Оттепель

У насекомых нет легких, они не могут кричать, свистеть или говорить – в обычном для нас понимании. Зато они могут трещать, царапая одной частью тела о другую. Потирая лапки. В нашем случае – метровые лапищи. Так что какофония треска, почти барабанного стука, гудения крыльев – обрушилась на меня стоило герметичной двери открыться.

Ох, как хотелось материться. Прямо передо мной, да еще и ко мне мордой, завис на потолке богомол. Тот самый – здоровенный. Его фасетчатые глазищи мгновенно уставились на меня, и я уже был готов пустить в ход копье с наконечником из привязанного шарика с водородом, но тварь недовольно отвернулась и даже попятилась.

Действуют! Действуют пестициды! Это было такое облегчение что просто не передать словами. Значит все в порядке. План работает. Теперь нужно закрыть безопасную комнату и двигаться дальше. Не упуская богомола, все еще находящегося на мой вкус слишком близко, из поля зрения я закрыл за собой дверь и повернул вентиль. Если что – я сюда еще вернусь. По крайней мере планирую. Надо же будет отоспаться, да и поесть. Но на всякий случай чудо батончики я с собой взял. Кто его знает, чем все кончится.

Шелест. Я едва успел среагировать на приглушенный, тремя слоями одежды, звук как в дверь, рядом с моей головой, ударила струя резко пахнущей жижи. Секунда – и она вспыхнула испаряясь. Отскочив в сторону от убежища, я нашел источник опасности. Светляк! Кружащий метрах десяти живой бомбардировщик снова напряг брюшко…

Бежать! Одно такое попадание и от меня останется только обугленный кусок мяса. Хотя кого я обманываю? Ни черта не останется, даже кости сожрут. Старший капитан в фольге и собственном соку. Или дезертир? Я все никак не мог определиться. Да что там имя бы выбрать. Мысли скачут как бешенные, стресс нарастал. А может пестициды и на меня действуют.

Лавируя между кустами марсианского винограда и особенно крупными насекомыми, я всячески уклонялся от плевков светляка. Самое обидное то что тварь эта была не одна. Даже сквозь вмиг запотевшую пленку очков я видел на втором и третьем этажах разгорающиеся огни. В основном конечно мельче чем этот, но были и в разы крупнее. А ведь и эта тушка не маленькая. Полметра одно светящееся брюхо. Которое за три выстрела кстати почти погасло.

Отлично, значит у них конечны боеприпасы. Слава богу. А то я уж думал конец настал.

Стоило мне расслабиться как сверчок, видно обезумев, бросился на меня в рукопашную. Шесть лап, заканчивающихся острейшими когтями, замелькали в воздухе. Но к рукопашной битве я был готов. Выставив перед собой копье, я ударил наверняка, когда тварь была метрах в двух. Шарик с водородом лопнул, произошел громкий хлопок, и в воду полетели ошметки летуна.

Не успел я обрадоваться, как сверху раздался душераздирающий скрежет. В страхе я поднял голову и выматерился. С пятого этажа, прямо в мою сторону, опускался гигантский жук – рогач.

Глава 13

Какими бы не были поучения Березова скучными, и зачастую очевидными, все что касалось насекомых я старался запомнить. И сейчас хотелось орать в голос – потому как о такой твари этот старик почему-то сообщить забыл. Держитесь по дальше от пятого этажа, там вам делать нечего. Ага. Нет блин чтобы по-простому сказать – там живет смерть, и она тебя сожрет. Далась мне его цивилизованность и образованность при таких раскладах?

Мелкие насекомые при приближении титана разбегались и разлетались в стороны. Крупные тоже явно недовольно отодвигались, и только богомол ринулся на встречу гиганту. Черт его знает, может там кладка у него была или детеныши. Но пока двухметровый хищник сцепился с живым танком я счел за лучшее ретироваться. Скрежет металла и хитиновой брони заполнили весь зал. От ударов лап тряслись стены. А я вспомнил поговорку «двое дерутся третий не встревай» и решил ей последовать.

Ну, а что? Народная мудрость врать не станет. Тем более что я болел ни за одну из сторон, а крайне желал, чтобы они друг друга прибили, а я преспокойненько сумел обойти стороной побоище и добраться до нужного мне зала лаборатории. Протирая запотевающие очки и продолжая лавировать между препятствиями, я оказался возле лестницы на второй этаж.

Ученого я с каждой секундой проклинал все больше. Вот что этому старому пердуну стоило мне рассказать – что лестница может отсутствовать? Нет, какие-то куски еще остались, но совершенно недостаточные чтобы быстро по ней подняться. И перила, и перекладины поел плющ, ну или одного из светляков на ней стошнило. В общем остались от козлика – только острые выступы. Хорошо хоть ботинки у меня нормальные и к подошвам я дополнительно прикрутил дощечки.

Потихоньку, пробуя каждый кусок металла на прочность и хватаясь, обмотанными в фольгу и полиэтилен, пальцами за выступы, я поднимался вверх. Три метра вверх. Двадцать шагов. Не много, если ты не обвешан взрывпакетами, которые ни в коем случае нельзя лопать или повредить. Удар, от которого последние останки перил раскрошились в моей руке, я встретил уже подняв голову над полом второго этажа. Едва облокотиться успел.