Отцы + дети

А дальше все завертелось, понеслось в каком-то немыслимом круговороте. Сначала они всей командой выполняли первое задание Короля – прорубали ступени в высоком холме, чтобы по ним можно было пониматься к лагерю. Рыцари всегда преображали то место, в которое попадали. Было тяжело, кто-то отлынивал. Тогда Сергей (на нем теперь был тоже малиновый плащ, и держался он как-то строже, чем часом раньше, и уже не хотелось называть его просто Сергеем) предложил делать работу по очереди: одни отдыхают, другие работают лопатами. А девчонки носили от реки камни и клали на образовавшиеся ступени. И какое было счастье, когда проходившие мимо несколько раз похвалили их!

Второе задание Короля было сложнее. Ночью, после одиннадцати, когда уже достаточно стемнело, вооружившись компасом, картой, фонариками и ведрами, они отправились на родник за водой. Ребята хоть умели пользоваться компасом, а Пашка вообще про это ничего не знал. Сначала ему было весело от того, что они отправились в ночь одни, без взрослых. Было шумно, все галдели. Лешка тщетно пытался навести порядок. Про то, что у них всего час времени, все забыли сразу, как только вышли из лагеря. По пути к роднику в точках, обозначенных на карте, они должны были найти петарды и взорвать, чтобы в лагере знали, что они на верном пути. Дошли до реки, взорвали первую петарду, страшно радовались. Девчонок решили оставить на этом берегу, чтобы они не переходили реку вброд, хоть там и было по колено. С ними оставили Володьку – он шутник и балагур, и если девчонки струсят, он им обязательно что-нибудь успокаивающее расскажет.

Перебрались на другой берег, азимут определить не удалось – решили, что сломался компас. Пошли наугад. Петарды не находились, точно так же, как и родник. Вдруг впереди замелькали фонарики. «А вот и взрослые, – подумал Пашка, – даже смешно. Тоже мне испытания!» Подошли ближе и увидели, что это действительно взрослые, но чужие. Пашке стало страшно. Лес, темнота, незнакомые люди, кричащие мальчишки, которые не могут между собой договориться. Ему захотелось домой. Выручил Лешка: он спокойно стал расспрашивать у людей про родник, и им показали, как до него дойти. Страх начал проходить, но совсем не отпускал.

Наконец-то родник. Набрали воды. Кто-то настаивал на том, что надо найти петарды. Потратили на это много времени. Поняли, что уже прошел час, а им еще идти обратно. Пашка видел, как расстроился Лешка, ему хотелось чем-то помочь, но он не знал, как и чем. Наконец-то договорились возвращаться. Переходя через реку, Пашка свалился в воду. Девчонки встретили их, прямо скажем, нерадостно: «Что так долго?» «Сами бы попробовали!» – огрызались ребята.

Еще хуже стало Пашке, когда они вернулись в лагерь. Король встретил их вопросом: «Так за чем вы ходили?» Ясно же, за водой, зачем же спрашивать? Но Король явно ждал какого-то другого ответа. Нашелся Лешка: «За единством ходили, чтобы командой стать». Король одобрительно кивнул. «А воду сами нашли?» «Сами», – зашумели все. «Он что, все видит? – подумалось Пашке, —

Ведь не сами же!» Опять стало стыдно. Пашка стоял мокрый и несчастный, темнота скрывала его покрасневшее лицо. «Нет, нам помогли», – выдавил он из себя. Король спокойно сказал: «Зачем же тогда говорите, что сами? Это вам урок. Не приписывайте чужих заслуг себе. А почему так долго? Вы забыли, что о вас волнуются все, кто остался в лагере?» Пашка готов был расплакаться: так плохо, как сейчас, ему еще никогда в жизни не было.

Но вот Король отпустил их. Подошла мама, положила руку на плечо и сказала: «Иди переоденься. Надеюсь, запасные джинсы ты не выложил?» Зачем она так? Ведь видит, что и без слов плохо. Уснул Пашка сразу, как только принял горизонтальное положение.

Утром всех ждали новые задания от Короля – самая настоящая полоса препятствий. «Ну, это я могу, – подумал Пашка, – по физре у меня пятерка». Но когда их подвели к краю пропасти и показали переправу, Пашка вздрогнул. Нужно было съехать вниз. На тебя надевали страховку, давали в руки карабин и отпускали. Стоявшие рядом девчонки начали перешептываться, выдавая свой страх, и Пашке пришлось позабыть о своем собственном: что же он, как девчонка, что ли? Он заставил себя не бояться.

Спустились все, никто не струсил. Трижды прокричали «ура!». Пашка понял, что начинает любить этих ребят, вчерашняя ночь явно не прошла даром. А впереди была скала, на которую теперь предстояло взобраться каждому, поднимаясь со страховкой по веревке, на которой были завязаны узлы – чтобы руки не соскальзывали, догадался Пашка. По канату он лазил хорошо и здесь забрался быстро, упираясь ногами в отвесную стену. Ему даже все зааплодировали. Девчонкам было сложнее. В другой раз он бы вволю посмеялся над ними, упрекнул в трусости, но сейчас, вспомнив себя на предыдущем этапе, придержал язык.