Оттенки полуночи

Фары ее снегохода сделали его доступным для обозрения. Волки рассеялись по лесу, но он стоял там, подняв одну руку, чтобы прикрыть свои пылающие янтарным огнем глаза от яркого света. Его дермаглифы были настолько темными, что казались черными на фоне его кожи, которая была покрыта еще чем-то темным – чем-то, что ее ум вначале просто отказывался воспринимать – покрывавшим его голое тело с ног до головы.

Кровь.

О, Иисусе.

Он был ранен…тяжело ранен, и ужасно выглядел.

Сердце Алекс тяжело ухнуло вниз. Он был ранен. Его миссия Ордена, должно быть, пошла не так.

- Кейд! – воскликнула она и спрыгнула со своих саней, чтобы побежать к нему. Луна кружила перед ней, преграждая путь, она пронзительно завыла, предупреждая ее, или, возможно, собака заметила, что с ним что-то не так.

- Кейд, что с тобой случилось?

Он склонил голову и посмотрел на нее, как будто пораженный, его черные волосы пришли в полный беспорядок и слиплись из-за влаги. Даже в сотне футов, которые разделяли их, Алекс заметила его забрызганное кровью лицо, исходя от подбородка кровавыми линиями.

Почему бы ему не ответить?

Что, черт возьми, было с ним не так?

Алекс остановилась, ноги вдруг отказались двигаться. – Кейд? О, Боже мой…пожалуйста, поговори со мной. Тебе больно. Скажи мне, что случилось.

Но он не произнес ни единого слова.

Как существо самого леса, он отшатнулся от нее, исчезая в темном лесу.

Алекс закричала ему вслед, но сейчас его нигде не было видно. Свет фар ее снегохода уходил далеко вглубь леса, где были Кейд и волки. Она сделала пару неуверенных шагов вперед, стараясь не обращать внимания на скручивающийся в ее животе узел страха и низкое, предупредительное рычание Луны рядом с ней.

Она должна найти Кейда.

Она должна была узнать, что случилось.

Неуверенные шаги Алекс перешли в бег трусцой, ее ботинки с трудом передвигались в снегу. Ее сердце мчалось, легкие сживались при каждом вздохе, когда она бежала сквозь холодную темноту, вслед за пробиравшимися лучами от фар снегохода.

Она резко втянула в себя воздух, когда увидела на снегу пятна крови. Так много крови. Следы крови Кейд находились везде. Было очень много следов лап волков из стаи.

- О, Боже, - прошептала Алекс, чувствуя себя больной, собираясь вырвать, когда рискнула пройти глубже в лес, по следам крови.

Снег был почти черным там, где она проходила. Кровь, столько она никогда не видела. Слишком много для Кейда, который столько потерял, чтобы стоять на ногах, уже не говоря о побеге, который он совершил, узнав, что она была там.

Алекс в оцепенении двигалась, ее инстинкты требовали, чтобы она вернулась прежде, чем увидит что-то, от чего никогда не сможет очистить свое сознание.

Но она не могла отвернуться.

Она не могла сбежать.

Она должна была знать, что сделал Кейд.

Ноги Алекс замедлили движение, когда она приблизилась к месту, где началась кровавая бойня. Ее зрение расплылось, когда она уставилась на кровавое пятно перед собой. Вампирская атака – худшая из дикостей, которые она когда-либо видела. Другое человеческое существо было невиновно в жестоком обращении со стороны убийц из ее ночных кошмаров.

Как Кейд, хотя она никогда бы не поверила тому, чего не увидела своими глазами.

Алекс не могла двигаться. Боже, она едва могла чувствовать себя, когда стояла там, онемев от ужаса и шока настолько глубоко, что не могла даже набрать достаточно воздуха, чтобы закричать.

Кейд почувствовал странное ощущение в груди, когда он и другие воины протиснулись дальше в коридор со стороны шахты. Он крался в темноте, держа оружие в боевой готовности, пытаясь избавиться от холодного чувства, которое завязывало узел глубоко в его груди.

Иисусе, он что, повредил ее в предыдущей схватке?

Тайком, он попытался прочувствовать раны или липкую вытекающую из раны кровь, но ничего не обнаружил. Ничего, кроме призрачной боли, которая, казалось, высасывала весь воздух из его легких. Он стряхнул ее, пытаясь сосредоточиться на черной как смоль пещере, которая тянулась перед ним и другими воинами.

Сигнальные сирены продолжали вопить из-за них; ожидаемая тишина была где-то в глубинах этой шахты. И тогда – минутное шарканье ногами где-то глубоко в тени. Кейд услышал это и был уверен, что остальные тоже.

Тиган поднял руку, чтобы приостановить их движение по коридору. – Похоже, чертово место пусто, - сказал он, стараясь поймать на крючок заместителя Драгоса, когда он подался к мутной бездне впереди. – Дай мне несколько С-4. Давайте подорвем это место к чертовой матери.

- Подождите, - ворчливо и высокомерно пробормотал другой голос в темноте.- Просто…подождите, пожалуйста.

- Покажи себя, - Приказал Тиган. – Выходи красиво и медленно, мудак. Если ты вооружен, то отобедаешь свинцом, прежде чем сделаешь хоть шаг.

- У меня нет оружия, - прорычал голос в ответ. – Я гражданский.

Тиган усмехнулся. – Не сегодня. Выходи.