Отцеубийцы

– Не делайте того, о чем мы все пожалеем. Шарка с Даром Свортека – там, готовая к любой атаке, – продолжал Рейнар, указывая рукой в толпу Сироток. – Я не хочу, чтобы наши люди гибли зря.

– Но король…

– Король убил моих братьев и, возможно, отца. Твоего господина, Фомас. Вашего господина! – прокричал Рейнар в сторону гусар. Шепотки затихли. – Он забрал у меня детей, совсем как его прадед Зикмунд у Хешта. Так чей же я пленник?

– Но ведь не с Хроустом объединяться! Этот человек развязал войну, он убил старого короля!

– Такого же узурпатора. И нет, он не убивал Теобальда. Это сделал сам Редрих.

На лицах герцогов не отразилось удивления: Рейнар озвучил старую байку, которую успели уже обсудить все кому не лень, лет эдак тридцать назад. Но и возмущения это святотатство не вызвало, словно для Митровиц вопрос был давно решен и не менял в их судьбах ничего.

– Даже если так, – молодой пан под знаменем с рысью подал голос, в котором не прозвучало и тени сомнения, – мы этого никогда не узнаем и не докажем. Зато твой случай – не просто измена. Это сговор с худшим врагом Бракадии за все времена…

– Пан Адлерберг, я не собираюсь с тобой спорить, но я свое слово сказал. Я верну то, что причитается моему роду, которому вы присягнули на верность. С Хроустом или без Хроуста. С вами или без вас.

– Но лучше все-таки с вами! – усмехнулся Хроуст. – Если вы вдруг забыли, то мы никогда и близко не подходили к вашим границам, потому что чтили кровь истинных королей… и ждали того, кто осмелится бросить вызов узурпатору. Ты, Хельхицкий, близкий друг Хладра, будешь утверждать, что не знал о нашем договоре?

Хельхицкий поморщился:

– Это было давно, когда большинства твоих подонков еще на свете не было. За это время ты успел с ног до головы измазаться в крови невинных. Я не представляю, как объяснить людям, что мы встанем под знамя убийцы и еретика…

– Против человека, который сжег Унберк, – напомнил Рейнар. – Священный город первых королей.

– Под знамя человека, который приказал стрелять по бежавшим из Унберка! – вскричал другой гусар.

– А кто его на самом деле поджег, знают только боги, – добавил Адлерберг.

– Я был там! – крикнул Латерфольт, выступая вперед.

О, эти брезгливые взгляды! Кто-то отступил, подобрав полы плаща; чистенькие лица, без единого ожога и шрама, морщились при виде него. Чертовы бракадийцы, жалкие неженки… Плевать!

– А вот вас там не было, паны, и вы не видели, как горит город, как гибнут в пламени дети! И в битве у Унберка вас тоже не было. Вы не были свидетелями, как кьенгар, поглотивший прах вашего Свортека, рвет людей на части. Можете сколько угодно ныть, можете сомневаться в рассудке Рейнара, но он – ваш король, а вы – его верные вассалы! Свортек сам хотел передать ему корону и потому оставил ему…

– Латерфольт! – перебили Рейнар и Хроуст в один голос, и егермейстер прикусил язык. Действительно, он снова увлекся, и снова из-за проклятого Рейнара!

Еще в Козьем Граде гетманы договорились, что о Даре Щита лишний раз болтать не будут. Людям было объявлено, что Шарка намеренно оставила ценного пленника в живых. А в битве при Унберке все произошло так быстро, что вряд ли кто-то успел рассмотреть в дыму и пыли, как демоны расступились перед Рейнаром. Значит, и до короля эта весть не дойдет. Боги сами распорядятся, когда придет время этого знания – но не Латерфольту об этом судить.

– Что оставил? – нахмурился Хельхицкий. Паны Митровиц растерялись, не в силах переварить столько новостей. – Рейнар?..

– Оставил меня в живых.

Рейнар закатал рукав на левой руке и продемонстрировал им свои шрамы. Конечно, они знали эту историю, но след его позора все равно откликнулся в рядах гусар судорожным вздохом.

– Свортек давно вел меня к этому, но я не хотел слушать, – громко говорил Рейнар, проходя вдоль крылатых гусар. – Он хотел, чтобы я взошел на трон. А помог мне в этом Латерфольт, Хроустов сын, который спас меня у Унберка, едва не поплатившись за это жизнью.

В груди егермейстера кольнуло: он не ожидал, что услышит подобное из уст человека, перед которым сейчас склоняла голову самая прославленная армия Бракадии. Но еще меньше ожидал, что эти слова заставят кровь броситься в лицо.

– Свортек спас меня, когда подлость Редриха меня раздавила. Я знаю, самоубийство – это грех, но за свои грехи я отвечу сам. Редрих тогда уговаривал кьенгара бросить меня умирать, как сам бросил Римрила и Лотто. Но Свортек хотел, чтобы Митровицы взяли свое. В том, что я решился так поздно на его замысел, – только моя вина. Но ничего еще не потеряно.

Побледневший Хельхицкий выглядел так, будто боролся с тошнотой:

– Это безумие. Ты и они…

– Обсудите это и дайте ответ к утру, – утомленно перебил Хроуст. – И если решите предать своего Истинного Короля, то пусть вас судят боги – старые и новый.

Хроуст и Латерфольт взобрались на лошадей, как и паны Митровиц, все еще с сомнением и горечью смотревшие на Рейнара. Тот снова приблизился к Хельхицкому и Фубару, и Латерфольт навострил уши.