Отважная Леди

Знал бы отец, о чем он просит. Как она сможет выступить против злобной Беатрис? Сестра не раз обещала превратить ее в уродину или того хуже, отравить. И если она посмеет пожаловаться отцу, непременно воплотит угрозы в действие, но лучше пока промолчать об этом.

Карета въехала во двор замка. Джейн и Арлин вышли и остановились у входа в ожидании графа.

– Арлин, я никогда тебя не спрашивала, – сказала Джейн, – но ты помнишь свою маму?

– Нет, – прошептала девушка, – но Беатрис должна помнить.

– А слуги в доме, как к ней относились?

– Я не знаю, отец с тех пор многое изменил в замке, в том числе и слуг, – Арлин осмотрелась по сторонам, – мне кажется, он не хотел, чтобы ему что-то напоминало о маме. Я не нашла ни одного ее портрета в доме и ни одной вещи, которая бы ей принадлежала.

– Давай оставим этот разговор, между нами, – предложила Джейн, – вряд ли твоему папе будет приятно слышать о бывшей жене.

– Если отец снова женился, значит он был уверен, что мамы больше нет.

– Добро пожаловать, домой, – раздался рядом с ними голос графа, – почему вы не заходите внутрь?

– Я бы хотела войти в дом, рука об руку со своим мужем, – Джейн улыбнулась, – не хочется выглядеть захватчицей в лице твоих домочадцев.

– Наших, – поправил ее Ирвин, – потому что теперь это и твой дом.

******

Не откладывая на долго возвращение дочери, Дуглас взял с собой несколько рыцарей и отправился на поиски колдуньи. Простил ли он Гленну в своей душе? Нет, не простил. Девчонка опозорила его. Это и не удивительно, ведь ей с рождения ни в чем не отказывали. Он видел, что Гленна растет неуправляемой и своевольной, но ничего не предпринял, чтобы обуздать ее нрав. Занятая младшими детьми, Силис упустила воспитание старшей дочери. Только они с женой виноваты в том, что случилось с Гленной, но это не оправдание ее поступку.

Дуглас никогда не был в доме колдуньи, хотя дорога ему отлично была известна. Отец оставил подробный план, как найти хижину. Он не объяснял сыну для чего это сделал, но предупредил, что когда-нибудь данная информация может пригодиться. Знал бы он зачем Дугласу понадобится колдунья и до чего опустится его внучка.

Без труда пройдя к хижине, Дуглас забарабанил в дверь.

– Открывай, старая ведьма, – крикнул он.

– Что ты шумишь, лэрд?

Дверь распахнулась и на пороге появилась высокая худощавая женщина. Она совсем не походила на колдунью из его воображения. Дуглас ожидал увидеть скрюченную старуху, а не ухоженную женщину, чем-то напоминающую его мать.

– Кто вы? – засомневался Дуглас в правильности своих поисков.

– Рона, Дуглас Лесли, – колдунья усмехнулась, – что привело тебя в мой дом? Ведь если ты нашел дорогу, значит нуждаешься в моей помощи.

– Я ищу свою дочь.

– Не слишком ли затянулись твои поиски?

– Это не твое дело, – рявкнул Дуглас, – веди девчонку, ведьма! Я могу не посмотреть, что твои родичи принадлежали к моему клану и сдам тебя властям за колдовство!

– Если мы из одного клана, в твоих жилах тоже течет кровь колдунов, – смело ответила женщина, ничуть не испугавшись гнева лэрда.

– Не заговаривай мне зубы, если в моих жилах и течет кровь колдунов, магией я не занимаюсь и чист перед законом.

Стоявшие позади лэрда рыцари, переглянулись. Что если ведьма проклянет их вместе с Дугласом? Им не хотелось испытать гнев колдуньи на себе, поэтому они в ужасе попятились назад.

– Стоять! – прикрикнул на них Дуглас. – Еще шаг и я вас изгоню с земель Лесли, предварительно разжаловав! А ты ведьма, веди мою дочь, я знаю, что она у тебя.

– Девочки нет сейчас в доме, но я обещаю привести ее до заката солнца, я знаю зачем она тебе нужна, лэрд.

– Неужели проблески разума, мадам?

– Я вдвое старше тебя, мальчишка, поэтому попридержи язык, – Рона строго взглянула на Дугласа, – я приведу девочку не потому, что так угодно тебе, а потому, что я не вечна. Гленна молода и не заслуживает моей судьбы, у нее должен быть дом и дети.

– Мне не важны твои мотивы, ведьма, просто верни мою дочь!

– Ты потерял право называться отцом, когда не захотел выслушать своего ребенка!

– Не лезь не в свое дело, это моя дочь и я сам решу, какие имею на нее права!

– Ты весь в отца, лэрд, – Рона покачала головой, – жди нас к заходу солнца.

И Рона захлопнула перед изумленным Дугласом дверь. Он не стал больше стучать в хижину и угрожать. Если колдунья пообещала вернуть Гленну домой к вечеру, так тому и быть. Главное, пусть приведет его дочь, а там он поговорит с Хаттоном и уладит вопрос со свадьбой. Если же граф откажется от брака с Гленной, он подаст жалобу королю и тогда уже парень не отвертится. Но что-то подсказывало Дугласу, что Кайл не станет сопротивляться, раз пять лет назад готов был добровольно вступать с Гленной в брак. Пусть забирает Гленну, и она станет его головной болью, а не клана Лесли, которые, порядком натерпелись от ее выходок.