Оттенки прошлого

Майкл находился у себя в офисе, когда получил это письмо. А эта русская – опытная штучка, – отметил он про себя. – Она осторожна и носом чует уязвимые места в предлагаемых объектах. Но надо бы заставить ее принять нужное для него решение. Может быть, попробовать игру «в поддавки»? И Майкл, неопределенно пообещав уступить, предложил Элен приехать, чтобы она на месте посмотрела несколько объектов и определилась с выбором.

Через 10 дней Елена была в Банско. Лето заканчивалось. О начале осени говорили очень прохладные вечера и бодрящие утренники. На открытых солнцу местах в зелени деревьев появились золотистые и рыжеватые пряди.

Лена остановилась в небольшой уютной гостинице, в которой, кроме нее, сейчас было всего два постояльца: пожилой улыбчивый англичанин – мистер Роджерс со своей женой Кристиной. Они обожали свежий воздух и длинные пешие прогулки. Поэтому чета приезжала сюда уже не в первый раз. Кристина немного рисовала, и утром, после завтрака, когда становилось тепло, ее можно было видеть с альбомчиком и акварельными красками то во дворе, то на террасе их апартаментов. Вот и сейчас Кристина в плотной свободной курточке шоколадного цвета и рембрандтовском берете с увлеченным видом что-то набрасывала в своем альбомчике, время от времени задумчиво глядя вдаль. Лена не удержалась и подошла поближе.

– Morning, миссис Роджерс. Можно взглянуть?

– Good morning, – любезно ответила Кристина и с некоторым смущением протянула свой альбом.

Лена ожидала увидеть что-нибудь вроде любительского эскиза с видом заснеженных гор либо старательного рисунка садовых цветов. Но вместо этого она с изумлением увидела на листе бумаги какой-то мрачный, нарисованный грязно-серыми красками скалистый и явно не здешний пейзаж. Он был не закончен. Художница билась над загадочным объектом почти в центре композиции: золотисто-желтой краской был изображен овал, от которого перпендикулярно вниз шли лучи.

– Очень мило! – сказала Лена и, указывая на таинственный объект, поинтересовалась – Что это, миссис Роджерс, НЛО?

Кристина засмущалась: «Я не закончила! Это будет ротонда. Я рисую по памяти. Это – одно красивое место в Уэльсе».

Лене показалось забавным, что эта милая дама выходит на пленэр в Банско, чтобы рисовать по памяти мрачные пейзажи Уэльса.

– А, впрочем, ничего странного в этом нет, – подумала Лена. – Все мы живем в двух измерениях: в реальном мире и одновременно в мечтах, фантазиях о туманном будущем.

Лена с удовольствием побродила по старому городу. Он готовился к фестивалю, и кругом шли приготовления. На улицах было оживленно. Можно было встретить красочные процессии людей в национальных костюмах. Город был украшен цветами. Деловито маршировали длинноногие очаровательные барабанщицы в коротеньких клетчатых юбочках и высоких красных сапожках.