Отважные

- Я слышал, - нарушил молчание Баграт, - что у вас с отцом большая беда… Скажи мне, что это была за волна? Как она затопила целый остров?

- Это была ужасно большая волна - целых тридцать метров высоты! - сказал Костя. - Такая волна бывает, наверно, раз в сто лет.

- Тридцать метров высоты! - повторил Баграт и посмотрел на вершины окружающих гор. - Нет, это не очень большая волна. Тридцать метров - совсем маленький холмик…

Да, деду Баграту, который никогда не видал моря и высоту мерил по горам-великанам, не понять того, что довелось узнать Косте…

Горел огонь костра, мирно трещали цикады, и спокойно, уже без прежней боли, рассказывал Костя о том, что пережили они с отцом. Баграт и Самвел слушали Костю. Старик то и дело вздыхал.

Когда Костя умолк, костер уже догорел. Самвел лежал рядом, тесно прижавшись к Косте и обняв его за плечи. Он не умел иначе выразить свое сочувствие. Им было хорошо. Хорошо оттого, что есть дружба, оттого, что так тихо и спокойно вокруг, оттого, что мир, огромный и добрый, простирался над ними.

- Ты спишь? - тихо спросил Самвел.

- Нет, - отозвался Костя.

- Пойдем за ветками вместе?

Темная фигура Баграта шевельнулась.

- Спите! - сказал он. - Скоро уже рассвет…

Ох, и тепла же овечья шкура, сладко спится на ней мальчикам!..

В разрыве туч сверкнула звезда. Одна-единственная на все небо! Но что это? Какая-то тень закрыла собой звезду, бесшумно пронеслась по небу и, как показалось деду Баграту, опустилась где-то невдалеке, за камнями… Совсем близко зашуршал кустарник.

- Вставайте!.. - Дед Баграт разбудил ребят. - Смотрите, что это там такое?

Снова погасла звезда. Теперь Костя и Самвел увидели - что-то темное, плотное, похожее на шар пронеслось над ними и опустилось неподалеку, за грядой камней; стукнули камни, потом ветер донес чей-то тихий шепот, пес вскочил на ноги и глухо заурчал.

- Ложись, Усо!.. - тихо приказал Баграт.

Нет, ошибки не было!.. Среди камней появились люди. Они тихо разговаривали.

- Дедушка, кто это может быть? - шепотом спросил Самвел.

- Тише!

Старик сполз с камня и лег рядом, накрыв ребят просторной буркой.

Донеслось легкое шипение, словно из проколотого мяча выходил воздух. Темные шары постепенно уменьшались, опадали.

Вдруг предательский порыв ветра раздул в погасшем костре искру. Тоненький язычок пламени вспыхнул и стал торопливо доглатывать ветку. Баграт стукнул по нему шапкой. И снова тьма. Среди камней там, откуда доносились звуки, наступила полная тишина.

Недоброе предчувствие овладело Костей. Он вспомнил все, о чем говорили офицеры. Не потому ли так нервничал отец? Может, он нарочно отослал их с Самвелом подальше от заставы, чтобы уберечь от опасности? Нет, надо бежать на заставу!.. Надо немедленно сообщить отцу обо всем, что здесь произошло!..

Баграт словно понял, о чем думал Костя. Он тихо прошептал:

- Бегите вместе на заставу.

- А может, Самвел с вами останется? - спросил Костя.

- Нет, одному нельзя, одному страшно будет.

- А ты, дедушка, не боишься здесь оставаться? - спросил Самвел.

Дед погладил внука по голове:

- Не бойся за меня!..

Ребята, пригнувшись, побежали по склону холма. Уже внизу они услышали, как остервенело залаял Усо и сразу раздался мужской крик. Нет, это не был голос Баграта. Затем истошный визг собаки. И все смолкло…

Ребята спрятались за камень и замерли. Обоим стало страшно.

- Скорей! Скорей!.. - опомнился Костя.

Он выбежал из-за камней и тут же метнулся назад: на них надвигался человек. Он шел, сгибаясь под тяжестью большого тюка. Ребят он не заметил…

Ветер дул в лицо, но ребятам казалось, что какая-то могучая сила толкает их в спину. Они бежали, падали, поднимались, помогали друг другу, и бежали снова…

Один раз Костя, падая с размаху, больно ударился коленкой об острый камень. Застонал. Но тут же зажал рот ладонью.

Опомнились они только у старого монастыря.

- Стой! Руки вверх! - раздался властный окрик.

- Это мы! - закричали ребята, узнав голос Виктора.

Ребят окружили пограничники. Они выскочили с разных сторон: из кустов, из-за камней, из придорожного кювета. Виктор на коротком поводке держал Факела, Мергелян сжимал в руках автомат. Перебивая друг друга, ребята рассказали все, что знали.

- Ясно, - сказал Мергелян. - А теперь так. Разобьемся на две группы, одну поведу я, другую - Серегин. Наша группа выдвинется к оврагу и будет ждать вас там, а группа Серегина прикроет Аракс, чтобы никто не мог от нас сбежать. Капитан поднял в деревне дружинников. Дальние холмы будут оцеплены. Действуйте!.. А вы, ребята, скорей на заставу!

Ребята снова пошли вдвоем по темной дороге. Во мраке Араратской долины загремели выстрелы… Один… Другой… Простучала автоматная очередь…

- Бой! - прошептал Костя.

У ворот заставы ребята увидели часового.

- А где отец? - спросил его Костя.

- А где же ему быть? На границе! Только что уехали по верхней дороге с майором и подполковником…

Дома ребята застали Марину. Она сидела за столом в ярко освещенной комнате, подперев голову ладонью. Мухаммед, сжавшись в комочек, крепко спал на своей койке, не ведая, какие бури потрясают сейчас границу.