Отвергнутая королева

Что-то подсказывало, что Герон выбрал это место не просто так, что ушел отсюда не просто так. Возможно, он что-то здесь оставил.

Тени считали произошедшее ночью без особых проблем. Показали обсидианового леопарда, шкуру лоснящуюся, переливающуюся, как водная гладь в свете луны. Показали течение песков и мелких ночных хищников. Показали волка, трусившего по остывшему песку с такой поразительной наглостью и легкостью, как будто он точно знал, что тут ему ничего не угрожает.

Ночью? В пустыне? Жалкому оборотню…

- Он странно себя вел, - проговорила я, отстраняясь, но не разрывая контакт с тенями.

- Что ты имеешь в виду? – прозвучало у самого уха, заставив вздрогнуть. Я осторожно отступила.

- Он ничего не боялся. Не прислушивался, не принюхивался. В пустыне караванщики так себя не ведут. Они осторожны, внимательны. Они знают, что пески Шхассада не прощают беспечность, не терпят дураков. Особенно ночью, особенно рядом с ущельем.

Теневой нахмурился, напрягся, почему-то разглядывая меня так пристально, будто видел впервые. Натянулась на руках и плечах темная ткань рубашки, заволновались за его спиной тени. И только сейчас я впервые ощутила их истинную силу, его силу. Такая мощь почти пугала. Алистер Инивурский мог сдвинуть горы, поменять небо и землю местами, поднять армию фантомов и даже не моргнуть при этом, просто щелчком пальцев.

Интересно, другие стихии подчиняются ему с той же легкостью? Его огонь так же опасен? И чем еще он владеет?

- Кто знает о том, как ты контролируешь теней? – вывел меня из раздумий вопрос. - Кто знает о том, куда ты ходишь сбрасывать напряжение?

- Альяр, - ответила спокойно. – Зайнаш.

- Еще кто-то? – голос был так же напряжен, как и мужчина, звенела в полутонах голоса гномья сталь.

- Нет. Но ни Альяр, ни Зайнаш не могли…

- После второго убийства, - не дал мне договорить леопард, - патрули на улицах Сарраша были усилены, Катарин. Ночью дознавателей в переулках и на площадях, как мух над сгнившим трупом. А Герону на пути они вчера не встретились ни разу, - он повернул ко мне голову, заставил застыть и задержать дыхание. Было похоже, что теневой более чем просто раздражен.

- Это совершенно не значит, что Зайнаш…

- А я и не утверждаю, что это он, - снова не дал мне договорить мужчина. - Но тебе не кажется, что совпадений слишком много? Насколько твой василиск умеет хранить тайны? Кто еще знает, что ориша Равен – теневая на самом деле?

- Есть несколько дознавателей, приближенные Хайда… Но они толком меня и не видели – я всегда либо под ниамом, либо под личиной. Что же до тайн и их сохранности… Я уверена, что Зайнаш не станет распространяться на этот счет.

- Слова-слова, - скривился теневой, передразнивая меня. – За твоим домом и тобой следят его змеи. Даже о маленьком представлении, которое устроил повелитель, уже известно.

- Что? – я хотела выругаться, но смогла выдавить лишь это кроткое «что», информация с трудом пробилась к сознанию. Захотелось застонать и вырвать Альяру клыки, а Зайнашу слишком длинный язык. Или язык длинный не у Зайнаша…

Энора?

- Я услышала тебя, - кивнула, с шумом втягивая воздух, и возвращаясь к теням. Проблемы надо решать по мере их поступления.

- Хорошо, - и хоть Алистер не улыбался, в голосе мне отчетливо слышалась улыбка. – Что-то нашла?

Его Дневная скользнула вперед и застыла рядом с моей, и мужчина втянул носом воздух.

Я повела плечами, снова закрыла глаза, стараясь вернуть потерянный контроль. И снова что-то почувствовала, какие-то смутные колебания, но понять, что это такое, не получалось. Под толщей песка тени ничего не видели. Память этого места была слишком забита.

- Не могу пока понять, кажется…

Но теневой не дослушал. В несколько шагов оказался вдруг в центре собственного плетения, вытянул руки, направив раскрытые ладони на песок, чуть склонил голову.

- …что здесь когда-то давно был источник. Он все еще здесь, но под землей. Где-то внизу и слабый. Истощенный.

- Если знаешь, зачем спрашиваешь? – тряхнула я руками, сбрасывая плетение, забирая теней назад. Алистер открыл глаза. Улыбнулся, поворачиваясь ко мне.  

- Я почувствовал только сейчас, - покачал он головой, поводя плечами. Рассеянно оглядел пространство перед собой, бросил короткий взгляд на солнце.

- Что? – спросила, следя за теневым взглядом.

- Пока просто мысли, - отмахнулся «дознаватель». - К ущелью?

Я просто кивнула, и теневой тут же открыл портал, протягивая мне руку. Красивая рука, сильная… Я сделала несколько шагов к Алистеру, вложила свои пальцы в ладонь и только потом поняла, что сделала…

- Попалась, - усмехнулся теневой, а в следующий миг его губы обожгли мои.

И все потерялось, растворилось и исчезло в этом поцелуе, в тяжести и силе мужских рук, в бархате волос под моими пальцами, в биении чужого сердца под ладонью, в нашем смешивающимся дыхании.