Отвергнутая королева

- Да, - киваю отстранено. И снова сжимаю его пальцы, я благодарна теневому за поддержку и за все попытки. Действительно благодарна, но пора заканчивать, надо остановиться.

- Мы еще увидимся?

- Вряд ли, - качаю головой и расправляю плечи, поворачиваю голову к Дакару, снова улыбаясь, вдыхая полной грудью. - Отведи меня к нему, займи невесту. Я хочу последний танец.

В ответ только вздох. Грустный.

И все-таки теневой поворачивается на каблуках, опять подставляет мне локоть, встряхивает головой.

- Я был рад, - говорит мужчина, выводя меня снова в зал. Фраза кажется незаконченной, но я слышу в ней все, что он хотел сказать. Вспоминаю годы учебы, его ворчания, моих попыток его обмануть. Весело было…

- Я тоже, - киваю без раздумий.

Теневой идет уверенно, прокладывая путь через толпу, быстро, но не торопясь. И, пока мы приближаемся к Алистеру и Шайниле, в памяти мелькает все, что было между нами, все, что происходило: поиски его невесты, пыльные архивы, череда лиц и дел, разговоры в ночной темноте и тишине, слишком яркие сны. Кто бы мог подумать, что его невеста принесет мне столько боли?

Нет. Хватит. Прекрати об этом думать.

Я прогоняю из головы все мысли, осознанно смотрю перед собой. Мы почти рядом.

- Шайнила, - останавливается теневой возле пары, - позвольте пригласить вас на танец? – Дакар протягивает девушке руку и поворачивает голову к Алистеру. – Ты же не возражаешь?

Алистер смотрит с нескрываемым подозрением, недоверием, позволяет паузе слишком затянуться. И ректор смотрит в его глаза, не меняет позы, ждет. Ждет, наверное, с таким же напряжением, как и я.

- Нет, не возражаю, - выдавливает наконец-то лорд-наместник. И мне приходится скрыть вздох облегчения. – Прошу, - он выпускает ладонь эльфийки из своих пальцев и делает шаг назад. Девушка ему что-то отвечает, бросает на меня нечитаемый взгляд. Я ее почти не слышу, не вникаю в смысл слов. И просто снова жду несколько вдохов, жду, пока ректор и эльфийка отойдут.

- Потанцуете со мной, мой лорд? – спрашиваю, приседая перед теневым в поклоне, когда Дакар и девушка теряются среди танцующих. Почему-то сердце начинает стучать в горле, почему-то перехватывает дыхание. Неожиданно, потому что мне казалось, что подобные вспышки я пережила, научилась с ними справляться. Оказывается, нет.

Алистер смотрит на меня строго и хмуро, чуть сжав губы, а потом все же протягивает руку, прижимает к себе. Я вдыхаю запах у его шеи, прикрываю глаза, когда теневой начинает двигаться. Даже такое обычное прикосновение заставляет мысли путаться.