Оттепель

Это был сарказм, если что. Скрипнув дверь отворилась и мне на ноги вылился поток воды, стоявшей с черт знает какого времени, и поднимающийся до самого оконного проема. Меня чуть не сбило с ног и дверь, за которую я ухватился, накренилась под моим весом. Вырвавшаяся наружу заплесневелая жижа мгновенно заполонила подъезд, и даже через фильтры я почувствовал запах гнили.

Одно из двух. Или это у меня воображение разыгралось, или костюм я заклеил недостаточно хорошо. И уж лучше первое. А то потом и задохнуться не долго будет. Одного взгляда в квартиру было достаточно чтобы оценить весь масштаб произошедшего пипеца. Стены на метр были покрыты серо-коричневой слизью. Вся мебель бесповоротно сгнила или была безнадежно испорчена бактериями и грибами, живущими в воде. Или это были водоросли?

Из всего увиденного правда вытекал один немаловажный положительный факт. Даже при такой низкой температуре и постоянной влажности жизнь брала свое. Пусть и не в старой форме. По пластиковому столу, суетливо бегали питавшиеся мелкими растениями насекомые, их я, не брезгуя, тут же смел в пакет. Калории мне сейчас нужны.

Все что стояло ниже уровня окон, да даже и рядом с ними – было безнадежно испорчено. Но навесные шкафы такой судьбы избежали. И я с удивлением обнаружил в кухонном гарнитуре несколько целых консервных банок с тушенкой. О большем я и мечтать не смел, но квартира преподнесла еще один сюрприз, в виде пачки лапши, закинутой на холодильник. Ну спасибо хозяева. Ну уважили. Жаль не знаю кому спасибо говорить. Но сегодня и завтра я точно голодать не буду.

Воодушевившись находкой, я вскрыл еще несколько дверей, зачищая их под чистую и вынося на лестничную клетку все что может оказаться полезным. Консервы, полуфабрикаты, крупы – каждая пачка и банка была настоящим сокровищем и тут же упаковывалась мной в отдельный водонепроницаемый пакет, который послужит мне в дальнейшем.

Во всем подъезде было пятнадцать квартир, нижние три я даже проверять не стал. Там гарантированно воды по грудь. С верхними тоже было не слишком хорошо – прогнившая крыша провалилась вниз и теперь там не было ни одного целого предмета. Наибольший улов оказался на втором и третьем этажах, и сейчас у меня был полноценный запас продуктов на неделю, а может и на две. А еще в достатке дров чтобы полноценно обогревать одну комнату.

Как раз все левые квартиры были студиями однушками, с единственным большим окном, прямо по середине несущей стены. Так что очевидным был выбор – взять именно ее для обустройства. Оставалось только выбрать какую именно. Второй, третий или четвертый этаж? С точки зрения логики следовало выбрать именно квартиру на третьем этаже. Посередке. Но именно так я и поступил в начале, так что там все уже было распотрошено.

Перспектива обустраивать все заново меня не очень прельщала. К тому же пока я осматривал квартиры, Ник радостно пискнул у двери по центру. «Найдена органика, двадцать пять – тридцать килограмм. Подвижность малая. Температура колеблется. Биом определить не удалось». Ну и черт с ним! Тридцать кило мяса! Что бы там ни было – многоножка, голиэптид, да даже светляк! Мне этот запас белка пригодится.

Привычным уже движением я выравнивал отмычку для будущего ключа. Звуков с той стороны не было. Но это меня не сильно напрягало. Все же до температуры лаборатории здесь было далеко. Да и тварь вполне может быть водной. Плавунец, например. Но тогда стоит подумать, как я его панцирь вскрою. Одной отверткой и ножом могу и не справится.

Вспомнив о том, что ни одного мало-мальски похожего на оружие предмета я не нашел, притормозил. Но справлялся же я с насекомыми голыми руками и мультитулом? А сейчас под рукой был не только молоток, но и двадцати сантиметровый кухонный нож для разделки мяса. Всяко лучше должен быть. Положив, на всякий случай, его еще по ближе, вставил получившуюся отмычку в замочную скважину и с усилием повернул отверткой личинку замка.

Щелчок обозначивший открытие двери было просто невозможно пропустить. Из-за напряжения он получился громким и отчетливым. А в следующую секунду створку буквально вышибло наружу вместе со мной. Опрокинувшись на спину, я не успел заметить, как на меня сверху обрушилось черное тело с длинными острыми когтями. Мне едва удалось поймать руки с крючковатыми пальцами тянущиеся к моему лицу.

Зараженный. Дьявол… как я мог забыть об их существовании? Отпустить тварь теперь было категорически нельзя. До ножа около метра, но, если я расслаблюсь хоть на секунду, она просто разорвет меня когтями. Треугольные зубы клацнули в сантиметре от лица, когти неумолимо приближались. Серо-черное существо, в котором почти не осталось ничего человеческого, было явно сильнее. Но на моей стороне даже не опыт, рефлексы.

Как мне пришло это в голову – понятия не имею. Но стоило зомби наклониться еще глубже как я со всего маха врезал ему лбом по носу. По тому месту где он должен быть. Раздался отчетливый хруст, тварь чуть отпрянула, растерявшись. И мне этого мгновения хватило чтобы поджать ноги и со всей силой отпихнуть противника.