Отважная лягушка (СИ)

— Видишь, справа дерево с сухой вершиной. Там ещё ком какой-то вроде гнезда.

— Да, госпожа, — кивнула Риата.

— Постарайся поставить повозку к нему задом и как можно ближе.

— Слушаюсь, госпожа, — в волнении облизала пересохшие губы невольница.

— А потом мы с тобой сделаем вот что, — быстрым шёпотом хозяйка изложила свой план. — Всё поняла?

— Да, госпожа, — усмехнулась рабыня.

Обогнув повозку артистов, она резко натянула левый повод. Недовольный ослик возмущённо закричал, выгибая шею и разевая рот. Фургон со скрипом наклонился, и путешественнице на миг показалось, что он сейчас опрокинется.

Распрягавший мулов Анний Мар с интересом наблюдал за их манёврами.

Спрыгнув на пожухлую траву, Ника возмущённо всплеснула руками.

— Как ты могла всё вылакать!?

— Простите, госпожа, — заканючила Риата, слезая со скамеечки. — Я же спросила у вас разрешения…

— Я думала, что ты хоть что-нибудь оставишь! — рявкнула девушка.

— Пощадите, госпожа, — всхлипнула рабыня, пуская совершенно натуральную слезу. — Я же не знала, что мы в город не поедем. А там колодцы на каждом шагу.

Хозяйка нервно сглотнула.

— Во рту пересохло, а в кувшине ни капли! Ну, и где воду искать в этом лесу?!

— Не знаю, госпожа, — покаянно потупилась невольница, но тут же встрепенулась. — Но я найду, я обязательно найду.

— Тогда бери кувшин и без воды не возвращайся! — раздражённо дёрнула плечом Ника. — Живее, что встала?

Она обернулась к выбиравшимся из повозки артистам.

— Господин Гу Менсни, не знаете, где здесь поблизости родник или ручей?

— Нет, госпожа Юлиса, — покачал головой толстяк. — Мы тут в первый раз. Но если вы пить хотите, у нас есть немного разведённого вина.

Планируя бегство, Ника просчитала и такую возможность. Как и условились, Риата довольно заулыбалась.

— Принести вашу кружку, госпожа?

Хотя изначально предполагалось, что она скажет совсем другое, девушка в душе согласилась, что именно эти слова невольницы как нельзя лучше подойдут, чтобы разозлить хозяйку.

— А умываться я тоже вином буду?! — зарычала она, подаваясь вперёд и упирая руки в бока. — Говорить много стала! Волосы мешают?! Так я их тебе сейчас выдеру!

— Пощадите, добрая госпожа! — заверещала женщина, падая на колени. — Простите дурные речи рабы глупой!

— Бери кувшин и бегом за водой! — приказала путешественница.

— Осла бы распрячь, госпожа, — не поднимая глаз, пролепетала Риата, втягивая голову в плечи.

— Ничего с ним не случится, — отрезала Ника. — А пока ты возишься, совсем темно станет.

— Да, госпожа, — кивнула невольница, поднимаясь на ноги. — Слушаюсь, госпожа. Уже иду, госпожа.

— Нам бы тоже воды надо, — неуверенно проговорила Приния, глядя на хмурого мужа. — А то от гуся уже пахнет.

— Пожарить можно, — недовольно буркнул толстяк.

— Сварить надёжнее, — возразила супруга. — Животами маяться не будем. Вот если рабыня воду не найдёт, тогда уж…

— Хорошо, — неохотно кивнул старший урбы. — Пусть с ней сходит кто-нибудь.

— Им лучше идти в разные стороны, — покачала головой путешественница. — Тогда кто-то из них точно воду найдёт.

Гу Менсин раздражённо засопел.

— Только не шатайтесь долго, — проворчал он, отворачиваясь. — Стемнеет скоро.

— Так я пойду, госпожа? — видимо, решила на всякий случай уточнить Риата.

"Что, если все эти заговоры мне только мерещатся, и я зря подняла панику? — в смятении думала Ника, крепко вцепившись в край накидки. — Ночной лес — плохое место для прогулок".

Но в памяти вновь всплыли все странности сегодняшнего дня.

— Иди, — раздражённо бросила Ника. — Смотри не заблудись.

— Слушаюсь, добрая госпожа, — поклонившись, невольница поспешила в лес.

— Эй, Рхея Власт! — окликнула Приния жену Убия Власта. — Сходи, воду поищи.

Мулов привязали к облетевшему орешнику. Якобы больные животные возмущённо фыркали, требуя ужина.

Почему-то никто из артистов не спешил заниматься обустройством стоянки. Женщины ещё как-то суетились. Дипта Золт весело ощипывала большого серого гуся, неведомыми путями залетевшего в повозку урбы. Лукста Мар и Крина возились с овощами.

А вот мужчины, сбившись кучей у фургона, что-то тихо, но горячо обсуждали, посматривая то на свою знатную попутчицу, то на спешившего к ним Гу Менсина. Едва старший урбы подошёл, его тут же обступили, и Анний Мар начал что-то доказывать, уже не стесняясь кивать в сторону Ники.

Сердце девушки заколотилось, грозя пробить грудную клетку, хотя она изо всех сил старалась сохранять безмятежный вид и не смотреть в их сторону. Поправив накидку, ненароком проверила кинжал за спиной. Даже мимолётное прикосновение к привычному, не раз выручавшему оружию слегка успокоило.

"Ну, чего ждёте? — с мстительным отчаянием думала путешественница. — Подходите! Одного из вас я точно на тот свет захвачу. А повезёт — так и двоих!"

На миг мелькнуло запоздалое сожаление. Не нужно было плыть на Континент, не следовало ехать с артистами и лучше бы остаться в Кинтаре.

Медленно втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Ника усилием воли попыталась отбросить глупые, совершенно не нужные мысли. Но смогла лишь загнать их в глубину сознания, где те продолжили копошиться, причиняя тупую, отвлекающую боль.