Отважные

- Он говорит, что очень хочет учиться, но в школу не ходит. В школу ходит его старший брат. У отца нет денег, чтобы учить всех… В Турции надо платить деньги за учение…

Платить деньги? Самвел и Костя с удивлением посмотрели на Мухаммеда. Они не могли себе представить, что кто-нибудь платит деньги за то, что учится в школе.

- Ну и порядки там у них!.. - возмутился Костя.

- А где работает его отец? - спросил Самвел.

- Он бедный крестьянин, - сказал лейтенант. - у них дом, десять овец и осел…

- А корова есть? - спросил Костя.

- Здесь коров не держат, - поправил его Самвел, - потому что много камней и мало травы… А вы можете у него спросить, знает ли он Аверяна… Это брат моего дедушки, который живет у них в деревне.

Лейтенант перевел его вопрос Мухаммеду. Тот поморщил лоб и покачал головой. Потом сам что-то спросил.

- Он армянин? - перевел лейтенант его вопрос. -Да.

Лейтенант опять поговорил с Мухаммедом.

- Он говорит, что в их деревне армян нет.

- А я-то думал, может быть, Мухаммед мой родственник. Какой-нибудь там двоюродный брат, - разочарованно сказал Самвел.

Лейтенант перевел его слова. Мухаммед улыбнулся и покачал головой.

Наконец, когда все вопросы были исчерпаны, лейтенант сказал Косте и Самвелу:

- Ну, забирайте, ребята, Мухаммеда и идите играйте. Но только с заставы ни шагу!..

Костя и Самвел вскочили с табуретки с такой стремительностью, словно в одно мгновение развернулась до предела стянутая пружина. Они теперь больше ни в чем не подозревали Мухаммеда, даже жалели его и уже считали его своим товарищем.

- Пойдем, Мухаммед!.. - крикнул Костя и показал руками будто плавает. - Пошли!

Эти слова Мухаммед понял и без перевода, и вскоре лейтенант не без зависти смотрел в окно, как трое ребят весело ныряют в бассейне. Он вдруг почувствовал, как далеко позади осталось его собственное детство.

- А интересно, знает ли Мухаммед, что такое море? - спросил Костя, когда они, вдоволь поплавав, втроем обсыхали на солнце. - Оно такое большое, бурное. Куда ни глянь - все вода, волны!..

Мухаммед во все глаза смотрел на Костю. Но, как тот ни жестикулировал, изображая морские просторы, он ничего не понимал.

- В «Огоньке» есть картинка, на которой нарисовано море, - сказал Самвел. - Покажем ему!..

Они все вместе побежали домой. Костя достал журнал и ткнул пальцем в цветную картинку, на которой было изображено бушующее море.

- Море! - сказал он.

- Мо-ре, - повторил Мухаммед.

Разговор начал налаживаться. Они пересмотрели весь журнал, заставляя Мухаммеда повторять за ними русские слова. Игра понравилась всем троим. Костя и Самвел почувствовали себя учителями, а Мухаммед оказался довольно способным учеником. Когда журнал был изучен до основания, Костя взобрался на стул и начал искать на книжной полке отца книги с картинками. Вдруг стул качнулся, Костя схватился рукой за полку, полка накренилась, и все, что на ней было, посыпалось вниз. Книги разлетелись по полу, загремела жестяная коробка из-под халвы и зазвенели рассыпавшиеся золотые динары.

Самвел бросился поднимать книги. Он подавал их Косте, а Костя, стоя на стуле, расставлял их по местам. Мухаммед собрал с пола золотые динары, положил их на стол и стал пристально рассматривать монеты.

За окном внезапно раздался тяжелый стук сапог, и в окне появилась растрепанная голова Яремчука.

- Старшины здесь нет? - срывающимся голосом спросил он.

- А что случилось?

- Кобра вернулась! - Лицо Яремчука покрылось красными пятнами. - Я опять за сараем дрова колол, а она, проклятая, в рощу сиганула!

Ребята высунулись в окно. Над рощей стоял птичий гвалт. Птицы метались, стаями носились над верхушками деревьев. Глаза Самвела расширились.

- Побегу за дедом Багратом, - сказал он.

- И я с тобой, - заявил Костя. - Только как быть с Мухаммедом?

- Ты останься с ним, а я один сбегаю.

- Ну ладно, только скорее.

Яремчук убежал на кухню. Самвел уже перекинул ногу через подоконник, намереваясь выскочить в окно, как в комнату вошел взволнованный лейтенант.

- А ну марш обратно!.. - сказал он. - И ни в коем случае не выходите!.. В саду кобра!

Он подошел к столу, увидел монеты, взял несколько штук и подбросил на ладони:

- Медные или бронзовые?

Но ему никто не ответил.

- Что это вы не отвечаете? - удивился он.

- А то, что капитан сказал, как появится кобра, сразу звать деда Баграта… - сердито проговорил наконец Самвел.

- Не знаю, что вам говорил капитан, но пока он не приедет, вы отсюда не выйдете!

Лейтенант снял фуражку, положил ее на подоконник и плотно уселся на стул. Из окна хорошо проглядывалась роща, вдали видна была часть стены с воротами.

Мухаммед играл монетами. Он складывал их в столбики, составлял из них узоры, затем принимался пересчитывать. Все, что происходило вокруг, его не интересовало. Костя и Самвел лежали на подоконнике и пристально вглядывались в рощу. Они больше всего боялись пропустить появление кобры.