Отважные

- Это великолепно! - воскликнул толстяк и пожал Самвелу руку. - Замечательные памятники старины!.. А знаете ли вы, ребята, как появились в колодце эти монеты?.. Когда-то на этом месте шли через Кавказ народы, тянулись караваны… Колодец был священным, и люди кидали в него золотые динары. Считалось, если бросишь в такой колодец золотую монету, к тебе придет счастье…

- А почему же все забыли об этом? - спросил Костя.

- Потому что на этой земле прошло много войн. Враги разрушали крепости и города. На место одних людей приходили другие, но они не знали старых обычаев…

Толстяк замолчал и стал платком вытирать свое влажное от жары лицо.

- Ваши динары мы отдадим в музей. И в витрине, где они будут храниться, будет лежать табличка с вашими именами.

Толстяк оказался крупным ученым, известным историком Армении. Вскоре он уехал, забрав с собой монеты. Но те монеты, которые ребята отдали Мухаммеду, решили ему и оставить. Тем более что среди монет было много двойников.

Солнце уже сильно припекало, и Мухаммеда потянуло к бассейну. Он быстро сбросил с себя новую рубашку, новые брюки и новые ботинки и стал кувыркаться в мутной, тепловатой воде.

Костя и Самвел купаться не стали. Они сели на камни и смотрели на Мухаммеда.

- Уйду из школы! - сказал Самвел. - Как дедушка Баграт, чабаном стану! Овец пасти буду…

- Никто тебя в чабаны не возьмет, - сказал Костя, - ты еще маленький! Лучше давай, как подрастем, станем пограничниками. Вместе будем служить…

- Тогда, наверно, уже и границ не будет, - сказал Самвел, - и Мухаммед сможет плавать с одного берега на другой.

Мухаммед услышал свое имя, обернулся и брызнул в ребят водой. Но Костя и Самвел не ответили ему тем же. Им было не до этого. Мухаммед вылез из бассейна и сел обсыхать на солнце, удивленно посматривая на ребят. Он чувствовал: что-то случилось, но не понимал, в чем дело.

- Вот бы взять его с собой в Ереван! - сказал Костя. - Вместе бы учились. А потом он бы вернулся назад!

Самвел с сомнением взглянул на Мухаммеда.

- А как его учить?.. Он ни русского, ни армянского не знает…

- Плохо там у них! - рассуждал Костя. - У них в деревне даже электричества нет… И в кино, наверно, не ходят!.. И в школе не учатся… Темные люди!..

Вскоре на заставу прибыл лейтенант-переводчик. Он был в новой, с иголочки, гимнастерке.

- Ну что ж, ребята, пора прощаться с вашим дружком, - сказал он.

И стал говорить с Мухаммедом по-турецки.

Мухаммед обрадовался. Глаза его засветились, и он весело сказал несколько слов. Потом взглянул на ребят и перестал улыбаться.

- Что он говорит? - спросил Костя.

- Он спросил, можно ли ему приходить к вам в гости, - ответил лейтенант. - Он хочет с вами дружить.

- Мы тоже хотим с ним дружить, - сказал Костя.

Лейтенант что-то долго объяснял Мухаммеду, а он смотрел то на него, то на своих новых друзей, с которыми ему не хотелось расставаться навсегда.

Потом лейтенант придирчиво оглядел Мухаммеда со всех сторон, пригладил ему волосы, поправил рубашку и попросил дежурного принести сапожную щетку.

В это время появился капитан. Он был одет по форме, только рука была на перевязи. Отец шел медленно и как-то неуверенно ставил ноги, - очевидно, сил у него было немного.

Рядом с отцом шли полковник Костромин и Марина. Марина старалась незаметно поддержать капитана под локоть.

Полковник подошел к Самвелу.

- Значит, ты Самвел? - спросил он и обнял его за плечи. - Баграт Нагопетович был стар и не мог бороться с врагами, но он натравил на них свою собаку, и за это они убили его… Ты можешь гордиться своим дедом! Мы похороним его с воинскими почестями. Ведь он погиб, как боец…

Самвел опустил голову. Глаза его наполнились слезами.

- О тебе мы позаботимся, Самвел. Ты будешь получать пенсию. И сможешь поступить в детский дом… Хочешь?

- Нет, - ответил за него Костя. - Мы будем учиться вместе, а на каникулы приезжать сюда. Если отец переедет на другую границу, Самвел поедет вместе с нами. Правда, папа?

- Конечно, сынок, - сказал отец, и слабая улыбка появилась на его бледном лице. - Если он захочет.

- Ну, пусть Самвел подумает и сам решит, как ему лучше, - предложил полковник Костромин. - И еще я вам хочу сказать: скоро вы оба - ты, Самвел, и ты, Костя, - будете награждены значком «Юный друг пограничника».

- Правда? - обрадовался Костя. - Вот здорово!

Самвел слабо улыбнулся в ответ.

- Товарищ полковник, разрешите обратиться! - зычно произнес Мергелян, подходя к Костромину. - Дежурный с вышки доложил, что турки направляются к мостику.

- Сейчас пойдем, - сказал Костромин и обернулся к отцу. - Может, все-таки вернетесь?

- Нет, товарищ полковник, я хочу, чтобы он меня увидел.

- Но, может быть, он и не придет!

- Обязательно придет!.. Он сейчас старается любыми средствами узнать, прошли его люди или нет. Пусть он увидит меня и понадеется, что они, может быть, прошли!.. Я переиграю его еще раз!

- Ну, только будьте осторожны. Если почувствуете себя плохо, сразу вернитесь.