Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Утолив первый голод, помощницы жриц принялись засыпать новую соседку вопросами, число которых с каждым ответом Ники только росло.

Внезапно резко распахнулась дверь.

- Чего сидите? - спросила жрица, угрожающе выпятив выдающуюся челюсть. - Здесь вам не званый ужин и не ундиналии!

- Мы уже закончили, госпожа Дора, - ответила за всех Патрия Месса, поднимаясь из-за стола. Вслед за ней, торопливо дожёвывая, встали остальные девушки.

Посторонившись, чтобы выпустить их из комнаты, жрица пристально посмотрела на поправлявшую накидку Нику.

- А ты пойдёшь со мной.

Поскольку к ней обратились не слишком уважительно, та промолчала, ограничившись коротким полупоклоном.

- Посуду собери, - хмуро приказала Дора, кивком указав на стол.

Ни слова не говоря, девушка принялась складывать пустые миски, а когда закончила, жрица привела её на кухню, где сказала устало поднявшейся с табуретки стряпухе:

- Вот, Тарма, привела тебе помощницу.

- Спасибо, госпожа Дора, - искренне обрадовалась та.

- Она будет мыть посуду, убираться здесь и помогать готовить. Ясно?

- Да, госпожа Дора, - кивнула повариха.

С усмешкой глянув на новенькую, жрица грубо скомандовала:

- Чего стоишь? Начинай!

Прямо-таки лучившаяся радостью стряпуха тут же предоставила веник, совок, старую деревянную лохань и мочалку из каких-то древесных волокон. Однако стоявший в углу большой, литров на тридцать, кувшин оказался почти пуст, о чём Ника и сообщила уже собравшейся уходить начальнице.

- Фонтан на площади, - не оборачиваясь, буркнула та.

- Мне нельзя туда ходить! - громко объявила осуждённая.

Жрица едва не споткнулась о высокий порог.

- Что значит "нельзя"? - с угрозой спросила она, оборачиваясь.

- По приговору суда я не могу покидать территорию храма Рибилы, - спокойно пояснила девушка. - Без разрешения верховной жрицы.

- Я тебе разрешаю! - раздражённо махнула рукой собеседница. - Бери кувшин и ступай.

- При всём уважении к вам, госпожа Дора, - с лёгкой издёвкой произнесла Ника, отвесив глубокий, почти поясной поклон. - Только госпожа Маммея может позволить мне выйти за ворота.

- Хочешь, чтобы я беспокоила старшую сестру из-за такой ерунды? - зловеще усмехнулась жрица.

- Решение суда никак нельзя назвать "ерундой", госпожа Дора, - наставительно проговорила девушка. - Ни я, ни даже вы не можем его игнорировать.

- Не будем, - легко согласилась собеседница, и взгляд её полыхнул ненавистью. - Тогда отправляйся на птичник! Будешь убирать куриный помёт и мыть ночные горшки!

Она победно улыбнулась.

- Для этого не надо выходить со двора. Ну, пошла!

Никак не ожидавшая подобного развития событий, путешественница растерялась. Полученных в своё время от Наставника знаний хватило для понимания того, что собеседница намерена не просто унизить, а окончательно "опустить" её в глазах не только обитательниц святилища, но и всех горожан.

Вот только этого самозваная потомственная аристократка не могла себе позволить ни в коем случае. Поэтому она вскричала, гордо вскинув голову:

- Я отказываюсь! Это должны делать рабы!

- А ты и есть раба! - рявкнула Дора, бульдозером надвигаясь на рискнувшую подать голос нахалку. - Которую по недосмотру богов отправили сюда, а не на рудники, где ты должна была сдохнуть!

Они едва не столкнулись грудь в грудь, как бойцовые петухи, ибо отступать упрямая девица не собиралась.

Видимо, жрице здесь редко кто противоречил. Правая рука женщины поднялась, намереваясь то ли ударить, то ли вцепиться ногтями в лицо бесстыдницы.

"Вот батман! - охнула про себя Ника, не отрывая взгляд от полыхавших бешенством глаз Доры. - Сейчас я её точно побью... И будь, что будет!"

Она даже слегка обрадовалась, чувствуя, как сознание начинает переходить в то, уже привычное, но всё ещё пугающее состояние, когда становится безразлично всё, кроме врага.

К счастью, жрица вовремя остановилась, очевидно, трезво оценив крепкое сложение и высокий рост противницы. А, может, просто уяснила всю серьёзность её намерений?

- Ты ещё пожалеешь об этом, мерзавка! - змеёй прошипев, женщина отступила.

- На всё воля богов, - с трудом пряча радость от неожиданной победы, смиренно потупилась Ника, тоже делая шаг назад.

Зло зыркнув на застывшую каменным изваянием стряпуху, Дора выскочила из кухни, громко хлопнув дверью.

- Какая ты... смелая! - с восхищением или сочувствием охнула Аполия Тарма. - Я чуть не описалась! Эта кобыла столько раз меня по щекам хлестала! А ты... Как ты...

Она замолчала, не находя слов, и только развела руками.

Её помощница небрежно пожала плечами, всем видом демонстрируя, что для неё это дело привычное, хотя в душе уже во всю звенели тревожные колокольчики.

- Она тебе это обязательно припомнит! - горячо зашептала повариха. - Дора здесь самая противная. Боги не наградили её красотой, вот и злобствует.

- Я сделала так, как велела госпожа Маммея, - усмехнулась Ника. - Пусть с ней разбирается.

Она критически осмотрелась и добавила, взяв в руки веник:

- А я пока подмету.

Стряпуха с видимым наслаждением уселась на табурет у стола.

- Это правда, что тебя обвинили в святотатстве?