Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

- Клеар утверждает, будто вы, скрытно пробравшись в священную пещеру, осквернили своим присутствием таинство обряда, что может вызвать гнев владыки недр и неисчислимые бедствия.

- Врёт! - вновь не удержалась от комментария девушка. - Я в пещеру даже не входила. Только слышала, как артисты говорили, что она маленькая, и там совершенно негде спрятаться.

- Я проверю, - пообещал адвокат.

- Как? - вскинула брови собеседница. - Туда же вроде запрещено ходить под страхом смерти?

- Только в дни дриниар, - наставительно поднял указательный палец молодой человек. - Не составит труда отыскать людей, которые бывали там в другое время.

- Тогда понятно, - кивнула Ника. - Но объясните мне, как знаток имперских законов.

Ротан приосанился, придавая лицу выражение самого сосредоточенного внимания.

- Неужели одних слов верховного жреца храма Дрина будет достаточно, чтобы суд приговорил меня к такой позорной и мучительной казни?

- Нет, конечно, - поспешил успокоить её адвокат. - Он обязан привести доказательства вашей вины.

- Если так, - криво усмехнулась арестантка, подавшись вперёд и почти касаясь лбом решётки. - То как по-вашему он собирается это сделать?

- Обычно в таких случаях привлекают свидетелей, - неуверенно пробормотал собеседник. - Но здесь ситуация несколько необычная...

- Почему? - заинтересовалась девушка. - Пусть он не сможет вызвать в суд посвящённых, потому что их личности нельзя разглашать, но там могли быть другие жрецы или какие-нибудь их помощники. Что помешает Клеару представить судьям одного из них? Или вам, господин Ротан, никогда не приходилось слышать о лжесвидетельстве?

- Мне приходилось не только встречаться с подобными негодяями, но и разоблачать их! - гордо заявил молодой человек. - Но этот обвинитель не опустится до подобного бесчестья.

- Это ещё почему? - насмешливо фыркнула Ника. - Испугается гнева Дрина?

- Не стоит так... легкомысленно относиться к владыке недр, госпожа Юлиса, - нахмурился собеседник. - Говорят, он совершенно не понимает шуток. Но дело не только в нём.

- Простите, господин Ротан, - смутилась арестантка, мысленно выругав себя за несдержанность. Всё-таки богов в Империи чтили, так что иронизировать по этому поводу явно не стоило.

Строго посмотрев на притихшую подзащитную, писец-адвокат продолжил:

- Мне удалось выяснить, что согласно старинного закона, в случае обнаружения постороннего во время совершения обряда, стражи посвящённых должны немедленно предать его смерти, а верховный жрец обязан прервать обряд, дабы ещё сильнее не оскорбить владыку недр.

- Как же тогда Клеар докажет суду, что я пряталась в пещере во время обряда? - окончательно растерялась обвиняемая. - Чистосердечное признание выбивать будут?

- Выбивать? - растерянно захлопал слишком длинными для мужчины ресницами Ротан.

- Ну, заставлять меня признаваться в том, чего я не делала! - поморщилась от его непонятливости Ника, многозначительно добавив. - Любыми способами.

- Думаете, вас будут пытать? - вытаращив глаза, молодой человек презрительно скривился. - Граждан Империи подвергают допросам с принуждением только с разрешения императора или префекта провинции.

- Но я-то не "гражданин", - резонно возразила девушка. - А категория "гражданка" в законодательстве отсутствует.

- Так заведено богами, что именно мужчины, а не женщины отдают все силы на служение государству, - растерянно пробормотал собеседник. - Поэтому они и обладают гражданскими правами.

Но тут лицо адвоката озарилось довольной улыбкой.

- Ваша принадлежность к славному роду Юлисов делает вас даже выше... некоторых граждан.

И решительно покачал головой.

- Нет, госпожа Юлиса, никто в Этригии не решится подвергнуть вас пыткам.

- В таком случае я не стану на себя наговаривать! - свела брови к переносице Ника. - И как тогда Клеар докажет то, я была там, где меня не было?

- Не знаю, госпожа Юлиса, - видимо, почувствовав в её словах упрёк, обиженно развёл руками Ротан. - Хвала богам, что удалось хотя бы выяснить суть обвинения. А рассказывать то, как он его намерен доказать, господин Клеар не обязан.

- Вы правы, - скрепя сердце, признала справедливость его слов арестантка.

- Я понимаю, как вам тяжело, госпожа Юлиса, - в голосе молодого человека звучало искреннее сочувствие. - Возможно, верховный жрец просто позабыл о том древнем законе? Или посчитал, что у вас не будет опытного адвоката, который сумеет его раскопать?

Он пожал плечами.

- Узнаем на суде. Но я приложу все усилия, чтобы его выиграть. Я уже начал писать речь в вашу защиту, поверьте, она растопит самые чёрствые сердца.

Воспитанная на суровых реалиях своего времени попаданка с трудом удержалась от презрительной усмешки, но вовремя вспомнила, какое большое значение радлане придают ораторскому искусству, и попыталась благодарно улыбнуться.

- Спасибо, господин Ротан, уверена, она будет великолепна и послужит образцом для подражания. Но скажите, есть ли у вас реальный опыт участия в судебных процессах?