Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

Я отчаянно рвался вниз, раздвигая руками водную массу, с каждым гребком становившуюся все плотнее. Открыв глаза, я увидел, как медленно, но неизбежно закрывается люк на дне. И как быстро тает моя Выносливость. Внутренний голос вопил о том, что я не успею, но тело продолжало рваться вниз. Лишь когда щель между люком и полом стала чуть шире ладони, я окончательно осознал, что проиграл схватку с безжалостным механизмом, и, развернувшись, устремился вверх.

Голова уперлась в потолок, я подбородок поддавливала вода. Я судорожно вдохнул воздух, восстанавливая ушедшую в красный сектор Выносливость. Достигнув половины шкалы, она замерла.

Я схватил кольцо ворота, уперся ногами в стену и стал быстро вращать его в нужном направлении. Когда дело было сделано, я мог дышать, лишь повернув голову набок.

У меня оставалась последняя попытка. Следующей не будет.

Продышавшись, я ушел под воду и снова рванул к медленно закрывающемуся люку. Наверняка, результат был бы прежним, если бы не приобретенные мною Навыки. Преодолев треть пути, я задействовал Рывок, очень часто выручавший меня в трудные минуты. Продавив водную преграду, тело с заметным ускорением преодолело около метра. При этом я сэкономил немного Выносливости, которая, как я подозревал, мне еще пригодится. Сделав еще пару мощных гребков, я снова активировал Рывок и протиснулся в вот-вот готовый захлопнуться люк - едва успел подобрать ноги.

Меня тут же подхватил мощный водный поток и увлек в темную неизвестность.

Долгих тридцать секунд меня несло и болтало по узкому каналу. Чем меньше воздуха оставалось в моих легких, тем быстрее сокращалась шкала Выносливости. И когда она полностью исчезла, стремительно стало сокращаться мое Здоровье. Наконец, настал момент, когда я уже не в силах был сдержаться, вдохнул и заполнил легкие водой. И в этот момент стены разошлись в стороны, и меня выбросило из горловины канала. Преодолев пару метров по воздуху, тело снова упало в воду, но быстро достигло дна. Я неуклюже поднялся на ватные ноги и, судорожно кашляя, направился к краю бассейна, выбрался на берег и долго лежал на животе, отплевываясь от воды.

Третье испытание могло окончиться печально. Но и оно стало частью истории...

Придя в себя, я поднялся с пола. Выносливость восстановилась полностью, как и Мана. Чего нельзя было сказать о Здоровье. Благодаря способности доспеха восстанавливать этот показатель со скоростью один хит в секунду, его шкала постепенно росла, достигнув 73 %, но слишком уж медленно. А зелий Исцеления у меня при себе не было.

Обругав себя за непредусмотрительность, я покосился на три запертые двери и медленно прошел через четвертую, раскрывшуюся после моего появления в бассейне, в очередной зал.

В нем была лишь одна дверь, и она оказалась закрыта. Кроме нее я увидел три массивные, вросшие в стену полуколонны слева и слегка выдающуюся из пола плиту справа. Стены густо покрывали подвижные панели - точно такие же, какие повстречались мне во время первого испытания. Поэтому я с полным основанием мог подозревать, что за ними скрываются самострелы или что-то похуже. Символ на потолке - точка, вписанная в треугольник, - был мне неизвестен. Не любопытства ради, а пользы для, я заглянул в Энциклопедию Годвигула. Нашел. Этот символ означал «Стойкость», «Достоинство», «Храбрость» - в зависимости от контекста.

Хм...

Знаки на полуколоннах так же были мне неизвестны, поэтому снова пришлось лезть в Энциклопедию. Ответы я нашел в разделе «Горное дело»: Алмаз, Рубин, Изумруд - слева направо.

Что это значит? И каким образом драгоценные камни могут быть связаны со Стойкостью или Храбростью?

Узнать об этом я мог, активировав одну из табличек.

На этот раз я решил обойтись без подсказок и машинально выбрал Рубин.

Почему?

Мне нравится этот камень, хотя он и дешевле алмаза.

Я надавил на табличку, однако ничего не произошло - на меня никто не набросился, панели, скрывавшие самострелы, остались на месте, запертая дверь не шелохнулась, а та, через которую я попал в зал, напротив, оставалась открытой. Только сверху на голову посыпалась каменная крошка.

Я посмотрел вверх и увидел широкую трещину в потолке, которую не заметил сразу. Впрочем, не думаю, что она была как-то связана с заданием. Скорее всего, она появилась уже после того, как эльфы покинули Старый Город, и была первым признаком увядания Пути Героев.

Я вернулся к насущной проблеме.

Что я делаю не так?

Понятия не имею!

Я взглянул на плиту у стены справа. Определенно ей отводилась какая-то роль.

Но какая?

Я пересек зал, приблизился к плите, осмотрел.

Похожие на эту часто использовались в качестве спускового устройства, способного задействовать механическую ловушку. Правда, они были не столь явными и старательно замаскированными. А эта...

Поборов нерешительность, я опустил на плиту ногу, готовый в случае опасности воспользоваться Рывком.

Ничего не произошло.

Тогда я встал на нее обеими ногами. Плита мягко погрузилась в пол, дрогнула каменная дверь и медленно поползла верх.

Вот оно что!

Правда, суть испытания оставалась для меня непонятной.