Отвергнутая королева

- Алистер, - очередная жалкая попытка достучаться до Стэра.

Я ничего не видела, почти ничего не слышала, только всматривалась в искрящиеся изумрудные глаза, жесткие линии лица.

Он сильнее сжал челюсти, подался вперед, прижимаясь ко мне крепче, склонил голову ниже, к самой шее. И я больше не могла держать глаза открытыми. Не хотела видеть, не хотела знать, что будет дальше. Не понимала, что еще ему сказать, чтобы он пришел в себя, чтобы поверил.

Драться и дальше совсем не осталось сил. Клинок казался неподъемным, личина расползлась и растаяла в воздухе.

Слишком много крови потеряла. Слишком мало вариантов осталось для маневров.

А в следующий миг я ощутила тяжелое, горячее дыхание на коже, услышала низкое, яростное рычание. Раскатистое, громкое, длинное. Обожгло странной, незнакомой магией кончики моих пальцев, лицо, живот.

И волоски на шее встали дыбом, и хотелось только, чтобы все закончилось быстрее.

«Что у вас там происходит?» – всполошилась Шайнила.

«Отвали», - отбила я, выталкивая темную из собственной головы из последних сил. Чтобы снова пробраться ко мне, ей потребуется какое-то время. Надеюсь, Алистер прикончит меня раньше, чем это произойдет.

Боль снова разодрала тело на ошметки из-за неподчинения. Лорд-наместник отстранился, перестав обжигать своим дыханием и ненавистью.

«Дожми его! Веди сюда!» - снова приказала сумасшедшая. И против моей воли я приставила острие клинка к горлу леопарда. Основная сжала когтистую лапу на шее сзади, сросшиеся, заостренные когти другой руки упирались Стэру в ребра.

- Дерись со мной, - прохрипела я, чувствуя, что почти плачу, борясь с приказом сумасшедшей из последних сил. – Сопротивляйся, - я попробовала отозвать тень, опустить оружие, но плетение больше не поддавалось. И я подтолкнула Алистера вперед. Основная крепче обхватила его шею, когти почти впились в тело.

Стэр оставался на месте не больше вдоха, его Основная нависала надо мной не больше вдоха, а потом Алистер просто подчинился. Опустил голову и сделал шаг вперед. Потом еще один и еще.

Выть хотелось. Орать.

Разнести здесь все к духам грани, чтобы каменные стены погребли под собой и меня, и Шайнилу, и гребаные древние книги и свитки.

Я шла медленно. Так медленно, как только могла, прокручивая в голове и отбрасывая один вариант за другим, рука с зажатым в ней оружием ходила ходуном, а тень сжимала шею Алистера все крепче и крепче с каждым шагом.

Но ничего дельного в голову не приходило. Сердце бухало в горле, колотилось о ребра, паника ослепила и оглушила. Сделала беспомощной и тупой. Невозможно сопротивляться, невозможно больше бороться. Я так устала.

Шайнила сидела на полу, прислонившись спиной к стене, когда мы оба показались перед ней. Улыбалась моей улыбкой, смотрела моими глазами, чуть ли в ладоши от радости не хлопала.

Мы остановились от темной в нескольких шагах. Я опустила оружие и уже готова была броситься к сумасшедшей, как она швырнула под ноги Стэру какую-то очередную дрянь. Наверняка, снова что-то из запрещенки. Наверняка, снова что-то старое и мерзкое.

Прозрачная сеть окутала все тело Алистера. Он застыл, будто закаменел, только судорога прошла от кончиков ног до макушки. И вряд ли она была приятной.

- Пора вернуть все на свои места, сестренка, - шире улыбнулась Шайнила и щелкнула пальцами.

И это ее «сестренка» вдруг стало очередным ударом, чуть ли не самым болезненным. Осознание оглушило и парализовало. Я чувствовала себя потерянной и совершенно беспомощной. Даже разозлиться теперь не могла. Только судорожно глотать воздух, слушая пустоту в голове.

Еще через вдох мышцы накрыло новой волной боли. Меня будто сдавило и стиснуло в змеиных огромных кольцах. До треска в костях, до гудения в ушах, до ломоты в висках. Алистер снова зарычал, все так же низко и громко, пока я корчилась в невидимых путах. Кожа горела, как от кислоты, слезились глаза.

Я рухнула вниз, упираясь в пол ладонями, сжимая челюсти, чтобы не закричать. Давление было чудовищным, меня почти выворачивало наизнанку.

Вдох, второй, третий. И кольца вдруг разжались, отпустили. Позволяя вдохнуть, пошевелиться. Меня зашатало, но на коленях я все же удержалась.

А когда подняла голову, когда смогла встать, истеричный смешок сдержать не вышло.

Шайнила в своем репертуаре.

Действительно вернула все на свои места – сняла с себя и меня маски. Все так же сидела на полу и смотрела на нас с Алистером. Ей нравилось то, что она видела. Она наслаждалась каждым мгновением. Моим смятением, яростью Стэра, тем, что ее план так близок к завершению.

Время снова как будто куда-то пропало, перестало иметь значение.

Я рассматривала девушку напротив, со спутанными волосами, со слишком яркими на бледном лице губами, с безумием, скалящимся из темных глаз, и находила в ней слишком знакомые черты. Странно, но от этого тоже было больно.

- Встань напротив своего лорда, Катарин! – шире улыбнулась темная, склоняя голову набок, разбивая тишину на осколки. – Приставь меч к груди, - самодовольство сквозило в каждом звуке. Уверенность. Безумие. – Проткни им сердце.