Отверженные

— Угу, — только и сумела произнести бедняжка.

— Тогда, я за него спокоен. Пригляди за ним, хорошо? — подмигнул волк, заставляя лису улыбнуться в ответ.

— Я так и сделаю, — поджала она губы и покачала белой головой, — иначе этот дракон опять во что-нибудь впутается. Увидимся, Гварен.

Келейр помахала ему рукой.

— Тай, — окликнул ее Ладвик.

— Да? — притормозила она.

— Мы, парни, должны держаться друг друга. — Он постарался не рассмеяться.

— Да-а-а! — согласно хмыкнула лиса.

— Если понадоблюсь — зови.

С довольным видом Келейр покинула замок, оказавшись на прогретом солнцем крыльце. Сощурившись, Рейн оглядел ее, покачал головой и кивнул в сторону главных ворот.

— Идем. Эверет сказал, что ректор уже в деревне. Он еще с рассвета там, говорил со старейшиной о нас. — Дракон закусил губу, выдавая волнение. — Чем раньше начнется, тем раньше и закончится, верно?

Проходя через ворота со странным ощущением потери, лиса согласно кивнула. Впереди темнел мост, по которому она пришла сюда. Но они свернули раньше, чем достигли его. Витиеватая дорожка вела в небольшой лесок, круто спускаясь вниз. Пользовались ею, видимо, нечасто, и идти приходилось неспешно. Видя, что лиса потратит остаток дня на спуск, Рейн с тоской поглядел на блестевшую внизу Орву. Обратись он — и достигли бы деревни в считаные минуты. Только и нужно, что слететь вниз и пронестись над речной гладью, вдыхая свежий встречный ветер. И, ощущая восторг от скорости и свободы, глядеть на собственное отражение в воде.

Келейр проследила за взглядом Рейна и сглотнула ком в горле. Она прекрасно поняла, о чем подумал дракон. У нее закружилась голова от одной мысли, что придется кинуться вниз с такой высоты. Рейн понял ее и только взял за руку, ведя менее крутым путем и следя, чтоб ноги ее ступали на твердую землю.

— Почему мы идем этим путем? — поинтересовалась лиса, не веря в то, что и Саргон вышагивал по этим камням.

— Храм стоит на краю деревни. Этой дорогой мы выйдем прямо туда и не придется идти через все поселение, — пояснил Броган.

— Ты хорошо ориентируешься в этих краях.

— Люблю Орву. Она берет начало в горах Оберона. Я учился летать над нею. Помню, первый раз наглотался воды… — Рейн крепче сжал ладонь лисы, помогая ей спуститься на ровную площадку.

Келейр улыбнулась, представляя себе маленького синеглазого дракона, впервые расправляющего крылья над водной гладью. Хотелось бы ей пережить вместе с Рейном этот миг. Свой первый оборот лиса тоже ярко помнила. В тот день отец намеревался выпороть младшего брата. Келейр сама не поняла, как услышала собственный рык, и зубы сомкнулись вокруг запястья Нолана, не позволяя поднять плеть…

— Смотри. — Дракон указал рукой куда-то вперед, и лиса пригляделась, замечая среди буйной зелени небольшую башню из белого камня.

Сердце ее принялось стучать быстрее, понимая, что это и был храм. Они пошли по траве, высокой, пьянящей ароматами цветов, нагретых щедрым солнцем. Стайки испуганных мелких птиц вспорхнули буквально из-под их ботинок, со щебетом улетая к верхушкам темневших деревьев.

Место оказалось просто сказочным. Ветер играл многочисленными колокольчиками, привязанными к ветвям небольших деревьев арпеники. Белые ленты на них вились, создавая ощущение волшебства. Келейр услышала, как Рейн глубоко вдохнул, затем выдыхая и придавая себе безмятежный вид.

Входные двери храма были гостеприимно распахнуты. Подобные сооружения имели огромное значение в религиозной жизни местного народа. Крыша в виде полусферы символизировала свод неба. Само святилище окружала небольшая ограда из камня с четырьмя церемониальными воротами, украшенными искусной резьбой. Четыре широкие, истертые временем ступени приглашали подняться и оказаться в прохладе старого храма.

Саргон стоял у входа, говоря о чем-то с приземистым мужчиной в белой тунике. Служитель храма качал головой, укрытой капюшоном, соглашаясь со словами ректора. Но отсюда ни Келейр, ни Рейн не могли разобрать сути разговора. Заметив приближение учеников, Саргон поманил их к себе рукой. Лиса притормозила и растерялась, но дракон подмигнул невесте и потянул ее за собой к зданию.

— Вот и вы, — широко улыбнулся Элазар и тепло похлопал по спине Брогана.

— Вот и мы, — отозвался он.

Ректор не без удовольствия поглядел на то, как дракон держит за руку свою невесту. Келейр молча склонила голову, приветствуя сначала жреца, затем Саргона.

— Служитель Алприк соединит сегодня ваши руки.

— Сегодня замечательный день для заключения союза двух любящих душ. — Алприк неспешно снял капюшон, открывая голову.

Длинные русые волосы мужчины были собраны в хвост. Обветренное лицо выражало умиротворение, и Келейр вздохнула спокойнее.

— Осталось подготовить невесту, и мы можем начать обряд, — раздался грубоватый женский голос.

Лиса поглядела в сторону пристройки, замечая женщину-ворке. Видимо, она помогала при храме. Поправляя прядь волос, выбившуюся из-под белоснежного чепца, женщина поспешила к ним.

— Кого готовить? — растерянно пробормотала Келейр, прячась за спиной Рейна. — Зачем готовить?