Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Глаза собеседницы в миг сделались колючими и злыми, казалось, верховная жрица изо всех сил старается забраться в голову девушке, чтобы прочитать её мысли. Но та и не подумала прятать взгляд, ибо всё, или почти всё, что она рассказывала о событиях той ужасной ночи, являлось правдой и ни чем кроме правды.

- Теперь я понимаю, почему магистр Проб Фаб Лиса вынес такой странный приговор, - задумчиво сказала хозяйка кабинета, кивнув на лежащий перед ней лист папируса. - Но что мне с вами делать?

- Госпожа Маммея, - решив, что немного пафоса в данном случае не помешает, поднявшись на ноги, Ника поклонилась. - Признавая свою невольную вину перед жителями славной Этригии, я готова искупить её ревностным служением Рибиле. Отец воспитал меня в почтении к нашим радланским богам и их служителям. Там, за океаном, где я выросла, всё необходимое для жизни приходилось добывать своими руками. Тяжёлая работа меня не пугает. Но здесь, в Империи, я обязана ещё строже хранить честь рода младших лотийских Юлисов. Поэтому надеюсь и молю небожителей о том, чтобы ваши поручения не заставили меня проявить строптивость и непочтительность. Родитель учил, что принадлежность к нашему роду налагает определённые обязанности, о которых я никогда не должна забывать.

- Вот как? - вскинув ровные, аккуратно подщипанные брови, верховная жрица вытянулась, прижавшись к спинке кресла.

- Здесь сказано, - она с многозначительным видом постучала пальцем по приговору. - Что я могу приказать наказать вас плетьми и даже отправить на каторгу. Разве можно представить себе больший позор для девушки столь знатного рода?

- Вирсавского царевича Статера выпороли за то, что он покинул строй в битве между вирсавийцами и кеттами при Атиохии, - заметив лукавый блеск в глазах собеседницы, решила блеснуть эрудицией гостья, вспомнив один из рассказов Наставника. - Но это не помешало ему взойти на трон после смерти отца и прославить своё имя многочисленными подвигами, а сугдийский каган Урчин в молодости был рабом своего дяди.

- Вы знакомы с Историей Приклита? - с нескрываемым удивлением проговорила Маммея.

- Отец часто пересказывал мне истории из книги этого либрийского философа, - скромно потупив очи, девушка перешла на либрийский и решила приписать Лацию Юлису Агилису выражение давным-давно прочитанное в какой-то книге. - Он говорил, что прошлое помогает строить будущее.

- Подобное знание больше приличествует мужчинам, - поморщившись, заметила по радлански верховная жрица. - Это они занимаются политикой, войной и прочей философией. Женщине нужны другие навыки.

- К сожалению, я давно осталась без матери, - скорбно вздохнула Ника, решив больше не разыгрывать всезнайку, сообразив, что здешняя начальница не любит слишком умных.

- Я заметила, что вам не хватает женского воспитания, - кивнула хозяйка кабинета.

Путешественница молча поклонилась, смиренно признавая справедливость слов собеседницы.

- Хорошо, - Маммея негромко, но увесисто хлопнула ладонью по столу. - Я подумаю над вашими словами. Но не стоит забывать, что вы находитесь здесь по решению суда, который отнёсся к вам весьма снисходительно.

- Я всегда буду помнить об этом, госпожа! - пылко вскричала девушка, подумав: "И во сколько оно мне обошлось".

Верховная жрица благосклонно кивнула.

- Сейчас, когда вы всё обо мне знаете, - торопливо заговорила гостья. - Могу ли я обратиться к вам с просьбой?

- Слушаю, - тут же нахмурилась Маммея.

- Не могли бы вы позволить моей рабыне тоже остаться здесь? Она старательная, аккуратная, умеет готовить, разбирается в целебных травах и не будет зря есть свой хлеб.

- В тюрьме вы тоже с невольницей сидели? - усмехнулась собеседница.

- Нет, - почтительно покачала головой девушка. - Её приютила госпожа Аста Брония. У меня имелось рекомендательное письмо к ней. Только боги распорядилось так, что воспользоваться им я не успела.

- От кого? - тут же заинтересовалась служительница Рибилы.

- Сын канакернского консула Теренца Фарка написал его по просьбе господина Картена.

- Я знакома с госпожой Бронией, - кивнула Маммея. - Она часто заходит в наш храм принести жертву богине Луны.

- Но мне бы не хотелось и дальше пользоваться её добротой, - вернула разговор в нужное русло Ника. - Именно поэтому я прошу вас позволить рабыне остаться со мной.

- К сожалению, наше святилище не так богато, - ханжески вздохнула собеседница, возведя очи горе. - Кормить двух человек - будет слишком накладно. Городской совет даже за вас платить не стал.

- Я готова пожертвовать храму четыре империала, - сообразив, что начался торг, предложила путешественница. - Понимаю, что мой дар не так щедр, как бы хотелось, но я ещё должна добраться до Радла.

- Господин Курий сказал, что городской совет сообщит о вас родственникам Лация Юлиса Агилиса, - вскинула брови хозяйка кабинета. - Думаю, пока вы здесь, кто-нибудь обязательно откликнется и заберёт вас.