Отважная лягушка. Часть 3 (СИ)

Сердце колотилось так, словно намеревалось, подобно киношному "чужому", проломить грудную клетку и вырваться наружу. Несколько раз глубоко вздохнув, Ника, сев на кровати, провела тыльной стороной ладони по лбу, с раздражением ощутив на коже липкие капельки пота. Сквозь затихавший в ушах шум донеслись чьи-то шаги. Кто-то почти бежал, громко шлёпая сандалиями по каменному полу.

Распахнулась дверь, впуская в комнату свежий воздух и яркий дневной свет, от которого девушка сощурилась, прикрывая ладонью глаза.

- Вы здесь, госпожа? - голос Риаты Лации звенел подобно туго натянутой струне.

- Где мне ещё быть? - моргая, проворчала хозяйка. - Почему так мало погуляла? Теперь не знаю, когда смогу отпустить тебя в город.

Оставив дверь полуоткрытой, бывшая рабыня стремительно вошла, и сделав пару шагов, совершенно неожиданно для госпожи плюхнулась задом на табурет.

Её лицо в тени накидки казалось неестественно бледным, огромные, как плошки, глаза смотрели на Нику со смесью боли, жалости и ужаса.

- Что случилось? - не на шутку встревожилась та, бросив взгляд на дверь. Во внутреннем дворике чуть слышно переговаривались невольники, расставлявшие мебель для обеда.

В волнении облизав губы, Риата Лация выпалила:

- Меня, госпожа, на форуме господин Ротан поймал. То есть встретился.

- Олкад? - на всякий случай уточнила собеседница.

- Да, госпожа, - подтвердила служанка. - Сказал, что с самого утра меня поджидает.

- Зачем? - мгновенно насторожилась девушка, понимая теперь, чей взгляд не давал ей покоя по пути в базилику.

- Хотел, чтобы я вам кое-что передала, - понизила голос отпущенница. - Важное.

Она глубоко вздохнула.

- Про вашего жениха.

- Говори! - хозяйка подалась вперёд, отчётливо понимая, что не услышит ничего хорошего.

- По приказу сенатора Юлиса господин Ротан должен вернуться в Этригию. Но перед тем, как покинуть Радл, он просил передать, что по-прежнему любит вас и надеется на ответное чувство.

- Уф! - шумно выдохнула Ника. - Нужна мне его любовь! Постой, а Аварий здесь причём?

- Он лагир! - выпалила бывшая невольница. - Господин Ротан сказал, что вы должны об этом знать.

Понимая значение этого слова, хозяйка пренебрежительно фыркнула:

- И из-за этого ты так всполошилась? Да у вас тут через одного такие!

- Нет, госпожа, - мягко, но решительно возразила Риата Лация, подробно объяснив разницу, заключив. - В молодости, конечно, со многими такое случается. У кого по любви, у кого из любопытства, а кто хочет покровителя ублажить. Да только господин Аварий уже давно не безусый юноша.

- Вот батман! - зло выругалась девушка, стукнув кулаком по матрасу. Мысли метались в пустой голове, как пластиковые шарики в лотерейном барабане. - "Ну, удружили родственнички! Неужели ни Септисы, ни сенатор не в курсе пристрастий жениха? Нет, уж если Олкад знает, так им и подавно всё известно. Ну, и зачем ему супруга?"

Она поморщилась, не замечая, как побледнели костяшки пальцев крепко вцепившиеся в край одеяла.

"Для престижа! Чтобы хвалиться знатной женой перед другими нуворишами! А может, оно и к лучшему?"

Ника криво усмехнулась.

"Не станет докучать этими, как их? Супружескими обязанностями! Да мы ещё посмотрим: будет свадьба или нет?"

Хотя в последнем она была уже не так уверена.

Хозяйка посмотрела на служанку, но не смогла поймать её взгляд. Отпущенница продолжала таращиться в пол, нервно теребя край накидки. Лицо женщины по-прежнему оставалось бледным и напряжённо-сосредоточенным.

"Неужели её так напугало пристрастие Авария к мужской любви? - с нарастающей тревогой подумала хозяйка. - Как-то не очень верится".

- Это всё? - спросила она, пристально глядя на собеседницу.

- Не совсем, госпожа, - пробормотала та, наконец-то подняв глаза, выражение которых Нике совсем не понравилось. - Я, как с господином Ротаном поговорила... Не сразу сюда пошла.

- Это твоё дело! - раздражённо отмахнулась девушка. - Такие новости и подождать могут. Ещё есть что сказать?

- Как не быть, госпожа, - служанка, вздохнув, сдвинула накидку с головы. - У меня, госпожа, знакомый в Радле имеется. Прислужник на кухне гостиницы "Счастливый жёлудь". Туда часто мой бывший хозяин заходил, ну тот, что играл в кости. Помните, я говорила?

Слушательница кивнула, инстинктивно чувствуя, что рассказчица наконец-то дошла до самой важной части своего повествования.

- Там я с Эваром и познакомилась, - продолжала Риата Лация. - Пару раз с ним тогда покувыркались... Ну... вот я и решила его навестить...

- Дальше! - торопила девушка. Зная о кипучем темпераменте бывшей невольницы, она не сомневалась, что та не откажет себе в подобного рода удовольствиях.

- Сколько времени прошло, - с грустной улыбкой покачала головой служанка. - Я уже и не надеялась его застать... Но, хвала богам, живой оказался. Постарел только. Вся борода седая. Поговорили с ним, прежние времена вспомнили...

- Про Авария есть что сказать!? - не выдержав, рявкнула хозяйка.