Отвергнутая королева

- Мы неудачно посетили местный рынок, - улыбнулся я. – Что же до дома – сюда редко заглядывают стражи, а нас это более чем устраивает. Ваше сопровождение может подождать здесь, - указал я рукой в сторону кухни, из которой только что вышел Март, кивнув пришедшим.

Оборотень задумался на несколько вдохов, оценил расстояние, а потом все же кивнул двум уродам, продолжающим маячить за его спиной. Они были головы на три выше своего предводителя, но уже его в плечах, лица обоих почти ничего не выражали, а тени сообщили, что им должно хватить сил пробиться сквозь иллюзию.

Когда оборотни ушли, Март снял завесу, закрывающую вход в комнату, и зажег несколько светляков. Дрожащие огни поднялись с его ладони и зависли под потолком, рассеивая, но не убирая темноту в комнате полностью.

Герон осторожно прошел внутрь, бегло скользнул взглядом по девушкам и более пристально осмотрел обстановку. Осторожный волк, внимательный. Он ступал тихо, под его ногами не скрипнула ни одна половица, не пошевелилась ни одна песчинка, несмотря на немаленькую комплекцию, в полумраке все так же холодно, как и в первую нашу встречу, мерцали синие глаза.

- Могу я? – указал он кивком головы на Жирома. Я сделал приглашающий жест рукой. Лис и секретарь не пошевелились и даже не моргнули, оставаясь сидеть каменными изваяниями на своих местах.

Оборотень приблизился к послу, осторожно взял его за подбородок, зажег в пальцах светляк, чтобы рассмотреть лучше. Несколько вдохов прошло в полной тишине. Стоит отдать Бадери должное – отыгрывал он отлично. Оставался безучастным и безразличным к происходящему, разве что немного сощурился из-за огонька заклинания. Но это нормальная реакция на свет.

А Герон втянул носом воздух, склонившись к шее «девушки», выпрямился, повернувшись к нам и выпустив из толстых пальцев подбородок.

- Под чем они?

- Под омрой, - отозвался Март. – Очень полезная травка, полностью блокирует все эмоции и желания, почти как заклинание марионетки, только действует аккуратнее. Мы ведь не хотим портить товар.

- Пусть встанут, - кивнул волк, будто действительно что-то понял. Хотя… может и понял, кто его знает? В конце концов, он вполне мог знать о том, как действует марионетка на теневых.

Я пошевелил пальцами, тонкие нити, как паутина, протянулись от меня к ошейникам, еще одно движение, и все трое действительно встали. Еще раз и «девушки» собрались в центре комнаты. Март опустил к ним светляки.

В заношенных платьях, босые и грязные… Они выглядели хуже, чем даже я на это рассчитывал. Март, судя по блеску в глазах, тоже остался доволен увиденным. Оценил вид и оборотень. Он жадно и пристально разглядывал теневых, скользил взглядом по фигурам, лицам, рукам, принюхивался постоянно. Мне казалось, что я слышу, как караванщик мысленно отсчитывает аржаны и прикидывает выручку.

Повелся, как щенок.

- Кто из них девственница?

- Ирис, - махнул я рукой в сторону мальчишки. – Но я еще не уверен, что готов отдать ее тебе. Скорее всего, покупателя мы найдем сами.

- Торгуешься, теневой? – понимающе хмыкнул волк. – Рано еще, - он отошел назад к лавкам. – Сначала я хочу убедиться в том, что она и правда девственница.

Нити снова появились в воздухе. Искар и Жиром прошли к столу. Двигались скованно и неестественно, как деревянные куклы, лица у обоих все еще ничего не выражали. Посол отодвинул в сторону тарелки, кружки и все то, что мы туда накидали с таким усердием, и помог Искару забраться на освобожденную поверхность.

Замусоленный подол мальчишка задрал сам, сам раздвинул ноги. Волк не заметил, и никто кроме теневых бы не заметил, но одна из теней за спиной Искара дрогнула, а потом незаметно стекла на пол, подбираясь к мальчишке.

Герон, крякнув, присел, взялся обеими руками за колени и раздвинул ноги «девушки» еще шире, снова подзывая к себе светляк.

А дальше пришлось вмешаться, потому что волк вдруг засунул указательный палец себе в рот. Ночная оказалась возле оборотня меньше, чем через полвдоха. Отреагировал я так, как и положено заботящемуся о собственном товаре хозяину. Тень сжала толстое запястье длинными пальцами, отвела руку Эйлона, удерживая и не давая пошевелиться.

- Она девственна, - пророкотал я, стараясь добавить в голос побольше злости. – Засовывать в нее пальцы я тебе не позволю. Не видишь или не веришь, приведи повитуху.

Тень дернула волка назад, и он неловко и глупо повалился на задницу, Жиром тем временем быстро помог Искару слезть со стола, и они оба заняли свои места рядом с Варриком.

Звук рухнувшего на пол тела и глухое рычание заставило бугаев из сопровождения оборотня застыть на пороге.

- Герон, - осторожно позвал один из караванщиков. – Мы…

- Заткнись, - зло бросил толстяк, поднимаясь на ноги, метнул в меня полный ненависти взгляд и одернул темно-синий халат. – Ты, - ткнул мужик в меня пальцем, - только что…

- Только не говори, что нажил себе врага, - усмехнулся Март, отлепляясь от стены, которую подпирал все это время.