Я мысленно наметил маршрут между затененными уголками площади и активировал Навык.
Это было нечто! Размытой молнией мое тело пронеслось через освещенную площадь, зигзагами ныряя из одной тени в другую. Запас маны с каждым таким прыжком серьезно проседал, но мне удалось задуманное прежде, чем она закончилась. Я оказался за спиной у Отступника. Он ничего не заподозрил, зевнул, распахнув пасть... и тут же получил множественный удар Когтями в бок.
+820
-82
Минус два...
Мгновением позже его тело исчезло за углом дома и упокоилось в сточной канаве.
Никто ничего не заметил.
Оставался еще один человек, который мог помешать моим планам. Не особо таясь, я прокрался вдоль стены дома к занятому оценкой «улова» наемнику, закрыл ему рот левой рукой, а потом провел Когтями по горлу.
Не эстетично, зато действенно.
+770
Он еще хрипел и булькал кровью, когда я подхватил тело и спешно отволок его в переулок.
Прежде чем продолжить, я осмотрелся. Исчезновения троих союзников никто не заметил. Жажда наживы ослепляла. А кроме того, наемники добрались до винных погребов и уже успели изрядно налакаться. То и дело вспыхивали ссоры в процессе дележа добычи... В общем, все как всегда.
Теперь никто не мешал мне заняться раненым Звездным. Позабытый всеми, он нуждался в экстренной помощи. Поэтому я, воспользовавшись моментом, решил подобраться к нему, напоить зельем Исцеления и развязать руки. И вот, когда до него оставалась всего пара шагов, неожиданно из дома вышел наемник, придирчиво терший между пальцами ткань свежее приобретенного плаща. И все же он увидел меня, выпучил глаза, начал было:
- А ты кто та...
За неимением маны, я прыгнул на него и с ходу ударил Когтями в грудь. Новый плащ обагрила кровь, а я ударил еще пару раз для верности...
+540
...подхватил тело и уложил его под крыльцом.
И еще один готов.
К моему сожалению, Ниган был облачен в тяжелые стальные латы, и я не смог оттащить его в безопасное место. Поэтому, оглядевшись по сторонам, я первым делом напоил его зельем.
- Держись, приятель, сейчас станет полегче.
Лишь после этого я перерезал веревки на его руках.
Нигану на самом деле полегчало: тело перестало мерцать, а на бледных щеках появился здоровый румянец. Мне же пришлось спрятаться за скамейкой с высокой спинкой, так как на площади снова появился неприятель.
- Не шевелись!- зашипел я на Искателя, заметив, как он попытался приподняться. Однако не вышло, и он рухнул на землю.
- Вот уроды!- пробормотал Ниган, косясь на наемников, тащивших из соседнего дома тяжелый сундук.
- У тебя есть еще зелье?- спросил он.
- Есть, но мало... Ты особо не дергайся. Подожди, пока они не уйдут.
- Ты не понимаешь... Там, в доме, еще есть Звездные.
- Я знаю и уже работаю над этим.
- Кто ты?- удивился воин.
- Друг.
- Побольше бы таких друзей.
- Есть еще один. Кальмин.
- Кальмин здесь?!- оживился Ниган.
- Да, ждет сигнала на соседней улице.
- Значит, нас уже трое...
- Замри!- сказал я, заметив, как наемники, оставили сундук в покое и нетвердой походкой зашагали в нашем направлении - должно быть, уже заправились в винном погребе под завязку, и их потянуло на подвиги.
Судя по всему, ребята решили покуражиться над пленным. Один, приблизившись, пнул Нигана в бок, сказал с презрением:
- Звездная падаль!
Другой добавил:
- Скоро конец вам и вашим Богам!
И тоже ударил воина.
А третий присел на корточки, едва не рухнул, пошатнувшись. Он зашевелил губами, собирая в комок липкую слюну, но плюнуть в лицо Нигану не успел. Воин подался вперед, схватил наемника пальцами за глотку и вырвал ему кадык.
Я вскочил на лавку, в прыжке сбил с ног второго, потянувшегося к оружию, и пронзил его Когтями...
+680
...а третьим занялся Ниган. Он рывком поднялся с земли, успел перехватить руку противника с мечом, смачно въехал лбом наемнику в лицо, а потом свернул ему шею.
На все про все ушло не больше пяти секунд.
Однако короткая стычка стоила воину сил, и он снова осел на землю.
Озираясь по сторонам, на площадь вышел Кальмин, быстро приблизился к нам, опустился рядом с сокланом.
- Ты как?
- В порядке... Исцеление есть?
- Нет, уже израсходовал все, что было.
Ниган категорично уставился на меня. Пришлось дать ему еще одну склянку.
- Вот теперь совсем хорошо!- хищно оскалился воин, глядя, как затягиваются раны на обнаженных участках тела. Потом он зашарил взглядом по сторонам, тихо пробормотал: - Эти уроды забрали мой меч...
За неимением лучшего, он подобрал оружие одного из наемников, взял так же набор ножей для метания и щит. Брезгливо проворчал:
- Барахло...
И, только сейчас посмотрел на меня в упор.
- Проклятый?
- А тебя что-то смущает?- парировал я.
- Нет, мне по барабану,- сказал он и, не раздумывая, шагнул на крыльцо резиденции.
Останавливать его было бесполезно. С таким же успехом я мог бы попытаться остановить катящуюся с горы каменную глыбу. Да и Кальмин, полный решимости, незамедлительно последовал за ним. Пришлось и мне присоединиться к новым знакомым, и мы втроем вошли в дом по сорванной с петель двери.