Отважные

Стоя у борта, спиной к Мадлен, Алеша и Толя с чем-то спорили. По тому как вздрагивали их затылки, можно было заключить, что спор серьезный. Наконец Алеша повернулся и дал Толе тычка в бок.

Заметив, что Мадлен смотрит на них, ребята сели рядом: с ней и стали молча глядеть на волны, плавящиеся в солнечных лучах.

- Ты е Жаком очень дружишь? - спросил вдруг Алеша.

- Очень! Я так волновалась, когда он пропал. Мы даже с папой из-за этого поссорились.

- А я вот с девочками дружить не умею, - вздохнул он. - Только начну дружить - они сразу обижаются. Говорят, я грубый!… Разве я должен перед ними унижаться?!.

Мадлен насмешливо прищурилась.

- Унижаться не надо! - сказала она. - Надо быть внимательным.

- А как?

- Ты сумку какой-нибудь девочки из школы носил?!.

- Вот еще! Сумки таскать!.. - сказал Толя.

- А девочки очень любят, когда мальчик говорит: дай я понесу твою сумку!.. - произнесла Мадлен с достоинством.

- Нет, это не по мне!.. - сказал Алеша. - Да и мальчишки засмеют!.. А еще что надо делать?!.

- Когда идешь с девочкой, надо быть веселым.

- Веселым?! - нахмурил Алеша брови. - Что ж, плясать прикажете?..

- Надо рассказывать всякие смешные истории, чтобы девочкам было интересно!..

Алеша хмыкнул.

- Вот с этим, понимаешь, у меня никак не получается!.. Не знаю я никаких историй!.. Я математику люблю. Без математики теперь никуда не денешься!.. Попробуй, запусти спутник без математики!.. Тебе надо на Луну, а он угодит на Марс или на Венеру, а то и вообще улетит неизвестно куда!..

- А без музыки тоже не проживешь!.. - сказал Толя. -Даже космонавты в воздухе музыку слушают!..

- А вы не мечтаете стать космонавтами? - спросила Мадлен. - У нас один мальчик мечтает!..

- Конечно, мечтаю! - ответил Толя. - Только ничего из этого не выйдет. У меня с математикой нелады… Да и с физикой тоже… Нет, уж лучше буду музыкантом!..

- А я буду на космодроме работать, - сказал Алеша, - с земли буду управлять кораблями…

- Сам летать не хочешь?

- Хочу!.. Только знаешь, о каком корабле я мечтаю?.. - Алеша помолчал, всматриваясь в морскую даль. - Чтобы он летел со скоростью света. Пробудешь в космосе всего одни сутки, а вернешься на землю, тут уже прошло целых сто лет! Интересно посмотреть, как здесь через сто лет будет!..

- Значит, когда ты вернешься, меня уже на свете не будет? - удивилась Мадлен.

- Да, и твоих детей тоже. Будут жить только внуки!..

- А можно слетать на час? - спросила Мадлен. - Так, чтобы прошло всего лет десять!.. Чтобы все еще были живы, но только постарели, а мы бы оставались молодыми?

- Можно, - убежденно сказал Алеша. - Только это неинтересно.

- Почему?..

- Пока ты летаешь, люди на земле без тебя коммунизм построят! Прилетишь на готовенькое, тебя будут тунеядцем считать!..

- Тунеядцем? - переспросила Мадлен. - Что это? Ленивый?..

- Еще хуже! - ответил Алеша. - Ну такой, который ничего не делает, а кто-то его кормить должен.

- Как Эдмон!.. - засмеялась Мадлен.

- Кто это Эдмон?

- Далишан!.. Его отец имеет несколько домов и бар. И его поэтому называют большим человеком. А Эдмон копит деньги и хочет, когда вырастет, открыть свой бар!

- И ты с таким дружишь?

- Нет. Это бабушка хочет, чтобы я с ним дружила. Но я все равно буду дружить с Жаком…

- Нормально! - обрадовался Толя. - Ты, Мадлен, девочка что надо!.. А кем ты хочешь быть, когда вырастешь?

- Я хочу быть знаменитой певицей!.. Как Эдит Пиаф!

Но тут сиплый голос катера прервал разговор ребят. Берег стремительно придвигался к ним.

- Приготовить концы! - раздалась команда с мостика.

Глава девятая

Пока катер, замедлив ход, приближался к причалу, Мадлен пристально вглядывалась в знакомую долговязую фигуру, маячившую на берегу.

- Грегуар!..

Ну конечно же, она не ошиблась!.. Она вспомнила, что Грегуар с несколькими другими туристами утром уехал осматривать Ильичевск.

Грегуар сразу узнал ее голос и обернулся.

- Мадо! Салют!..

Как только Мадлен вслед за ребятами сбежала по сходням на пирс, Грегуар заключил ее в свои объятия с такой радостью, словно не видел целый год.

Алеша и Толя переглянулись. Опять непрошеный попутчик? Одесса набита туристами, как подушка перьями. Нельзя и шагу ступить, чтобы не встретить какого-нибудь нового приятеля Мадлен.

В отличие от Барро, Грегуар не стал за ними увязываться. Он предложил Мадлен вместе вернуться обратно. Если надо, он готов позвонить мадам Жубер, чтобы она не беспокоилась. У него еще есть дела. Он должен осмотреть плавучий док, а потом будет ждать ее на этом же месте.

- Ты сюда приехала погулять? - спросил он, дружески кивнув мальчикам.

- У нас важное дело!

- Ого! - улыбнулся он. - Времени зря ты не теряешь!

Он помахал ей рукой и направился к ожидавшим его товарищам.

- Пошли, мальчики! - весело сказала Мадлен.

Алеша вытащил из кармана конверт и перечитал адрес.

- Нам надо найти главного водолаза. Его зовут Илья Григорьевич Цветов!

Толя вздохнул и недоуменно пожал плечами. Искать водолаза на берегу ему казалось делом совершенно безнадежным. Нужно нырнуть в море и начать поиски где-нибудь поближе к морскому дну…