Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Наконец-то на путешественницу обратил внимание один из тех людей, к кому она направлялась. И не кто-нибудь, а целый сенатор -- человек, несомненно, богатый и влиятельный. Возможно, он поможет вернуть родовое поместье Лация Юлиса Агилиса?

Да и прочие добытые писцом сведения тоже представляли определённый интерес. Вот почему Ника всё же нашла в себе силы проститься с ним максимально любезно и даже позволила подержать себя за руку.

Она машинально вытерла ладонь о накидку.

- Госпожа Юлиса, - прервал её размышления смущённый голос привратника. - Тут это...

- Что? - встрепенулась девушка и сейчас же услышала полный нескрываемого торжества голос.

- Явилась?

- Гвоздь ещё своё получит, - злорадно улыбалась выступившая из тени ограды жрица. - За то, что ворота открыл в такое время. А с тобой, Юлиса, желает побеседовать старшая сестра.

- Да, госпожа Дора, - кивнула Ника. - Мне тоже очень нужно с ней поговорить.

- Хочешь рассказать, как развратничала со своим любовником? - собеседница явно наслаждалась очевидным промахом ненавистной служанки. - Только сестра не любит подобные истории.

Девушка полагала, что её поведут на квартиру Маммеи, но Дора прошла мимо поднимавшейся на второй этаж лестницы.

В почти погасший кухонный очаг кто-то заботливо подбросил несколько сухих веточек. Красноватые отблески пламени плясали на стенах и развешанной кухонной утвари.

Верховная жрица солидно расположилась во главе стола с видом беспощадного инквизитора, призванного жестоко карать еретиков и отступников. Только вместо толстенного тома "Mall?us Malefic?rum" (он же "Молот ведьм") перед ней стоял высокий керамический стакан.

Справа, положив локти на стол, сидела Клио, разглядывая Нику с подчёркнуто академическим интересом.

- Ты забыла причину, по которой оказалась здесь? - голосом, явно не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовалась главноначальствующая святилища Рибилы. - Уже не помнишь, за что тебя осудили?

- Хвала богам, у меня хорошая память, госпожа Маммея, - с поклоном возразила собеседница. - И я стараюсь со смирением и послушанием отбывать своё наказание.

- Хватит! - чуть повысила голос верховная жрица. - Ты опять бегала к своему хахалю! Мне надоело терпеть твоё вызывающее поведение! Завтра же отправишься в городскую тюрьму, а оттуда на рудники!

- Воля ваша, - пожала плечами девушка, чувствуя, как по спине испуганным табунком пробежали холодные мурашки. - Но хотелось бы знать: за что?

- Вот нахалка! - громко возмутилась Дора.

- Я не позволю! - вскричала Маммея. - Чтобы служительниц луноликой Рибилы из-за тебя считали шлюхами!

Наблюдая за ней, путешественница все больше приходила к выводу, что верховная жрица изо всех сил пытается себя разозлить, но пока гнев выглядел каким-то чересчур наигранным. Словно она выполняла необходимую, но успевшую изрядно надоесть работу.

- Пользуясь нашей добротой, ты уже в открытую бегаешь к своему любовнику!

- Я встречалась со своим адвокатом по очень важному делу, - Ника старалась говорить спокойно и размеренно.

- Которое никак не могло подождать до утра! - презрительно фыркнула Дора.

- Могло, - покаянно вздохнула девушка. - Но господин Ротан так хотел меня обрадовать... Уверяю вас, госпожа Маммея, подобного больше не повторится.

- Что же он тебе такого сказал? - заинтересовалась верховная жрица.

- Его покровитель - сенатор Касс Юлис Митрор очень хочет меня видеть.

- Твой адвокат переписывается с сенатором? - недоверчиво переспросила молчавшая до этого жрица.

- Да, госпожа Клио, - подтвердила Ника. - Господин Ротан получил письмо, доставленное голубями храма Питра.

Жрицы удивлённо переглянулись.

- А это значит, - девушка даже не пыталась скрыть своего торжества. - Что господин Касс Юлис Митрор признаёт меня своей родственницей, и с его стороны никаких обвинений в святотатстве не будет. Господин Ротан так торопился сообщить мне об этом, что поступил весьма опрометчиво, явившись в столь поздний час. Но повторяю, госпожа Маммея, что такого больше не повторится.

- Очень надеюсь, Юлиса, - верховная жрица тяжело встала. - Возьми светильник, проводишь меня до квартиры.

- Да, госпожа Маммея, - кивнула Ника.

Запалив щепочкой промасленный фитилёк, она дождалась, как тот разгорится, и прикрывая ладонью робкий язычок пламени, толкнула плечом дверь.

Путешественница полагала, что женщина хочет с ней поговорить, однако та молча обошла здание и только поднявшись по лестнице, стоя у входа в своё жилище, тихо сказала:

- Да хранит тебя луноликая Рибила, девочка.

Нике осталось только недоуменно пожать плечами, глядя на закрытую дверь.

"Ну, и что это было?"

А в спальне к ней дружно пристали снедаемые любопытством соседки. Им немедленно захотелось узнать, к кому Юлиса бегала на ночь глядя, и что по этому поводу сказали жрицы?