Отвергнутая королева

- Заметил что-то рядом с телом или на твари? Ты чувствуешь присутствие магии, видишь плетения? Может, слышишь? – это было важно. Мне важно было понять, как тварь оказалась тут: случайно или специально, зачем тал пришел ко мне и почему именно сейчас. Не ошибся ли он в выборе?

«Нет. Я ничего не заметил. Я не вижу плетений, но чувствую. Твой дом просто светится, сад, двери и окна. Для чего тебе такая защита? Кого ты боишься?»

- Никого конкретного, это просто предосторожность.

«Ты разрешишь мне остаться до утра?»

- Ты хочешь остаться до утра? – переспросила в удивлении. – Зачем?

«Возле твоего дома разгуливала нежить. Хочу.»

Как будто это должно было все объяснить, как будто этого мне должно было быть достаточно. Казалось, что его утомили мои вопросы, казалось, что он относится к ним серьезнее, чем необходимо, казалось, что обдумывает слова перед каждым ответом.

- Ты же сказал, что на улице толпится стража и опасаться за мою безопасность не приходится, - усмехнулась я, забирая у тени сферу.

«Они рано или поздно уйдут».

Но я его уже не слушала. Смотрела на артефакт в собственных руках и хмурилась. Точно такой же, какой был найден под телами в пустыне.

- Оставайся, - оборвала я зверя на полуслове. Поднялась, сжимая в руке артефакт, и вышла из ванной. Когда вернулась после того, как убрала артефакт в хран, кота в ванной уже не было, но Ночная услужливо подсказала, что он внизу, возле входной двери. Напряжен и насторожен.

Похоже, василиски его скорее нервируют, чем добавляют уверенности в моей безопасности. И, наверное, об этом стоит подумать, но… завтра, однозначно, завтра. Сегодня только душ и спать.

В сон я рухнула, стоило голове коснуться подушки.

А глаза открыла в полной темноте и тишине, настолько плотных, что не было слышно даже шелеста листьев за окном, не было видно даже собственных пальцев, когда я поднесла их почти вплотную к глазам.

Вот только…

Я знала, что в этой тишине вместе со мной кто-то был, я чувствовала чужое присутствие, не просто сверлящий спину взгляд, не просто колебание воздуха, а именно присутствие, очень близкое, совсем рядом, почти вплотную ко мне.

Сдавило горло, собственное дыхание походило на отрывистую, частую барабанную дробь: резкое, грубое, гулкое.

- Кто здесь?

«Есь-есь-есь», - повторило безразлично эхо, заставляя вслушиваться почти до ломоты в висках, всматриваться в черное ничто до боли. Но кроме эха мне никто не ответил, а ощущение только усилилось. Я села, подтягивая колени к груди, закрыла глаза, чтобы было проще сосредоточиться и понять, что произошло: где я и как сюда попала, а главное – как из этого всего теперь выбираться. Я не ощущала магии, тени не волновались, дремали Сумеречная и Основная.

- Я чувствую тебя, кто ты? – попробовала еще раз, не особенно надеясь на ответ и, на самом деле, совершенно не желая его услышать.

- Мое имя ничего тебе не скажет. Но я рад, что могу говорить с тобой, слышать тебя.

Я застыла, вздернула голову, открывая глаза. Но кроме ночи не увидела больше ничего, кроме эха голоса – ничего не услышала. Голос… шепот. Отчетливый, достаточно громкий и все же лишь шепот.

Я молчала. Ничего не понимала и просто молчала, ожидая следующих слов или действий, или проблеска света, хоть чего-нибудь.

- Не бойся, - прошелестело на ухом.

- Сложно не бояться, когда не понимаешь, где находишься и с кем.

- Это сон, - ответили спокойно, почти безразлично.

А я снова закрыла глаза. Сон так сон. Я уже ничему не удивляюсь. Возможно, зря…

- Чего ты хочешь? – спросила, замирая в ожидании в темном нигде.

- Просто побыть рядом, - прошелестело почти в самое ухо бархатом чужого голоса. – Посмотреть.

И вот, наверное, это признание должно было бы заставить меня насторожиться, послать незнакомца или незнакомку к духам грани и попробовать проснуться, но… отчего-то даже мысли подобной не возникло.

Меня снедало любопытство, предвкушение, ожидание. Больше, чем что-либо еще, я желала разобраться в том, что происходит, хотела слушать этот бесполый голос.

- Ты видишь меня? Здесь?

- Нет, не вижу, - вздохнул некто. И этот вздох вышел настолько тихим, что даже мне удалось его едва расслышать, даже в этой плотной и гулкой тишине. – И не чувствую.

А меня беспокоил еще один вопрос, которому я никак не могла найти ответ. Как этот некто смог пробраться ко мне в сознание, как обошел щиты? Можно было бы, конечно, списать все на тала и на то, что я открыла ему часть своего разума, но… в том-то и дело, что только часть, слишком маленькую и незначительную, чтобы у кота была возможность пробраться дальше, чтобы просочиться в сон.

- Как ты оказался здесь? Это мой сон или твой?

- Наш общий, - казалось, что в голосе слышалась теперь легкая насмешка.

Но… много ли можно понять по шепоту? Что вообще можно понять по шепоту?

- Ты не веришь мне…

- Нет.

- Кому ты веришь?

- Только себе, и то не всегда, - хмыкнула в ответ. – Как тебя зовут? Ты мужчина или женщина? Почему я?