Отважные

- Не прикидывайся дурочкой!.. Кто тебе сказал мое имя?

- Ты сам!

- Я - сам?!. - Алеша перевел дыхание. - Разных я девчонок видел, но такую?..

- И ты тоже знаешь, как меня зовут!.. - засмеялась Мадлен. Она теперь уже нисколько не боялась его.

- Гипнозом занимаешься!.. - фыркнул Алеша.

Они сидели друг против друга. Мадлен смотрела на Алешу с лукавством, словно знала какую-то тайну. Алеша чувствовал себя одураченным и уже начинал злиться. Откуда он может ее знать, если она только сегодня приехала.

- Ты что, в кино снималась? - неуверенно спросил он.

Мадлен отрицательно покачала головой.

Нет, она просто все врет!.. Случайно угадала его имя и теперь издевается над ним… Нечего ее больше слушать!..

- Знаешь, кто я, - напуская на себя солидность, сказал он. - Я председатель совета отряда. Передай Михаилу Ивановичу, что мы больше вашу квартиру обслуживать не станем!.. Это должна делать ты сама. Понятно? Так и скажи… А я пошел, мне некогда!..

Мадлен бросилась ему вслед:

- Алеша! Это ведь я, Мадлен!.. - крикнула она.

Он быстро обернулся.

- Мадлен?!. Из Франции?!

- Ну да!.. Я догадалась, что это ты!.. Я тебя таким и представляла.

Алеша снова опустился на сундук, широко расставив ноги и упершись в колени руками; пораженный, он не сводил глаз с Мадлен. Она быстро рассказала все, что с ней произошло. Алеша сразу засуетился, вскочил с места, придвинул ей стул и вежливо сказал:

- Садитесь, пожалуйста!

Она присела. Наступила длинная пауза.

- Значит, вы из Парижа! - сказал он наконец, по-новому глядя на нее. Даже голос у него как-то изменился. - Значит, вы та самая Мадлен, которая прислала нам письмо?!

Мадлен утвердительно кивнула головой.

Алеша взял тряпку, которую Мадлен положила на сундук, и стал протирать дверь.

- Света, наверно, не придет! - сказал он. - Я сделаю все сам!.. А вы, пожалуйста, посидите. И расскажите что-нибудь о Париже!.. Ваш отец где работает?

- У него свое дело, - ответила Мадлен.

- Значит, вы из капиталистов?.. - тряпка в руке у Алеши замерла.

- Нет, папа шофер.

- А кто его хозяин?

- Он сам хозяин. Работает на своей машине.

- Частник, значит, - произнес Алеша.

- А что такое частник? - спросила Мадлен, но Алеша ей не ответил и снова стал усиленно орудовать тряпкой.

Мадлен уловила в его тоне насмешку и почувствовала себя неловко. Какое-то незримое препятствие легло между ней и этим мальчиком.

- А у вас давно отец безработный? - спросила она, думая о девочке, которая должна была сюда прийти и почему-то задержалась. Теперь ей, конечно, ничего не заплатят. Деньги получит мальчик, который выполняет ее работу.

- Он не безработный!.. - удивленно посмотрел на нее Алеша. - Он работает…

- Значит, мало зарабатывает! - с сожалением сказала Мадлен. - У меня есть подруга Люсьена. Ей приходится нянчить чужих детей… А вашу девочку теперь выгонят? Вы скажете хозяину, что она не пришла?!

Зажав тряпку в руке, Алеша с сожалением взглянул на Мадлен.

- Сразу видно, что вы иностранка!.. Ничего в нашей жизни не понимаете! Мы просто сами решили помогать Михаилу Ивановичу, потому что он инвалид.

- А-а… - растерянно произнесла Мадлен, - это он вам платит жалованье?

- Никто нам не платит!.. Мы все делаем бесплатно! - Алеша старался говорить с Мадлен терпеливо, как учитель, а про себя удивлялся, как это она не понимает самых простых вещей. - Понимаешь, мы помогаем инвалидам и другим, кто нуждается в помощи. У нас в отряде организована «Служба внимания». Понимаешь?

- Теперь, кажется, понимаю. - Мадлен кивнула головой.

- Можно, я помогу? - спросила она, поднялась с места и стала расставлять вещи по-своему. - Надо, чтобы в комнате было красиво! А мальчики это не умеют.

Мебель находила новые места, и все вокруг постепенно преображалось.

Алеша взял на кухне ведро с очистками, вынес его во двор и вернулся.

- Никто не приходил? - крикнул он из передней.

- Никто, - сказала Мадлен.

Он звякнул пустым ведром.

- С этой Светой всегда недоразумения…

- Света?.. - переспросила Мадлен. - Она, кажется, тоже подписала письмо?

- Да… Ну, мы теперь ее проработаем! Будет знать, как опаздывать!..

- А что такое «проработаем»? - спросила Мадлен.

- Ну это… как бы сказать… - Алеша слегка замялся. - Обсудим ее поведение.

- Обсудим? - Мадлен испуганно взглянула на Алешу. - Значит, ее будут «удить?

- Да нет!.. - Алеша сделал паузу, стараясь подобрать понятные для Мадлен слова. - Ну, соберемся всем отрядом, скажем, что она нехорошо поступила… Что она должна отвечать за свои поступки.

- Может быть, она заболела? - Мадлен попыталась защитить незнакомую ей Свету. Она создала в своем воображении образ бедной девочки, которая вынуждена быть приходящей прислугой. И сейчас, когда все это оказалось не так, чувство симпатии к Свете не исчезло.

- Выясним! - ответил Алеша. - Вы лучше расскажите про вашего приятеля Жака. Это тот самый, которого похитили?..

- Да!

- Мы как прочитали в газете, так сразу и поду-мали, что это тот самый!.. Они с ним так ничего и не смогли сделать?

- Ничего, - сказала Мадлен, - мы им не дали!..

Он с восхищением посмотрел на нее.

- Как это было?