Отцы и овцы

- Взгляните вокруг. Разве что-нибудь стоит прочно? Стоит нам дать толчок развитию наук и механизмов, и весь мир придет в движение. Он будет перестраиваться наново, что избавит нас от назойливой опеки окружающей среды. Сначала мы захватим ее всю, не оставив на картах ни одного белого пятна, откуда нам могли бы бросить вызов. А затем обустроим по собственному вкусу. Для этого нам потребуется много рабочих рук — и умов. Пусть все совершат люди. Они будут действовать, не зная тех сил, которые приводят их в движение, и не различая той цели, к которой они влекутся. А мы пожнем плоды их трудов и насладимся их вкусом.

Васильев посмотрел на Федора Кузьмича.

- Действия европейских обществ уже привели к взлету науки и промышленности. А мы по-прежнему ютимся в своих лачугах из бревен и соломы. Пора воспрянуть и действовать! Английское общество ожидает, что российские коллеги присоединятся к их плану, всячески содействуя прогрессу и модернизации.

- Судьбы мира вы заранее предрешили, - не стал спорить Федор Кузьмич. - А что же Отечество? А как же благо России, в отцы которой вы набиваетесь?

- А что Россия? Я полагаю, в новом мире эта любовь к своим гробам неминуемо станет бесполезным пережитком, - ответил Васильев. - Нам надлежит встать над национальными границами ради общего блага.

- Позвольте, цель вы предлагаете славную, - присоединился к разговору Павел Петрович, - однако пути к ней неисповедимы. А нам необходимо понимать, где мы есть, куда ведет нас исторический путь, что будет за несколькими ближайшими поворотами. Чтобы не оказаться нам с этими идеями в глухом закоулке на сырой грунтовой дороге.

- А вы взгляните на это с другой стороны, - предложил Васильев Павлу Петровичу с опасной улыбкой. - Если мы не последуем примеру наших дальновидных коллег, сменится несколько людских поколения и отсталая Россия превратится в страну дикой охоты.

- И все же спешить не стоит, - заключил Федор Кузьмич. - Когда впереди еще столетия, может спокойно ждать и не торопиться. Спешка и необдуманность в деле реформаторства не раз в нашей истории приводили к трагическим последствиям. Нам нужны стабильность и развитие без застоев и революций. А иначе овчинка выделки не стоит.

- Право слово, - снова начал горячиться Васильев, - складывается впечатление, что в русской крови есть нечто, отвергающее всякий настоящий прогресс. Ничего такого не чувствовали? - поинтересовался он.

- Это для англичан все игра. А Россия - сила мирового масштаба. - Федор Кузьмич заметно рассердился. - И не считаться с нами нельзя: все-таки растянулись от Одера до Берингова пролива.

- А тогда я вас спрошу: где наши мудрецы, где наши мыслители? Кто из нас когда-либо думал, кто за нас думает теперь? Это вам не в ералаш играть. Реализация озвученных мною планов - дело решенное, и цель нашей встречи договориться о совместных и согласованных действиях. А вы по извечной российской традиции все сводите к силе и хотите посмотреть, кто кого одолеет, - с горечью высказал Васильев. - Договариваться надо, а не силой меряться. Ошибка и беда России не в том, что она считает себя силой, а в том, что она считает себя главенствующей силой.

- Таковы, значит, предложения и таков, в самом общем виде, план действий, - резюмировал Павел Петрович. - И кто же его помимо ваших английских друзей и наставников разделяет?

- Тут значение имеет, не кто разделяет, а кто и когда будет реализовывать. Впрочем, назову Александра Ивановича. Он сейчас в Лондоне и готов бить в колокол – будет поддерживать публично, насколько это в его силах. И граф вам небезызвестный. – Васильев двинул головой в сторону старца.

Федор Кузьмич оживился более чем за все время разговора.

- Вам следовало упомянуть об этом сразу и без промедлений. Ответьте, где вы встречались с его представителями?

- Видел графа собственной персоной, - несколько резко ответил Васильев, - заезжал в гости по его личному приглашению. Так что мы теперь с ним, можно сказать, приятельствуем. Граф просил вам засвидетельствовать его почтение. Благодарит за последовательную позицию по балканскому вопросу и русско-турецкую кампанию.

- Он известен как игрок опытный, стратегически мыслящий и дальновидный. - Федор Кузьмич стал размышлять вслух. - И что же граф намерен предпринять?

Старец был искренне заинтересован.

- Граф наши идеи всецело разделяет, - видно было, что Васильеву доставляет удовольствие вытаскивать из рукава козырного туза, - и полностью поддерживает.

В иной момент разговора васильевское «наши» не прошло бы мимо его собеседников незамеченным, но сейчас Федор Кузьмич был увлечен вновь открывшимися обстоятельствами, а Павел Петрович то посматривал на большие настенные часы, то вытаскивал из кармана золотой брегет. Что касается Николая Петровича, то он, как и прежде, почти не принимал в беседе участия, избрав для себя роль радушного хозяина.

- Он даже планирует в ближайшее время перебраться из своей карпатской глуши в Лондон, чтобы быть в центре разворачивающихся событий.