Отцы Ели Кислый Виноград. Второй Лабиринт

Прямо по фронту, словно бы на расстоянии протянутой руки, и в то же время где-то далеко впереди, заслоняя горизонт, нависал гигантский дисплей компьютера странной формы, напоминающей то ли слегка скукоженный эллипс, то ли сгорбленный четырёхугольник. Перед дисплеем – огромная клавиатура, похожая на распахнутую огромную свирепую крысью пасть. Сбоку слегка вибрировало нечто, напоминающее одновременно и крысиный хвост, и змеиное жало. "Ну и ну! Дизайнеры от Арпадофеля и Мезимотеса постарались на славу", – прошептал Моти на ухо Рути, гораздо больше него потрясённой этим жутковатым зрелищем. Увидев клави-крысыча, они в потрясении забыли, что снова куда-то пропала их девочка. Моти на миг показалось, что где-то глубоко в глотке этой оскаленной пасти бешено вращается огромное колесо, очень похожее на колесо банальной рулетки – и он зажмурился и замотал головой, как бы стряхивая с себя жутковатое наваждение. На память пришло совсем недавно услышанное от кого-то из боссов словечко компи-казино. В голове у него прозвенел собственный потрясённый вопль: "Неужели?!"… И только спустя несколько секунд они одновременно подняли глаза на дисплей. На весь экран сверкала радужными щёчками огромная ракушка, одновременно похожая на ухмыляющуюся и подмигивающую непропорционально широкую физиономию. Моти не удержался и неожиданно громко произнёс: "Узнаю старого друга! Это же мой компьютер! С тех пор, как мы расстались, он знатно распух! Я его покинул, когда он был примерно в 10 раз меньше… Впрочем, что-то они сделали с виртуальной перспективой, поэтому я не могу оценить на глаз ни расстояния до него, ни его размеров".

На них стали оглядываться, и Рути испуганно прикрыла своей маленькой пухленькой ладошкой рот Моти. Толпа несла их дальше, туда, где служащие новой "Цедефошрии" должны были принять от него персональный билет и зарегистрировать их, направив в сторону их сектора Далет.

Турнир объятья распахнул Тесной (чтобы не потеряться) компанией – Бенци Дорон, рядышком с ним близнецы, следом Ширли, прильнувшая к Ренане, за ними Ирми с Ноамом, старшие Неэманы и Максим с Хели, – они свернули вправо вместе со всей гомонящей фиолетовой толпой.

Туда, куда вело мерцающее изображение строго-указующего перста, на котором подпрыгивала и хмурилась надпись "Сектор Юд-Гимель". Удивлял и смущал диссонирующий с пышно разрекламированным, праздничным событием неказистый вид густо усеянной ухабами тропинки, которая вела к их сектору. Впрочем, удивляться нечему: эта тропинка не предназначалась для элитарной публики, а тем более – для членов Жюри.

Шмулик, оскальзываясь через каждые три-четыре шага, пробормотал: "Мда-а-а…

Отличное упражнение для ног… Чем это они выстелили нашу тропу?.. Действительно – как внутренняя поверхность ракушки, но увеличенная в миллионы раз…" – "Фантазии же у тебя, братик!" – улыбнулась Ренана и… тут же слегка поскользнулась, уцепившись за плечо Ширли. – "А ты глянь под ноги! – проворчал уже Рувик. – Брат совершенно прав!" – "Советую всем внимательно смотреть под ноги!" – оглянувшись по сторонам, громко сказал Ирми, поравнявшись с девочками. На него недоуменно и с некоторой опаской поглядело множество глаз из толпы, и люди начали осторожно продвигаться за ними следом. "Да уж! Они, верно, решили с порога сопроводить Турнир острыми ощущениями…" – ворчал кто-то сзади. Бенци оглядел своих детей.

Вдруг его взгляд остановился на Ширли, и он удивлённо спросил: "Ширли! И ты тут?

Всё-таки решила сесть с нами? Не побоялась? Смотри, дорога тут очень неприятная…" – "Так уж получилось… не успела… Но это ваша дорога, значит – и моя…" – еле слышно промямлила девушка, ещё крепче прижавшись к Ренане и стараясь не глядеть на мальчиков Дорон. – "Смотри, как бы не было неприятностей…" – "Я не боюсь! Я уже своим сказала, что моё право сидеть с теми, с кем учусь!.. И вообще…

Кто мне может запретить сесть на полу возле вас?" – "Ну, смотри сама…" – озабоченно покачал Бенци головой и тут же чуть не поскользнулся, старательно сбалансировал и уцепился за Ноама. Тот подхватил отца под руку и уже не отпускал.

"Ты только псалмы не забывай читать… – между тем шепнул Рувик Ширли и слегка подмигнул ей. – Сама сориентируешься, когда…" Скользя, спотыкаясь и чуть не падая, они подошли к контролю при входе в сектор.

И застыли при виде впечатляющей картины, которая успела ошеломить Блохов.

Молодёжь с любопытством, публика постарше потрясённо и с удивлением разглядывали открывшуюся перед ними словно бы вблизи и в то же время как бы на огромном расстоянии панораму огигантевшего компьютера. Эта картина до того захватила внимание, что никто не заметил бешено вращающегося колеса рулетки, на мгновение мелькнувшего в недрах похожей на оскаленную зубастую пасть клавиатуры. "Наверняка, этот дисплей и есть сцена, на которой будет разыгрываться драма Турнира", – негромко пробормотал Ирми, обращаясь к Ноаму и Максиму. Хели молча фотографировала на ницафон то, что представлялось ей интересным.

***