Отвага Соколов

– Конечно, – ответил он с улыбкой.

– Они вернутся, – сказал Дугхалл.

– Да нет, конечно же, нет, – возразила Кейт. – Они едва уцелели и лишь чудом не остались нашими пленниками.

– Но теперь они не в плену, – настаивал Дугхалл. – Они спаслись, забрали Алви… и теперь Криспин непременно вспомнит о своей гордости и репутации. Мы украли его дочь, и он считает, что должен убить нас за это или погибнуть, пытаясь осуществить свою месть.

Кейт не стала спрашивать, почему дядя так думает, но ответ и без того был известен ей. Воспоминания Криспина скреблись коготками в ее памяти, и, прикоснувшись к ним, она без колебаний согласилась с Дугхаллом:

– Но мы одолеем их. Мы еще можем вернуть Алви. Дугхалл покачал головой:

– Она сделала свой выбор. Не знаю, по какой причине, но она решила быть с ним. И мы должны отпустить ее. – Поглядев во тьму, он добавил: – Мне не нравится эта ночь, не нравится сам этот воздух, не нравятся эти звуки. Что-то не так.

– Ты считаешь, Криспин немедленно предпримет новое наступление?

Дугхалл повернулся к Эйоуюэлю:

– Сколько топлива осталось в аэрибле?

– Немного. Кроме того, когда мы заходили на посадку, в правом двигателе стучало.

– Ты можешь починить его? – спросил Дугхалл.

– Мы найдем здесь большую часть необходимого нам… Сабиры не могли выкачать все топливо из здешней цистерны. Дом был против их присутствия.

– Тогда ступай займись необходимым. Возможно, у нас не слишком много времени.

– Но почему мы должны бежать? Почему мы не можем снова позволить Дому защитить нас? – спросила Кейт.

– Потому что несчетные голоса мертвых Соколов шепчут мне, что нам пора совершить стратегическое отступление. Если против нас двинется большая сила, врагов может оказаться столько, что мертвые Галвеи просто не управятся с ними. От небольших отрядов Дом может обороняться сколь угодно долго – лишь бы было достаточно трупов, чтобы мертвецы могли подкреплять свои силы. Но на этот раз мы, возможно, обречены на поражение, которое закончится нашей смертью. Бегство всегда лучше напрасной гибели.

Кейт взглянула в окно:

– Но большому войску взяться просто неоткуда. За стенами сейчас только те, кого вынесли из Дома духи, но их теперь меньше, чем при первом нападении.

– Иногда, Кейт, лучше прислушаться к инстинкту.

Она задумчиво посмотрела на дядю. Она спорила… но нутром своим ощущала желание оказаться где-нибудь подальше отсюда. Быть может, причиной этого были чувства Карнеи, или же действительно что-то витало в ночном воздухе. Но что бы это ни было, она наконец решилась:

– Я хочу взять с собой кое-какие вещи.

– Бери, но поторопись.

Анвин, скрывавший свое уродство под маской, плащом и специально сшитой для него одеждой, оставил половину собранной толпы горожан на дороге Триумфов, с востока поднимающейся на гору, к Дому Галвеев. Эндрю вел остальных по дороге Богов. Толпа молчала, что было удивительно, ибо здесь собрались не обученные солдаты, а уцелевшие горожане, испытывающие желание отомстить за смерти своих любимых.

Стоя в верхней части дороги Древних, Анвин мог видеть мерцающие факелы, цепочкой тянущиеся вдоль далекой дороги Богов. Его половина этого импровизированного войска была на месте и теперь растягивалась вдоль стены с запада на север. Люди Эндрю окружат дом от восточной стороны до западной. С юга Дом подступал к краю утеса, который защищал его надежнее, чем стена.

Анвин поставил тех, кто нес лестницы, в первых рядах и, убедившись еще раз в том, что люди не намерены уходить отсюда, не отомстив, направился на север, навстречу Эндрю – к условленному месту, откуда они планировали наблюдать за штурмом. Но вместо Эндрю навстречу ему по расчищенной полосе между высокой белой стеной и зарослями джунглей размашистым шагом приближался свирепо улыбающийся Криспин. Рядом с ним шли юная девица и несколько телохранителей, а позади топала горстка солдат.

Анвин ухмыльнулся под маской и поднял руку в перчатке:

– Стой.

Криспин замедлил шаг и остановился. Улыбка на лице его померкла.

– Братец, ты выбрал время с изумительной точностью. Мы возьмем их всех, если поторопимся.

– Братец? – Голос Анвина гулко прогудел под металлическим шлемом. – Кто ты такой, чтобы называть меня братом?

За спиной его толпа горожан взволнованно задвигалась, послышались негромкие шепотки, – так шипят в завязанном мешке готовые к нападению змеи. Эндрю и несколько его людей уже перекрывали Криспину путь к отступлению, приближаясь к нему и его сопровождению с тыла.

Глаза Криспина сузились, и он спросил с угрозой в голосе:

– Анвин, в какую игру ты играешь?

– Я ни во что не играю. Я пришел сюда за теми, кто погубил половину населения Калимекки. А сейчас мы обнаружили здесь… тебя. Тебя и девчонку, которую ты утаил от собственного Семейства. И ты еще утверждаешь, что не имеешь никакого отношения к случившейся катастрофе?

– Конечно, я не имею никакого отношения к ней. И нахожусь здесь по той же причине, что и ты.