Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Я собирался припустить вдоль берега, но девушка рванула в сторону холма.

- Куда?!- зарычал я, уверенный в том, что на подъем уйдет немало сил, которые следовало беречь. Однако Кареока проигнорировала мой резонный протест, и мне пришлось последовать за ней.

В своей ярости гигант был неудержим и чрезвычайно подвижен. Взбираясь на холм, я слышал, как с натужным гулом боевой молот чертит дуги за нашими спинами. Мощные удары о землю подстегивали лучше хлесткой плети. Мы с моей спутницей шарахались из стороны в сторону, как зайцы, и только благодаря этому добрались до вершины холма невредимыми.

Как я и подозревал, подъем стоил значительных усилий. Полоска Выносливости сократилась больше, чем на половину. Правда, перевалив через хребет, мы покатились вниз, а потом, постепенно увеличивая отрыв, устремились к лесу.

Если Кареока рассчитывала на то, что наш преследователь угомонится, то она сильно ошибалась. Он, хоть и отстал слегка, но решимости поквитаться с обидчиками в нем было столько, что тролль готов был преследовать нас хоть до самого Вальведерана. К сожалению, так далеко нам не суждено было убежать. Моей Выносливости при таком беге хватит еще минуты на две, а Кареока и вовсе начала выдыхаться.

Я схватил ее за руку и потащил за собой. При этом наша общая скорость значительно упала, и расстояние между нами и троллем стало постепенно сокращаться.

И все же мы успели добраться до леса. Вот тут-то и произошло нечто странное. Тролль, который нас уже почти настиг, неожиданно замер, словно не решался войти под кроны высоких стройных деревьев с гладкими стволами. Мы пробежали еще метров двадцать и тоже остановились, тяжело дыша. Сил почти не осталось.

- Поче...- начал было я, но тут Кареока поспешно прикрыла мне рот ладошкой, тихо зашипела и одними губами произнесла:

- Тихая роща...

Чего?!

Я завертел головой и пришел к выводу, что эта часть леса была на самом деле какой-то необычно тихой. Не пели птицы, не жужжали насекомые. Я уже не говорю про более крупных обитателей. Таких здесь попросту не было.

Почему Тихая?

Я бы назвал эту рощу мертвой. Кажется, более подходящее название.

Кареока, продолжавшая затыкать мне рот, заметила мое желание поговорить на эту тему, отрицательно покачала головой. Ее взгляд откровенно умолял меня помолчать. А в глазах лучился...

...Страх?

Так мы и стояли, смотрели на замершего на краю леса тролля и молчали.

Когда мне начало казаться, что немая сцена слишком уж затянулась, чудовище преодолело внутреннее сопротивление и вошло в рощу.

Мы попятились назад.

Тролль шел не спеша, но все равно быстрее, чем мы, и расстояние между нами снова стало сокращаться. Лично мне это не нравилось, но Кареока, как завороженная, вместо того, чтобы развернуться и побежать, продолжала пятиться спиной назад, не сводя глаз с приближающегося монстра.

Мы все дальше заходили вглубь странной рощи. Здесь не было подлеска, а деревья стояли так далеко друг от друга, что не мешали освещать землю даже солнцу, висевшему уже не над головами, а где-то на западе. Да и сами деревья были какие-то странные, необычные. Я таких прежде не встречал. Высокие, идеально ровные, гладкие, почти без веток. Лишь на самых макушках, похожих на кисточки, росла густая листва, а с веток свисали какие-то плоды, напомнившие мне сосновые шишки.

Тролль был спокоен. Он будто бы был уверен в том, что теперь нам никуда от него не деться. Он шел за нами уверенной раскованной походкой. Разделявшее нас расстояние таяло на глазах. И вот, когда между нами и ним осталось всего метров десять, Кареока на ходу взмахнула рукой и запустила в монстра гроздь Ледяных Игл. Тролль отбил их рукой, но девушка на этом не остановилась. Она отправила в полет еще несколько Игл. Однако и они не причинили троллю никакого вреда.

А потом произошло и вовсе неожиданное. Моя спутница остановилась и...

...заголосила, что было сил на одной застывшей ноте.

Ее крик пронесся по лесу ураганом, оглушил меня, а тролля заставил сначала остановиться, а потом и попятиться назад.

Я был полон недоумения. Женщины... Таковы они все! Мне, значит, и рта не давала раскрыть, а сама...

Кареока замолчала, но еще некоторое время в ушах звенел ее крик. А потом снова наступила тишина, такая же звенящая и гнетущая.

Мы все замерли в ожидании чего-то ужасного. Но лес продолжал хранить молчание. Я посмотрел на Кареоку. Девушка вертела головой по сторонам и недовольно хмурила лоб. Судя по всему, что-то пошло не так. Тролль, напротив, вначале напряженный и сосредоточенный, вдруг оскалил пасть и сделал шаг вперед.

Откуда-то сверху донесся то ли треск, то ли хруст. Я быстр задрал голову и увидел, как от ветки отделился один из шишкоподобных плодов и устремился к земле. За ним последовал другой, третий, четвертый.