Оттепель на закате

Руку у меня он не отнял, но поднялся, скрежетнув зубами, так и не воспользовавшись моей помощью. Я хотела его хоть немного прикрыть, но он меня не отпустил и просто повелительно кивнул. Решив не терять времени, пока он в состоянии стоять на ногах сам, я повела его в дальнюю гостевую спальню. Но потом, сама не знаю почему, сменила направление, и повернули мы в хозяйскую половину дома. Несколько шагов, и я толкнула дверь в мою спальню. Каратель повалился на кровать неловко боком, едва мы к ней подошли, и замычал сквозь зубы, закрыв глаза и сильно содрогнувшись.

Он так и лежал, рвано выдыхая, а я стояла над ним и ощущала себя бессильной сделать хоть что-нибудь. Его дыхание постепенно выровнялось, и я, осторожно прикрыв его, повернулась к двери.

– Я не понимаю, – остановил меня его голос.

– Чего?

– Почему ты избегаешь прямых вопросов, если это знание все равно неизбежно.

– Потому что неправильно тратить твои силы, которых и так немного, на то, чтобы вести беседы.

– Нет, разговор помогает мне удерживать сознание, – возразил черный, медленно переворачиваясь на спину.

– А зачем его удерживать? Тебе лучше стараться, наоборот, побольше отдыхать.

По мне так, если его исцеление и возможно, то всяко лучше пережить его в беспамятстве или во сне.

– Нельзя затягивать с этим, – слегка взмахнул рукой, указывая на собственное тело. – За ночь я собрал достаточно сил. Пора завершить процесс.

– Погоди… – растерянно уставилась я на него. – Ты хочешь сказать, что можешь управлять собственным исцелением?

– Да, – подтвердил он и тут же снова вцепился в меня взглядом, будто встревожившись. – Люди так не могут, знаю, но это минимальное различие между нами. В остальном наши физиологические параметры сходны и совместимы.

«Физиологические параметры сходны и совместимы». Смысл непривычных слов, известных мне только по книгам, дошел с секундной задержкой, и я, оторопев, зачем-то обвела распростертое передо мной большое тело взглядом, прежде чем остановила себя. Нет, я мыла черного и наносила лекарство и видела его всего. Видела, но не смотрела как на мужчину. Да и сейчас пока не была к такому готова. Уж точно не в его нынешнем состоянии.

– Ты не только задаешь не те вопросы, которые желаешь, но и молчишь, когда хочешь спросить, – заметил Каратель. – Почему, Элли? Это какое-то человеческое табу?

– Нет. Это страх, – решила я проявить честность. Ведь очевидно же, что он как-то умудряется видеть меня насквозь.

– Я не угроза для тебя. Никогда. Наоборот. – Он даже на локте приподнялся, явно причинив себе боль, отчего говорить стал отрывисто. – Я же показал тебе это. Там на дороге. Уничтожил то, что действительно могло угрожать тебе.

– Вот что это оказывается было. – Мое мнение на сей счет, само собой, отличалось, но не вступать же с ним в спор по этому поводу. – Но я речь веду о другом страхе. Меня пугает то, что будет, если мои предположения о твоих ответах на мои вопросы верны.

– Почему?

– А разве непонятно? Ты – Каратель. Враг людей. Враг, наделенный властью запросто и походя решить мою судьбу.

– Неправильно. Я уже не враг. Один из тех, кто всего лишь смотрит и оставляет за собой право на вмешательство. На самом деле, у людей нет опаснее врагов, чем они же сами.

– Не слишком понимаю, о чем ты. Но речь не о том, – я замялась, а потом разозлилась. И в самом деле, почему не говорить впрямую, раз уж он этого практически требует. – Те твои слова про «я хочу твоего тепла, пока не стану способен на большее» они ведь не о простом моем присутствии рядом с тобой? Как и упоминание о совместимости. Это о… сексе между нами?

– Да.

Ну вот, Элли, прямой вопрос и такой же ответ. И что с ним делать?

– А отдаешь ли ты себе отчет в том, что теперь, когда это уже произнесено вслух, я оказываюсь в очень непростом положении?

– Отчего?

– Повторюсь: ты – Каратель. Как мне знать, что, отказав тебе, я не навлеку на себя неприятности, а то и смерть? А согласившись…

– Зачем тебе отказываться? – оборвал он меня на полуслове. – Я долго наблюдал за тобой, у тебя нет мужчины, уже очень давно. Мне понадобятся еще сутки или двое, чтобы полностью вернуть себе силы, а значит, я буду сильнейшим мужчиной, претендующим на тебя. Ты отказалась принять меня там, на дороге, но я немного позже понял, что мое предложение было слишком внезапным. И подтверждение этому то, что я обнаружил тебя сегодня утром рядом, хоть пока и бесполезен как партнер.

– Боже, стоп! – выставила я перед собой ладонь. – Это все… Я даже, как назвать, не знаю. И не знаю, с какой стороны тебе начинать объяснять, почему секс между нами – абсолютно безумная идея. Для меня уж точно. Если не назвать ее вовсе самоубийственной.

Он следил за мной? То есть, мне не казалось, что я стала видеть платформу в окрестностях моего скита чаще, чем раньше. Не казалось. И от этого еще страшнее. Ведь значит это, что влечение его не случилось сиюминутно, просто от того, что мы очутились слишком близко. Это началось давно. И в свете этого понимания мой ему отказ виделся все более опасным.