которая окончательно уступила место яркому свету.
Я медленно распахнула веки, которые зажмурила от секундного страха, что пробежался по всему моему телу. От увиденного мое сердце подпрыгнуло к самому корню языка, а затем ухнуло куда-то к желудку. По спине прокатился холодок. Я застыла изваянием, лихорадочно оглядываясь вокруг.
Я находилась в тронном зале Асгарда. Пара массивных колонн была разрушена, ее огромные обломки устилали весь позолоченный пол. Всюду раздавался лязг мечей, крики. В плотном воздухе витал запах крови. Я тяжело задышала, не в силах пошевелить даже пальцем. Что происходит?